Blinkist, Audiolibros para este ritmo endiablado

Muchas veces nos habreis oido comentar que uno de los momentos en los que más se disfrutan los audiolibros son alquellos de los transbordos diarios, hacia el trabajo, la universidad, etc. sean estos realizados en coche o en transporte público. En algunos sitios como EE.UU. es muy normal que esos trayectos sean muy largos, incluso de más de tres horas. Pero en otros sitios son bastante más cortos, siendo en algunos casos de no más de media hora dependiendo de la situación. En estos casos la verdad es que a veces da un poco de pereza ponerse a escuchar un audiolibro (o leer uno) ya que casi no da tiempo a seguir el hilo de lo que estás escuchando.

Si a esto le sumamos las ganas o necesidad de aprender sobre las novedades de nuestra profesión o estar al tanto de las últimas noticias, lo que tenemos es Blinkst.

Lanzado por la empresa alemana Blinks Labs GmbH en enero de 2013 para libros electrónicos, hace unos meses introdujo contenido en audio, y es aquí donde nos interesa especialmente a nuestro blog.

La visión de Blikist es muy clara: ofrecer contenido de no ficción de alta calidad que pueda ser leido o escuchado en apenas 15 minutos con especial atención a los usuarios móviles. Como reza el lema que aparece en su página web: "Resuelve tus problemas de lectura. Obtener el mejor conocimiento incluido en libros de no ficción en paquetes potentes y muy relevantes. Tu aprendizaje empieza aquí. Donde lo tomes es tu elección" ¿Cual es típicamente ese contenido de no ficción? pues son resúmenes muy enfocados en lo sustancial de libros de orientados al aprendizaje y la mejora de nuestras capacidades, desde gestión del tiempo hasta marketing o salud.

Actualmente disponen de las versiones de la aplicación para iOS, Android y versión web (lo que les permite cubrir la gran mayoría de la población), pero no descartan incorporar nuevas versiones en el futuro como dispositivos con windows 8. Por supuesto para poder cumplir su función la app está muy cuidada

Los planes de precios que tienen son el gratuito (ya sabeis la forma de hacer "freemium" se impone) que ofrece un libro predeterminado al dia, el plus a un coste de 44.99€ al año (esto es, 3.75€ al mes) que da acceso a los más de 500 libros y 40 nuevos títulos cada mes, y el premium con un coste de 69.99€ al año (5,83€ al mes) que además de lo anterior provee de funciones avanzadas como la sincronización con Evernote o Kindle y que es el que da acceso a los audiolibros. Está claro que las tarifas son más que atractivas.

Es decir que "desgraciadamente" los audiolibros sólo están disponibles en la versión premium. Además no todos los libros editados para leer tienen su versión en audiolibro, de los aproximadamente 40 nuevos libros (blinks) que sacan cada mes más o menos un 50% de ellos tendrá su audiolibro y al menos encuentras 5 audiolibros por semana, elegidos de entre los bestsellers de la biblioteca y los mas interesantes de los nuevos lanzamientos, todos ellos leidos por narradores profesionales.

Blikist por ahora está sólo en inglés y alemán, esperamos que Blinks pueda ver una buena oportunidad para editar tanto los libros como los audiolibros también en español dentro de poco.

Blinkist tiene una oferta muy atractiva para un caso muy concreto que es muy demandado sin duda, otro aspecto en el que los audiolibros pueden ofrecernos sus amplias posibilidades esta vez para que podamos dedicar el poco tiempo que tenemos de la forma más efectiva posible para enriquecernos.

Apple integra Beats

Que el asunto del streaming va en serio creo que todos lo tenemos claro, y no hacen mas que aparecer referencias que lo confirman.

Hace unos dias se extendía por la red el rumor de que Beats se iba a integrar definitivamente en Apple. No lo comentamos explícitamente en su momento en nuestro blog, aunque hacíamos referencia a ello con respecto a lo que significaba para el mundo de los audiolibros. El asunto es que allá por mayo Apple adquiría la empresa Beats que aunque pareciera que "sólo" ofrece accesorios para el disfrute del audio como auriculares de alta gama (con cancelación de ruido exterior, inalámbricos, de botón o intrauriculares), altavoces o equipamiento de sonido para automóviles, lo importante para nosotros, y parece que también para Apple, es que tiene un servicio de música por streaming (ya sabeis, si es música puede aplicar a los audiolibros). Por tanto el rumor que comentábamos hace unas líneas tiene más que ver con la incorporación del servicio de streaming de Beats en iTunes y sobre todo de la incorporación por defecto de la Beats Music App en todos los iPhone e iPads con la nueva actualización de iOS. Si efectivamente los rumores son ciertos, será una enorme apuesta de Apple por los servicios de straming en competencia directísima con el resto de servicios ya existentes (y los que vemos que están surgiendo por doquier, concretamente en el mundo de los audiolibros) y especialmente con Spotify, que es el competidor de referencia.

Beat Music tiene actualmente 110.000 usuarios exclusivamente de pago que obviamente queda muy atrás frente a los 12,5 millones de usuarios premium que tiene Spotify. Si Apple incluye la app en en nuevo iOS como parte integrante de la actualización, el número de clientes potenciales crecería de forma automática a 200 millones que son los actuales usuarios de iTunes. ¿Será Apple capaz de atraerlos a este servicio frente a Spotify, Deezer, Rdio, etc.?

Pues no todos se inclinarán hacia el nuevo servicio que en la actualidad tiene un precio de $9.99 (parece ser el precio estandar en todos los servicios, solo cambia el $ por € cuando pasas de un lado al otro del Atlántico) pero el hecho de tener el servicio ya en tu terminal hará que muchos usuarios actuen de forma casi automática y vayan hacia Beats antes que a otros para los que tengas que molestarte en descargar la app correspondiente.

Y debe ser que tanto Spotify como otros sienten la amenaza de ofertas como estas porque se están esforzando en proponer ofertas tentadoras para los usuarios tanto nuevos como ya establecidos. Por ejemplo Spotify acaba de sacar una promoción de 3 meses Premium por 0.99€ que se añade a la otra oferta anterior de "Premium para toda la familia" o Rdio decidió reducir sus tarifas familiares para dos, tres, cuatro o cinco usuarios.

Y aun tenemos que ver si tendrá éxito o no cuando salga Youtube Music Key.

La conclusión es que como comentábamos en las entradas que referimos al principio, el detrimento de los servicios de descarga frente al crecimiento de los servicios de streaming hace que todas las grandes empresas del sector quieran tener su propio servicio de streaming, o lo crean o lo compran.

En frente tienen a los artistas, que en el caso de la industria musical están acostumbrados a unos beneficios bastante altos por unidad que en los servicios de streaming/suscripción no están encontrando actualmente, lo que hace que muchas figuras conocidas abandonen con mucho ruido estos servicios aludiendo que los beneficios que les dan los servicios son excesivamente bajos. Esta contraposición de fuerzas harán que los modelos de acuerdo entre artistas y servicios de distribución cambien, seguro.

Finalmente y en algo muy concreto sobre los audiolibros. Como sabeis Audible tiene un acuerdo de exclusividad con iTunes para la distribución de audiolibros. Si iTunes incorpora su nuevo servicio de streaming, que es como funciona el servicio de Audible, ¿incorporará también audiolibros?¿qué pensará Audible de ello? Es evidentemente muy pronto para ver qué pasa con esto, entre otras cosas porque Beats no está preparado para los audiolibros ¿cambiará con el tiempo? pero los cambios de idea no son infrecuentes en estas industrias, sobre todo teniendo en cuenta el auge espectacular del mundo de los audiolibros actualmente.

Penguin Random House crea su propia app de Audiolibros

Hace pocos días nos sorprendíamos con la noticia de que Penguin Random House había creado y puesto a disposición de los usuarios su propia aplicación de Audiolibros.

¡¿Cómo?! ¡Espera!. Sabíamos de sobra que PRH era ya una de las grandes editoriales de audiolibros, que los distribuye llegando a acuerdos con los grandes distribuidoes en los mercados donde quiere estar presente como por ejemplo Audioteka en el mercado hispanohablante en el que recientemente hicieron su entrada o Audible.

¿Quiere decir que con el lanzamiento de esta aplicación PRH ha dado un giro completo a su estrategia y empieza a distribuir por si misma sus audiolibros para poder prescindir de sus distribuidores habituales? ¡Ufff, vaya cambio por sorpresa ...!

... pero tranquilos, no es el caso.

Lo que ofrece la app Volumes, que así se llama, es un entorno de promoción de los audiolibros publicados por PRH

Según el anuncio de la app hecho por PRH, Volumes ayudará a los usuarios que gustan de los audiolibros a descubrir los nuevos lanzamientos directamente en sus dispositivos. Las funcionalidades que aporta para ello van desde ofrecer contenido exclusivo o extendido de las ediciones de los audiolibros, muestras de los títulos de los autores más populares y ofrecer de regularmente audiolibros completos de forma completamente gratuita (empezando por una edición muy especial de Alicia en el pais de las Maravillas narrada por el mismo narrador de la saga de Harry Potter, Jim Dale). Es decir que con esta aplicación los usuarios obtendrán recomendaciones y podrán escuchar miles de muestras de distintos audiolibros de todos los géneros y además podrán compartir estas experiencias con sus contactos directamente desde la aplicación en Twitter o Facebook. Como funcionalidad final, además puedes adquirir audiolibros desde la propia app, pero eso si en iTunes (que como sabeis es casi casi como decir Audible ya que actualmente solo Audible puede distribuir audiolibros en iTunes gracias al acuerdo que firmaron hace unos cuantos meses ya)

Es decir Volumes es fundamentalmente una estupenda herramienta de marketing y promoción que aprovecha al máximo su contenido y su caracter social. Con esta acción PRH va un paso más allá en su estrategia de promoción de sus audiolibros, primero con el espacio web Me Gusta Escuchar, complementado por las muestras de los audiolibros en Soundcloud y ahora con una app dedicada al marketing y promoción (aunque esta vez enfocada al mercado angloparlante).

Sin duda PRH está apostando muy fuerte por los audiolibros, también en español, y además está creando formas nuevas para promocionar su trabajo de una forma creo que muy inteligente, adecuada al entorno donde se están desarrollando más los audiolibros, es decir el entorno de los smartphones y fomentando y aprovechando el uso de las redes sociales, un coctel sin duda llamado al éxito. Como me parece una fantástica idea, esperemos que saquen pronto la versión española de Volumes.

Finalmente decir que PRH está negociando con varios de sus partners literarios para poder gestionar los derechos y trabajos necesarios para poder donar a ONGs un audiolibro (hasta un total de 25.000) por cada persona que descargue la app y solicite la donación del audiolibro en la página facebook Random House Audiobooks, aunque en formato altruista, sigue siendo parte de la campaña de marketing (estas cosas de las donaciones se llevan mucho en el mundo anglosajón)

B&N vuelve a los Audiolibros online

Hace unos meses nos llegaba la noticia de que B&N abandonaba el negocio de los audiolibros online y si recordais, nos hicimos eco de esta mala noticia en su momento.

Pero en esta misma noticia, B&N ya decía que no era un abandono de los audiolibros, ya que de hecho mantenía el negocio de los audiolibros físicos en sus tiendas, si no sólo un cambio de estrategia.

Y afortunadamente no han tardado mucho en volver al escenario. El pasado viernes se anunciaba el lanzamiento de la nueva app de Barnes & Noble. La Nook Audiobooks App por ahora sólo está disponible para dispositivos Android, tanto smartphones como tablets, incluyendo por supuesto el Samsung Galaxy Tab 4 Nook (la tablet co-nombrada entre Samsung y la marca de B&N Nook), la podeis encontrar tanto en Google Play como en el sitio de B&N y por supuesto es gratuita.

Mediante la nueva app los usuarios tendrán acceso a un catálogo de 50.000 audiolibros que irá creciendo a lo largo del tiempo. La mayoría de los audiolibros disponen de una muestra gratuita para que los usuarios puedan ver si están interesados o no en él. Además para quienes se descarguen la app por primera vez, B&N regala dos audiolibros hasta el 31 de enero de 2015 a escoger entre una lista que irá variando todas las semanas. Es más, en la app se ofrece una serie de audiolibros que son gratuitos.

Vista de la app para smartphone

La plataforma que soporta esta nueva app es nada mas y nada menos que Audio Engine de FindAway World, plataforma a la que dedicamos una entrada hace unos meses también. Es esta plataforma la que proporciona, como podeis leer en la entrada de referencia, los audiolibros.

Vista de la app para tabletas

¿Significa realmente esta nueva app y la correspondiente plataforma un cambio de estrategia o es solamente un cambio de proveedor (es decir un cambio desde Overdrive a AudioEngine)? Bueno, tiene algo de las dos cosas. Por un lado B&N ha creado su propia app, al contrario que en el caso anterior, y con ello conserva su imagen de marca frente al usuario, que habrá mejorado su percepción de seguir con B&N, en vez de la confusión generada por el hecho de que como sucedía en la estrategia anterior y abandonada, el usuario acabara en la app de OverDrive sin conexión aparente con B&N. De hecho las adquisiciones de audiolibros se hacen desde la propia app como se puede ver en la siguiente imagen.

Pero por otro lado la los contenidos que presenta la Nook app están completamente desconectados en cuanto a los contenidos con la tienda habitual de B&N y los audiolibros físicos que se pueden adquirir desde el sitio web de B&N, y ni se pueden adquirir ni descargar ni reproducir desde la web de B&N. Como decíamos antes de hecho es el catálogo de AudioEngine. Es decir que B&N sigue dependiendo de un proveedor de contenidos al igual que antes. Si es cierto giro de estrategia, pero no un cambio radical. De hecho esto último, lo de apoyarse en un catálogo especializado que permite la creación de apps personalizadas en mi opinión es una buena idea que permite que cada miembro del ecosistema de los audiolibros se especialice en un área y ponga en ella todos sus recursos para ser los mejores, en vez de tener que, por ejemplo B&N, encargarse de todo, desde las apps, hasta mantener el catálogo, alimentarlo o negociar con los editores de audiolibros. Me recuerda en cierta medida a los grandes movimientos hechos en otras industrias como la de las Telecomunicaciones para no desaparecer. Pero esto B&N lo obtiene a cambio de esa desconexión con su tienda web.

Finalmente un detalle importante. En este caso nos encontramos con un servicio que no es de suscripción, si no que sigue el modelo de compra de audiolibros individuales. De hecho se anuncian como "¡No es necesaria la suscrpción!". Evidentemente este modelo está en cierta medida forzado por la plataforma elegida, que tendrá ciertas condiciones. Y esto si que es una elección complicada. Como comentábamos en la entrada anterior pareciera que son los modelos de suscripción los que se están llevando el gato al agua al menos en el mundo de la música ¿se puede permitir una tienda como B&N que sean otros los que le marquen el paso en este importante aspecto estratégico?¿existe otra posibilidad si no eres tu quien gestiona el catálogo?. Tanto la cuestión del triunfo o no de los modelos de suscripción en el mundo de los audiolibros como de si aparecen plataformas como AudioEngine u Overdrive que permitan esos modelos será algo que veremos en el futuro, pero mi opinión personal es que visto el éxito que está teniendo el modelo de suscripción, veremos que si que surge alguna de estas plataformas, o incluso alguna de las tiendas que se han creado para ofrecer el modelo se reconvierten en plataforma para que otros puedan hacerlo.

Los modelos de suscripción y el streaming

La semana pasada hablábamos de la entrada de Scribd en el mercado de los audiolibros. Una de las cuestiones interesantes de esta entrada era el modelo de llegada a los usuarios, es decir, el modelo de suscripción.

Este modelo en el que el usuario paga un precio fijo al mes y puede disfrutar de todo el material que quiera no es nuevo, ni en el mundo de la música (Spotify) ni en el mundo de los audiolibros (el propio Scribd o el gigante Audible) ni en el de los ebooks (Nubico en España o igualmente Scribd) ni en el de las series o películas (Netflix).

Lo que si parece es que al menos por ahora es el modelo que se está imponiendo en todos los campos.

Añadido a ello es más que común encontrar en estos servicios por suscripción que el contenido es servido por streaming, es decir, el contenido reclamado por el usuario no es descargado de forma completa al dispositivo (sea este móvil como un smartphone o una tablet, o fijo como un ordenador de sobremesa o una televisión) del suscriptor, sino que le es servido "en trozos" según está siendo reclamado para ser reproducido y que un programa en el dispositivo del usuario se encarga de mostrar o reproducir. Y he aquí donde está el truco normalmente, y es que es necesario el programa cliente que se instala en el dispositivo del usuario, fabricado por el proveedor del servicio, que se comunica con el servidor mediante un portocolo propietario y encriptado y que además se descarga el contenido que también está "encriptado" esta vez mediante tecnologías de DRM. De esta forma se impide (o al menos se intenta) que cualquiera pueda suscribirse un solo mes, descargar todo el contenido posible y ya tenerlo para cuando pueda ir disfrutando de el a lo largo de los siguientes meses o años. O lo que es peor, que pueda hacer negocio revendiendo el contenido que no es suyo.

Es esta una de las razones por la que estos modelos están triunfando. Por un lado ofrecen a los clientes un precio que parece razonable por tener acceso a todo el contenido disponible aunque eso si, sin "poseerlo", y por otro lado ofrecen confianza y contról antiladrones a los dueños del contenido.

Pareciera perfecto, pero ya hay voces discordantes, especialmente en el mundo de la música, que dejan de ofrecer sus contentidos en algunos de estos servicios alegando que el retorno en royalties es muy muy bajo. Efectivamente estas discordias pueden hacer que estos servicios tengan cierto movimiento en cuanto a cómo se relacionan con los dueños del contenido, por ejemplo ofreciendo mayores ganancias por stream reproducido a cambio de la exclusividad de ese contenido para ese servicio.

Además, como sabeis, en el caso del audio al menos (vease Spotify o Deezer)  tienen modelos gratuitos que permiten el acceso al contenido sin necesidad de suscripción a cambio de que el usuario pague en otro concepto, típicamente publicidad o/y con restricciones dependiendo del dispositivo que el cliente esté usando (¿implementarán algún dia este modelo los proveedores de ebooks por suscripción? yo creo que si más pronto que tarde)

Y todo esto ¿qué tiene que ver con los audiolibros?

Por un lado como decíamos al principio ya hay muchos servicios dedicados a los audiolibros que utilizan este modelo (Audible, Scribd, y también el reciente Skybrite que por una cuota de $9.99 da acceso a un catálogo de 10.000 títulos). Pero además cualquiera de los servicios dedicados inicialmente a la música  de forma directa ofrecer audiolibros, fundamentalmente porque el medio de llegada es exactamente el mismo, aunque aun no es comun ver servicios que incluyan los dos contenidos de forma explícita en su publicidad. Pero la realidad es que cada vez más vemos como estos servicios típicamente musicales también empiezan a ser vistos por los usuarios como sitios fantásticos para disfrutar de audiolibros (hace poco veía un post sobre el uso de Spotify para escuchar audiolibros en inglés que ha sido ampliamente retuiteado)

Lo importante aquí es que estos hechos ponen una enorme presión sobre los servicios digamos tradicionales en los que el usuario compra (y por tanto "posee" tras la compra) el audiolibro a un precio determinado, es decir, las tiendas (electrónicas) tradicionales de audiolibros. Es evidente que tanto las tiendas como los dueños del contenido obtienen mayores beneficios con este modelo y por tanto serán reticentes a abandonarlo, pero también lo es que por un lado existe una competencia cada vez mayor en el terreno del streaming/suscripción y por otro estén dejando de servir a usuarios que igual ven un poco caro gastarse el dinero que cuesta un audiolibro (normalmente algo elevado dependiendo de su duración) pero ve razonable pagar una suscripción mensual para poder acceder a cualquiera de los audiolibros disponibles en el servicio, y si no le gusta uno, pues pasar a otro sin problemas, o estar escuchando varios a la vez, como muchos de nosotros leemos varios libros a la vez.

Concretamente en los servicios de audiolibros en Español aun no conozco ninguno que use la suscripción, con lo que es posible que estos movimientos les pillen con el pie cambiado el dia que surja el primero (o venga de fuera) que apueste por este modelo. Aunque también es cierto que algunos parece que como que lo tientan a ver que pasa (vease el modelo de "bonos" de Audioteka). Personalmente espero que se lo planteen en serio porque creo que a la larga es positivo para los servicios y es bueno para los usuarios, especialmente para hacer crecer la población de usuarios de los audiolibros en español y por tanto su base de clientes y así hacer crecer los beneficios y hacer que al igual que en otras latitudes, la industria de los audiolibros en español crezca año tras año.

Nuevos jugadores en el terreno de los Audiolibros: Scribd

La noticia de la semana pasada (al menos en las redes sociales) ha sido el movimiento de Scribd que de golpe ha incluido una oferta de 30.000 audiolibros en su servicio de subscripción.

Hagamos un poco de historia. Scribd nació en el 2006 con el objetivo de ser un entorno para compartir documentos (esa tan cacareada web 2.0). En ese sentido no ha cambiado, sigue siendo así. Pero además desde finales del año pasado además empezó a ofrecer un servicio de suscripción para eBooks y a día de hoy tiene un catálogo de más de medio millón de ellos, unos cuantos en español.

Y a partir de ahora mismo, y según los directivos de Scribd, como una ampliación natural, ofrecen en ese mismo servicio de suscripción, un catálogo de 30.000 audiolibros, que incluye títulos de editoriales como HarperCollins, Blackstone (editor independiente que trabaja con Hachette o Penguin Random House) o Naxos e irá aumentando el catálogo poco a poco. Podéis encontrar tanto ediciones completas como resumidas, aunque desgraciadamente aun ningún audiolibro en español (esperemos que esta carencia sea subsanada pronto).

Es desde luego una apuesta fuerte para entrar en el mundo de los audiolibros, y además inteligente, sobre todo porque facilita a los usuarios algo que parece mentira que no estuviera cubierto con servicios anteriores y que tienen todo para poder hacerlo. Esto es, un servicio de suscripción que incluya por el mismo precio, y por tanto sin poner dificultades a los usuarios, el acceso tanto a eBooks como a audiolibros, sin barreras.

El servicio de Scribd es un servicio de suscripción, es decir, disfruta de tantos libros y audiolibros como desees por una cuota de $8.99 al mes (unos 7€). Otro servicio de suscripción, Oyster, ofrece solo eBooks por $9.95. En España tenemos por ejemplo Nubico por 8.99€ al mes o 24Symbols por 9€ al mes que permiten disfrutar de multitud de eBooks. Podríamos pensar en el gigante Amazon ¿no? en este caso el recién estrenado en España Kindle Unlimited por 9.99€ ofrece un impresionante catálogo de 700.000 eBooks (de los que 25.000 son en español) y de los cuales unos 2.000 son "con Narración" es decir que permiten a los usuarios cambiar del libro al audiolibro del mismo título (o incluso la lectura dual), pero no ofrece audiolibros de forma independiente. Eso si, como bien sabéis Amazon tiene el servicio de Audible para los audiolibros de forma exclusiva, con un catálogo impresionante, eso si a un precio de $14,95. En el caso de un servicio de sólo audiolibros en español, con modelo de suscripción no tenemos. Lo más cercano es Audioteka con su servicio prepago que permite por un precio fijo adquirir un número determinado de audiolibros.

Conclusión que con esta oferta Scribd ha puesto a los actores habituales un reto ante el que tendrán que posicionarse. No es solo que haya un nuevo competidor en la carrera, además viene apostando fuerte y ofreciendo a los usuarios un servicio atractivo. ¿Veremos a los Amazon y otros moverse en el mismo sentido? Seguramente los que tienen ahora mismo la posición dominante en el mercado mirarán con recelo, pero no cambiarán su modelo y estrategia por ello al menos en el corto plazo, sin embargo los que están intentando posicionarse se verán obligados a hacer un movimiento en este sentido, pero claro aquellos que solo tienen eBooks o solo tienen audiolibros están en desventaja ¿veremos alguna alianza que una a estos actores que solo tienen una de las ofertas para poder ser más competitivos? Así lo creo yo, y así lo espero. Al menos a mi me gusta tanto leer eBooks como escuchar audiolibros, el hecho de tener que estar con dos servicios distintos es un engorro (además de el doble de caro) y si alguien me ofrece los dos en uno, tiene mis favores.

Para finalizar, que no se queden parados los que están en posición ventajosa, ya anuncia Scribd nuevas funcionalidades que unen libros y audiolibros con la lectura dual o la sincronización ¿os suena? Si, claro.

La piratería llega al mundo de los audiolibros

Ya llega el coco, ya llega. El malo de los bienes digitales empieza a enseñar sus garras en el mundo de los audiolibros.

Y como no me gusta la asociación que se hace de la palabra pirata con estas prácticas, es la última vez que la usaré. Creo que lo mejor sería usar otra palabra para definirlo  (es muy sutil el juego de asociar términos o nombres de personas a las actividades que se quiera para generar un pensamiento colectivo concreto).

Es lógico. El crecimiento que desde hace años está teniendo este mundo hace que los que quieren vivir del trabajo ajeno (no voy a hacer chistes) vean el beneficio fácil de robar el contenido de otros y hacer dinero con el, ya sea revendiendolo o cobrando por la publicidad que ponen al lado del contenido que ofrecen gatis. Y parte de la cadena son esos usuarios que no quieren pagar por el contenido que consumen y en muchos casos se acercan a las tiendas (electrónicas) de los ladrones a tomar de forma gratuita (eso creen ellos) los productos robados. Y digo que eso creen ellos porque están pagando, sea en forma de publicidad o sea en forma de una pequeña cantidad de dinero al ladrón por una cantidad ilimitada de contenido robado (este era el caso del famoso megaupload)

Me pregunto que pasaría si se ofrecieran los contenidos a un precio que el usuario viera claramente que es justo pagar. ¿Qué sería de los ladrones si los consumidores sintieran que el precio que pagan es justo y que por tanto lo hacen? Yo al menos he sufrido algunas veces la decepción de comprar un disco y encontrar que menos el corte promocionado, el resto es literalmente basura, mala música, mal arreglo, mala producción... malo todo ¿quién es el estafador entonces?. Conclusión, me siento engañado ¿me dan ganas de volver a pagar por otro disco? pocas. La propia industria lanza a los usuarios a las manos de los ladrones. Este ejemplo vale para cualquiera de las industrias artísticas: música, cine, literatura... y por supuesto audiolibros.

Y sucede una cosa curiosa y  es que muchos han puesto y ponen la tirita antes que la herida. Uno de los que creo han sido grandes inhibidores de la evolución del mercado y la industria del audiolibro en España ha sido el gran miedo de las editoriales a usufructo ilegal de los contenidos. Pero vamos, ya antes del desarrollo que estamos viviendo en los audiolibros de las descargas digitales o el streaming y cuando la distribución era posible prácticamente solo en CD. Viendo lo que sucedía en la industria musical los editores y poseedores de derechos de autor de libros de éxito se han negado y siguen negandose a confiar en la industria del audiolibro por el temor a que serán robados. ¿Cual ha sido el resultado? la parálisis absoluta, "como me van a copiar el contenido para comerciar ilegalmente con el, no saco nada". Y como digo, esta creo que es una de las causas importantes de la falta de desarrollo de los audiolibros en España.

Como bien sabéis otros han solucionado este problema de otra forma, con el famoso DRM, controlado así donde (en qué dispositivo) y cuando se reproducen los audiolibros. Hace un buen tiempo ya publicamos una entrada sobre esta teconología y sus implicaciones, creo que sigue teniendo toda la validez y no me repetiré.

Y también existes los medios de perseguir la venta ilegal de contenidos. Al calor de las nuevas tecnologías han surgido distintas empresas a las que puedes pagar para que persigan a los ladrones de tus contenidos y que utilizan básicamente todas la misma estrategia: localizar el contenido ofrecido ilegalmente, verificar que efectivamente es contenido con derechos y recoger evidencias legales, intentar forzar que los sitios que ofrecen ese contenido lo retiren y si ello no funciona acudir a la justicia. Evidentemente para que esto funcione tienen que existir las leyes que se lo permitan (aquí la polémica está servida porque ¿para quien se hacen las leyes?¿para proteger realmente o solo para favorecer a las multinacionales? no entraré en esto por ahora).

El fenómeno es complejo, no solo en cuanto a cómo sucede y cómo combatirlo, también en cuanto al conocimiento del efecto verdadero que tienen estas prácticas en las ventas legales de contenidos. Por supuesto que las empresas que nombramos en el párrafo anterior hablan de que su efecto es enorme "estimando la pérdida de beneficios a nivel mundial debido a la piratería (es como viene en el texto original, no quero cambiar las palabras de otro) en 200 mil millones de dólares americanos anualmente", claro, si no fuera tan gigantesco este efecto estas empresas no serían contratadas. Otros dicen que estas prácticas tiene un efecto muy débil sobre su negocio. Otros creen que la forma de combatirla es precisamente usar sus mismas armas "Cuando la cadena ABC puso sus contenidos en Hulu, a incidencia de la piratería (idem) en estos descendió un 37%".

Yo aun no he visto cifras concretas, ni si quiera correspondientes al mercado anglosajón, de la incidencia del usufructo ilegal de audiolibros. Si he visto algún artículo en el que nombran que está creciendo, pero sin concreción en números y refiriendose a informes que hablan de eBooks o de música

Total que dado que el mundo de los audiolibros está en expansión, y eso atraerá sin dudarlo a los amigos de lo ajeno, este mundo tendrá que enfrentarse al robo de contenidos para venderlos sin permiso si o si, y cada uno tomará las medidas que considere oportunas, dependiendo de las posibilidades de cada uno, y yo particularmente no se cual es la mejor medida (aunque por ahora se que es lo que nosotros hacemos, y vosotros también lo sabeis). Lo que seguro que no es una medida es la de no publicar o editar audiolibros por miedo a que te roben. Lo primero porque otros lo harán y se encontrarán el terreno sin competencia, y lo segundo porque aunque algunos se nieguen a admitirlo, los usuarios están dispuestos en general a pagar por un contenido de calidad, pero no por un contenido "basura". Y bajo mi punto de vista esta es una de las claves. 

Informe del gremio editores 2013

Tras tiempo esperando su salida, hace unos cuantos días al fin han visto la luz los informes sobre comercio interior y exterior del libro en España correspondientes al año 2013 de la Federación de Gremios de Editores de España.

Y desgraciadamente, para que vamos a demorarlo más, tal como predecíamos en una entrada anterior, los audiolibros permanecen prácticamente invisibles en los informes.

Centrándonos en el informe de comercio interior (que es donde al menos la palabra audiolibro aparce) parece que algo hemos adelantado, la palabra audiolibro aparece cuatro veces en el informe, dos de ellas en imágenes. Es decir aparece una vez más que en el informe del año anterior. Podemos poner la media sonrisa que queramos, pero la verdad es que el hecho de que en 186 páginas la palabra audiolibro no aparezca más que en 4 ocasiones es un reflejo más que claro de que los audiolibros siguen sin contar nada para para estas organizaciones de editores.

He de decir que tampoco me sorprende. Hay frases clave a lo largo del informe que reflejan que estas organizaciones siguen ancladas en modelos de negocio que, aunque aun vivos, requieren bajo mi punto de vista una adaptación a la realidad del presente. Y si no lo hacen de forma proactiva, el mercado con sus multinacionales y con una forma de pensar completamente distinta va a arrollar a la industria editorial española.

Ya desde el índice se puede intuir cual es el espíritu que inunda esta industria. Se leen apartados como "La edición en soportes diferentes al papel". Es decir que lo que importa es el papel, y el resto son como añadidos sin importancia o que casi molestan. Ya en el interior podemos leer frases como "El único subsector que crece, un 8,1%, es el de e-book, pero la producción lo hace en un 123,5%, lo que significa que el esfuerzo de los editores no está siendo compensado con el funcionamiento del mercado.". Subsector, pese a ser la única partida que crece. Me pregunto entonces ¿a que se dedica esta industria? ¿Es para ellos más importante el soporte que el contenido, el vender "cosas" que alcanzar al usuario y ofrecerle un valor que esté dispuesto a remunerar?

Como podreis intuir el informe no es que sea muy optimista, y por la frase anterior podreis suponer que el resto de "subsectores" han retrocedido. Se achaca este retroceso "Con independencia de la caída de la demanda, causada por la grave crisis económica y financiera que estamos viviendo" en mucha medida a las reducciones de los presupuestos para el sistema de bibliotecas, la retirada de ayudas a las familias para la compra de de libros y contenidos educativos y a la "extremada situación de piratería que se vive en España y que nos aleja de la situación que se vive en los países de nuestro entorno". Es posible que sea mi interpretación, pero mal vamos si la salud de las editoriales en España depende de las subvenciones ¿acaso no son capaces de vender nada por si mismos?, y no me voy a extender en el sangrante modelo de los libros del colegio porque podría dedicarle miles de líneas (los libros en los que es obligatorio escribir y así no pueden reutilizarse el año siguiente, o el cambio mínimo de contenido para que "no sirva el del año pasado"). Sobre la piratería que tantas excusas da, creo que deberían dejar de autoengañarse ¿se ha hecho un estudio realmente serio sobre la incidencia de la piratería en el sector editorial?¿o es algo que se supone que es así y ya está? Por ejemplo un reciente estudio revelaba que la incicendia de la descarga de cierto tipo de copias ilegales de películas de alto presupuesto en la recaudación de taquilla era prácticamente nula ¿se ha hecho o se va a hacer un estudio similar en el mundo editorial español? me temo que no ya que la piratería es una excusa estupenda para muchos.

Finalmente y antes de poneros algunas gráficas del informe (que se puede hacer citando su fuente) comentar que lo que sí aparece por todos los lados (al contrario que la palabra audiolibro) es la frase expresión "número de ejemplares" vendidos, editados, en catálogo... De nuevo esto refleja a mi modo de ver a las claras a qué se dedica esta industria: al número de ejemplares. Me remito a lo comentado anteriormente.

Veamos ahora alguna gráfica del informe donde aparecen nombrados los audiolibros, y que bajo mi punto de vista lo que reflejan es que no se ha consultado a las editoriales que editan audiolibros, más que posiblemente porque esas editoriales no están asociadas a los Gremios de editores, intuyo. Con lo que al final los informes presentan una imagen muy distorsionada de la realidad.

Fuente: Informe de Comercio Interior del Libro en España 2013. Federación de Gremios de Editores de España

Como podeis ver en la imagen anterior el porcentaje de editoriales que editan audiolibros (además de libros en papel) ha aumentado respecto al año anterior aunque aun está lejos de estar al nivel de 2011. No aparece nada sobre el porcentaje de editoriales que sólo editan audiolibros frente al total.

Fuente: Informe de Comercio Interior del Libro en España 2013. Federación de Gremios de Editores de España

En esta seguna gráfica la impresión es más desalentadora aun para el mundo del audiolibro, ya que no se ve evolución positiva en el porcentaje de facturación de los audiolibros para las empresas que no se dedican a ello de forma exclusiva. Pero ¿cual es la cifra absoluta (en lo que se refiere a audiolibros)?¿ha crecido o disminuido?. En cualquier caso, estamos hablando de nuevo de editoriales para las que los audiolibros no tienen importancia en su estrategia, esto hay que tenerlo muy en cuenta.

Como conclusión en lo que importa a este blog, es decir los audiolibros, podríamos decir que es algo que a los gremios de editores no les interesa demasiado (ni en su trabajo ni en su estudio) y a la vez que la industria del audiolibro en España no está muy involucrada en los gremios de editores. Y por otro lado, mi opinión personal es que la industria editorial representada por los gremios no parece haberse actualizado a los tiempos que vivimos y sigue anclada en modelos de producción y negocio pretéritos. Volveremos a prestarle atención el año que viene cuando salga el nuevo informe aunque mucho tiene que cambiar el espíritu de los gremios para que la cosa cambie, y mucho me temo que seguiremos encontrando algo muy similar al actual.

Audiolibros gracias a Android Auto y Audi

El automóvil ha sido tradicionalmente uno de los entornos donde los audiolibros más se han disfrutado. La razón es obvia, es un sitio perfecto para aprovechar el tiempo que nos pasamos en atascos, o trayectos más o menos largos de cada día para aprender algo nuevo o para disfrutar de la literatura sin perder la concentración en la conducción. Esto lo he sentido especialmente estos días de lluvia en Madrid, donde el tráfico se complica mucho con condiciones climatológicas adversas y trayectos que habitualmente realizas en media hora se convierten en una o más.

Precisamente por esta razón, el automóvil es uno de los grandes caballos de batalla donde los audiolibros, basándose en la revolución tecnológica móvil que estamos viviendo, van a tomar gran relevancia.

Ya hemos visto en anteriores entradas cómo los fabricantes de tecnología están logrando incorporar en los automóviles sistemas de "infotainment" que van bastante más allá de la radio y el GPS al que ya estamos acostumbrados. Y sobre todo, que hacen uso de la integración entre el sistema embarcado en el coche y el móvil que llevamos en el bolsillo, permitiendo el uso de aplicaciones que tenemos en el móvil en el sistema de infotainment del coche, entre ellas, por supuesto, las de audiolibros (con la conveniente integración)

Como nota importante a tener en cuenta hay que decir que los fabricantes de automóviles han sido siempre muy, pero que muy reacios a integrar cualquier componente que no tengan más que probado y controlado, cosa que es bastante distinta a la dinámica que encontramos en las aplicaciones "de internet" donde vemos una velocidad impresionante en la aparición de versiones del mismo software que muchas veces contienen bastantes errores, pero que se van subsanando rápidamente por la agilidad de liberación de versiones.

Así hemos asistido desde hace un montón de meses ya a como se incluían en los sistemas empotrados estas posibilidades, primero empresas tecnológicas históricamente ligadas al mundo del infotainment en el coche como Aha, luego sistemas clásicos que ofrecían interfaces para los móviles, como el anunciado por BMW o más recientemente Ford con su SYNC AppLink, y finalmente directamente los fabricantes de tecnología móvil que llegan a acuerdos con fabricantes de automóviles e incorporan sus sistemas a estos, como el cacareado anuncio de Apple CarPlay o el de Microsoft.

Y la cosa no para. Hace ya unas semanas (más bien meses) veíamos como otra de las grandes tecnológicas, Google, se apuntaba al mundo del coche y anunciaba Android Auto. Aunque en este caso la cosa quiere ir más allá del infotainment como ya sabemos. El esquema se repite y como en el caso de CarPlay el cerebro está en el smartphone y entre las múltiples aplicaciones que ofrecerá, las que más nos interesan aquí están relacionadas con los Audiolibros, y obviamente el audio es una de las funcionalidades clave a incorporar, y quien dice audio dice Audiolibros. Sin ir más lejos, Spotify o Google Play serán unas de las primeras aplicaciones incorporadas y como sabeis estos servicios proveen multitud de audiolibros (por ejemplo los nuestros ;-)

Ya hay muchos fabricantes de automóviles trabajando en Android Auto, desde Audi a Honda pasando por Ford o Fiat. Podeis ver el listado completo en el enlace que os ponía antes.

Y casi sin dejarnos respirar, la última noticia al respecto. Audi presenta en estos días Online Media Streaming, un servicio de audio en streaming por internet.

Por ahora disponibles en los nuevos modelos TT, A6 y A7, pero posiblemente más o menos pronto disponibles en más modelos. En este caso el servicio se apalanca en los proveedores Online Napster y Aupeo! que le porvee con millones de pistas de audio y explícitamente en el anuncio, importante para nosotros, habla de miles de audiolibros.

En este caso es una "regresión" al modelo de BMW y Ford nombrados anteriormente, igualmente realizado a través del móvil en el que hay que instalar la aplicación MMI Connect (como veis, muy parecido a los de Aha y Ford). Pero a la vez Audi participa en el Open Automotive Alliance, "inspiración" (digaḿoslo así) del Android Auto por supuesto con Google detras.

En fin que como podeis ver la cosa está movida, y vemos como importantes fabricantes (Audi, Ford...) aun no saben a que carta quedarse y juegan a las dos. Esta estrategia de hacer las dos cosas es cara, pero está claro que algo quieren tener y no quieren quedarse descolocados de ninguna manera, cosa que de pasar sería aun más cara. Y esto significa que al final nuestros audiolibros estarán de una forma u otra (ya lo están de hecho) fácilmente incorporados en nuestros coches. Una cosa es casi segura, a través del móvil.

eBiblio, las bibliotecas públicas en internet

Como seguro muchos de vosotros habréis visto desde hace unas semanas (especialmente los residentes en España por lo que veréis) un montón de anuncios de lanzamiento de las eBiblio de cada una de las Comunidades Autónomas españolas.

Antes que nada y para quienes no lo hayan visto ¿qué es eBiblio?

Es un servicio de préstamo de libros electrónicos y audiolibros que funciona a través de internet para que los usuarios de las bibliotecas públicas de las Comunidades Autónomas puedan descargarse de forma legal para disfrutarlos tanto ebooks como audiolibros. Además el servicio se ofrece en varias opciones de disfrute: En streaming haciendo uso de los navegadores de ordenadores personales, ereaders o dispositivos móviles, via descarga tanto a sus ereaders, ordenadores personales, smartphones o tablets que sean compatibles con el DRM de Adobe o también para el caso de dispositivos móviles se puede hacer uso de la app de eBiblio por ahora disponible para iOS y Android.

Este servicio está promovido por el Ministerio de Educación, Cultura y Deporte y a el se van sumando las comunidades que quieran ofrecer el servicio a sus ciudadanos.

Es decir, las bibliotecas públicas españolas en internet. ¡Por fin!.

No es que antes no hubiera alguna, pero esta iniciativa es un gran impulso para explotar las capacidades que las nuevas tecnologías y acercar la cultura a los ciudadanos usando un medio que ya casi todo el mundo maneja con cierta facilidad, es decir internet. Por fin la filosofía de acercar los libros a los usuarios facilitándoles su acceso en vez de recluirlos en edificios y obligando a los usuarios a "pagar" el precio de tener que presentarse físicamente en ellos se abre camino. Honestamente esto de tener que ir a la biblioteca a mi personalmente me ha alejado de ellas, por falta de tiempo, por incomodidad, porque no tengo una cerca ... por fin la tengo en mi casa. Y estoy casi seguro que como yo, hay mucha gente.

¿La tontería del sistema? la misma de siempre: hay un eBiblio por cada Comunidad Autónoma, y no solo eso, las apps son distintas también para cada Comunidad Autónoma (vease por ejemplo la lista de apps para Android en la siguiente imagen)

Todo super mantenible y sobre todo muy eficiente en costes para las arcas públicas. Fenomenal, muy inteligente.

También puede causar cierto escozor el tema del DRM, pero bueno dado que estamos hablando de préstamo, es posible que tenga cierto sentido, pero no me apetece abrir ese melon en esta ocasión.

¡Audiolibros!

Pero lo que realmente nos parece interesante para lo que aplica a este blog de esta iniciativa es que desde el primer momento hay disponibles audiolibros para el préstamo. ¡Albricias!. Si antes hacía una critica negativa, esta no puede ser más positiva y desde ya aplaudo la visión de los responsables de la iniciativa para incorporar los audiolibros desde el primer momento, viendo que es un mercado en expansión y que va a tener mucha demanda en los próximos tiempos.

Por ahora no hay demasiados títulos y además son todos de la misma editorial, pero estoy seguro que se irán incorporando poco a poco más hasta conseguir un catálogo importante que no dejará de crecer.

Si la iniciativa era un apoyo importante al disfrute de la cultura via internet, lo es más aun como apoyo y asentamiento de los audiolibros en general en España. Grandes movimientos como este no se hacen sin cuidar y estudiar cada cuestión y no es en absoluto baladí el hecho de que se haya tomado la decisión de incorporar audiolibros desde el principio, y por lo mismo esto es muy significativo para el mundo de los audiolibros en España, por lo que implica de asentamiento de la industria y de demanda por parte de los usuarios.

En resumen y pese a los peros, enhorabuena a los promotores de la iniciativa y desde aquí les animamos a que continuen incorporando catálogo, especialmente de audiolibros y añadiendo nuevas funcionalidades poco a poco.

PS: como me parece un poco absurdo poner los enlaces a todas las eBiblio actuales, aquí os dejo la de la Comunidad de Madrid y los respectivos enlaces a las apps para iOS y Android de la misma Comunidad. No es difícil afortunadamente encontrar el resto.

YouTube Music Key

Desde hace ya un tiempo Youtube se había convertido en el servicio más usado, especialmente por los más jóvenes, para escuchar música. Entre esto y lo que ya hemos comentado un montón de veces del crecimiento de los servicios de streaming frente a los de descargas de música, era una cuestión de tiempo (el tiempo de desarrollarlo) que Youtube tuviera su propio servicio de streaming de audio.

Y ya casi está. Youtube Music Kay, que así parece que se llamará el servicio, dependiendo de los medios que leas saldrá próximamente o dentro de unos meses, con una oferta de más de 20 millones de pistas de audio organizadas por artista

Por la información que se "filtró" (y que al día siguiente todos los medios tenían publicada) el servicio será casi calcado de cualquier otro servicio de streaming como Spotify o Deezer, es decir audio ilimitado sin publicidad a un precio de 9.99$ al mes, posibilidad de escucha offline, audio en background, etc. etc. Vamos nada nuevo, pero claro, siendo el sitio con más audiencia de música tanto ellos como nosotros estamos seguros de que va a ser negocio seguro y que los anteriormente nombrados estarán temblando (a ver que sorpresas nos depara a los usuarios la competencia que se avecina).

Sabemos que muchos de vosotros usais Google Play y una pregunta que ha surgido inmediatamente es ¿y que pasa con ese servicio?¿dejará de funcionar?¿cómo le afecta esta nueva apuesta de Google?. Como es evidente esa misma cuestión ha surgido dentro de Google y ha quedado resuelta: La subscripción de Youtube music Key incluye también el acceso a Google Play.

Parece que uno de los grandes motivos por los que la salida se está retrasando es porque Google no acaba de llegar a un acuerdo con los sellos indie para incorporar su música en este nuevo servicio (ya que con las grandes discográficas ya llegaron a cerrar el trato). Según los representantes de las compañías indies los beneficios que les propone Youtube están fuera del mercado, y para presionar a Google no se le ha ocurrido otra cosa que amenazarles con bloquear en Youtube todos sus videos. Esto afectaría a artistas tan conocidos como Adele, Arctic Monkeys o Radioheado. No he visto que esta batalla del streaming se haya resulto aun.

¿Y en lo que respecta a los Audiolibros?

Pues no pueden ser más que buenas noticias. Como seguro sabeis hay disponibles una buena cantidad de audiolibros en Youtube, tanto en español como en otros idiomas.

Aunque la calidad es muy dispar y se pueden encontrar desde audiolibros profesionales hasta los subidos por aficionados algunos de ellos con carencias importantes tanto técnicas como en la lectura, entonación e incluso pronunciación, la riqueza de contenidos de audiolibros que hay en youtube es amplia, y esperamos que esta riqueza se traslade a Youtube Music Key ¿Cómo sucederá? pues no lo sabemos. La filtración a la que hacíamos referencia no aclaraba nada al respecto, y desde nuestros agregadores no tenemos tampoco ninguna noticia al respecto, con lógica, ya que aun el servicio no existe.

Es de suponer que igual que desde hace tiempo Google está llegando a acuerdos con las discográficas, también negocien contratos con las principales editoras de Audiolibros, por supuesto excluyendo Audible que ya tiene contrato con Apple además de su propia tienda online.

De todas formas, desde este blog como sabéis apoyamos la distribución de audiolibros en streaming, pero es más que posible que no todo el mundo opine de la misma forma, ya que aun no ha llegado al mismo punto la tendencia que está arrasando en el mundo de la música de crecimiento de los servicios de streaming y descenso de los de descarga. Personalmente creo que ese momento llegará aunque aun tardará un tiempo, y esto puede hacer que muchas editoriales sean reticentes a llevar su negocio al mundo del streaming aun.

Mientras tanto las editoriales pequeñas pueden tomar la ventaja del mundo del streaming gracias a la ayuda que supone la existencia de servicios como Spotify o este nuevo de Youtube Music Key.

Y por eso creo que la llegada de este servicio son buenas noticias para los Audiolibros.

IFA 2014, poco para los audiolibros

Mientras que el año pasado la feria IFA de electrónica de consumo de Berlin nos dejaba interesantes noticias relacionadas con los Audiolibros (vease nuestras entradas relacionadas con los smartwatches y con la integración de Audioteka en los coches), este año ha sido más bien escaso por no decir casi esteril en el campo que nos interesa. Aun así hay un par de anuncios realizados en la feria a destacar.

Como ya sabreis, este año los protagonistas indiscutibles de la feria han sido los relojes inteligentes o smartwatches, además de los consabidos smartphones, pero esto ya no es tanta novedad.

Pero como sobre ellos y su relación con los audiolibros ya hablamos en la entrada sobre el año pasado que referenciamos arriba, pues no vamos a extendernos más, dado que ha habido evolución en los "cacharros", claro, pero nada diferencial que hayamos detectado con respecto a los audiolibros.

El primero de los anuncios que están o pueden estar relacionados con el mundo de los audiolibros es sobre un producto de Motorola (o sea Google), el Moto Hint. Moto Hint es el auricular oficial de Motorola para el Moto X, el nuevo smartphone de alta gama de la compañía también presentado en la feria, aunque es compatible con cualquier smartphone habilitado con bluetooth.

Como podeis ver por la imagen estamos hablando de un auricular inalámbrico (bluetooth) elegante y discreto. Pero lo relevante es que no es sólo un auricular, es sobre todo el medio por el que podemos controlar nuestro Moto X via comandos de voz, desde pedir que nos lleve a algún lugar (como ahora hacemos mirando el GPS del teléfono), mirar las actualizaciones de facebook o por supuesto llamar a alguien.

Evidentemente cualquier gatchet que tenga que ver con la audición y los smartphones tiene que ver directamente con los audiolibros, creo que no hace falta que explique por que a estas alturas del partido.

Pero ¿tiene alguna integración directa con alguna aplicación de audiolibros? Lo desconocemos, desde luego no ha sido algo que hayan destacado sus creadores en las presentaciones ni en la página web del producto. Pero sin duda es una posibilidad que seguro están barajando varios de los creadores de apps de audiolibros más populares.

Para ver más características sobre Moto Hint (como la del cargador que le acompaña) podéis visitar la página del producto, donde además podréis ver un original video de promoción.

El segundo de los anuncios de la IFA que queríamos comentar es el que hizo Vodafone Alemania sobre la introducción de nuevos servicios en su catálogo, entre ellos, y esto es lo que a nosotros nos interesa, Deezer. Concretamente Deezer viene a sustituir al anterior servicio Ampya de audio en streaming de Vodafone Alemania que ha durado escasamente un año. Obviamente Deezer tiene ya una presencia internacional importante y un catálogo muy relevante entre el cual el anuncio ha destacado el catálogo de audiolibros perteneciente a Beeblio, lo cual nos parece muy interesante.

Es decir creemos que el hecho de que Vodafone y los medios que cubrian la noticia hayan destacado como relevante el catálogo de audiolibros que ofrece Deezer a Vodafone con esta incorporación, da fe de la importancia que los audiolibros toman cada día, y que hace que sea un valor muy a tomar en cuenta para una operadora como Vodafone.

Como sabéis servicios como Deezer o Spotify de streaming de audio están siendo actualmente los más rentables para el mundo de la música frente a las caídas de beneficios de las descargas o la venta de CDs, como ya hemos comentado alguna que otra vez. Y si como creemos desde aquí lo que aplica a la música puede sin problemas aplicar a los audiolibros, nos parece muy importante este anuncio de Vodafone para el mundo de los audiolibros que a través de Deezer encuentran un importante medio de distribución, como hace Beeblio o nosotros mismos.

Tampoco es que sea nuevo lo de que una operadora europea se alíe con un distribuidor de audio en streaming, vimos ya hace más de un año como Telefónica se unía con Spotify. Lo que si creemos que es interesante, insisto, es que se de importancia en el acuerdo al catálogo de audiolibros.

Dado que tanto Vodafone como Deezer operan a nivel internacional parece que este acuerdo anunciado podía tener visos de ser parte de una estrategia que va más allá de la operadora alemana, y con un poco de suerte veremos en poco tiempo el mismo anuncio pero esta vez para Vodafone España, a ver si es verdad y dan también importancia al catálogo de audiolibros.

Audioengine. Enriqueciendo el ecosistema de los audiolibros.

Hace ya un tiempo hablábamos en este mismo blog sobre un producto de FindAway: PlayAway, una forma muy interesante para poder disfrutar de los audiolibros y que tiene claros nichos de mercado.

La compañía Findaway World se definen a si mismos en su página web como una empresa que "crea productos y tecnología para acercar al mundo contenidos digitales, de la forma más sencilla y en los formatos más innovadores. Lo que sea, donde sea y como sea que lo quieras... encontramos una forma de hacerlo posible".

Y efectivamente así es. Ya pudimos comprobarlo con los productos PlayAway a los que hacíamos referencia hace unos meses, y recientemente han apostado aun más por los audiolibros creando Audioengine.

¿Qué es Audioengine? Es un servicio que FindAway pone a disposición de las tiendas de contenidos digitales para que puedan ofrecer a sus clientes audiolibros de una forma transparente y con su propia marca. Es decir, no es un servicio que los usuarios finales vayan a usar de forma directa, no pretende FindAway competir con Audible, Audiobooks.com o cualquier otra tienda de audiolibros ya establecida. Lo que ofrece es a tiendas digitales que ya existan (o que quieran empezar a funcionar) un servicio mediante el cual tendrán a su disposición para poder ofrecer a sus clientes un catálogo de audiolibros muy amplio (50.000 títulos en estos momentos según informan) junto con la plataforma que los gestiona, tanto en lo que respecta a la división, compresión, etc. del audio, en lo que respecta a la ingestión y agregación en el sistema así como la presentación de estadísticas, inteligencia de negocio para esta industria y, muy importante, la relación con los editores de los audiolibros.

De esta forma la tienda no tiene que preocuparse de esos detalles, ciertamente complejos de manejar si no eres una gran tienda ya establecida en el mercado, y puede concentrarse en crear su tienda integrando los audiolibros con el resto de sus posibles servicios y cuidar a sus clientes. A cambio FindAway recibe un porcentaje del precio que tienen los contenidos a repartir entre ellos y los editores de los audiolibros que ofrecen en Audioengine.

Para poder incorporar las funcionalidades que ofrece Audioengine a una tienda el servicio ofrece un API REST (Application Programming Interface) mediante el cual los desarrolladores de la tienda pueden realizar la integración de Audioengine de una forma sencilla (yo no conozco nada mas sencillo que un API REST para hacer esas cosas ¡hasta yo puedo usarlos!).

Y no solo eso. Además ofrece varios entornos de desarrollo (SDK) para plataformas iOS, Android y Javascript (supongo que compatible con Firefox OS) que permiten desarrollar e implementar a la tienda aplicaciones para distintos dispositivos para ofrecer a sus usuarios una experiencia de escucha personalizada para su tienda. Los SDK incluyen un reproductor con múltiples funcionalidades o un entorno de gestión de derechos digitales (DRM) aprobado por los editores (sobre esto ya podemos pensar cada uno lo que queramos).

De forma añadida Audioengine ofrece servicios como herramientas de ventas, marketing y promociones o soporte al e-comercio.

Aunque lo realmente relevante de este producto/servicio no es tanto la tecnología en si, que es interesante, sino lo que materializa. Esto es, un cambio de perspectiva en la industria de los audiolibros que permite cambiar las reglas del juego.

Este tipo de servicios lo que hace es enriquecer el ecosistema y a la vez especializarlo, de forma que cada miembro de este ecosistema puede sacar el mejor partido de su especialidad. Las tiendas enfocándose en vender con sus medios de pago, sus campañas de marketing, etc. los editores creando las mejores producciones, y los agregadores gestionando los catálogos y poniéndolos a disposición de las tiendas. Y como consecuencia los usuarios se aprovechan de las mejoras y eficiencias que conllevan este funcionamiento del ecosistema.

A la vez este modelo tiene cierto grado de perversión ya que como hemos comprobado recientemente en el mundo de las tiendas minoristas, puede convertir a los agregadores en tiranos del mercado si adquiren la suficiente importancia y sobre todo si no tienen una competencia eficiente.

Los mismos responsables de FindAway comentan que está claro que el mundo de los audiolibros lleva creciendo varios años seguidos y que las perspectivas son que siga creciendo (especialmente por las posibilidades que ofrecen los smartphones y tablets para los audiolibros como hemos visto varias veces), y esto les ha llevado a hacer un cambio importante en su estrategia de empresa en este sentido, de pasar de desarrollar productos para otros, a convertirse en un jugador de otra forma creando su propio servicio. Es un cambio realmente importante en muchos aspectos para una empresa. Desde luego aunque parece que ahora mismo hay un gigante (Audible, de Amazon, ya sabéis) el mercado aun está lo suficientemente abierto y en crecimiento como para que iniciativas como esta puedan plantarle cara a un posible monopolio de facto creando posibilidades de una forma distinta.

Veremos como les va en los próximos meses, aunque hay que decir que ya tienen varios clientes importantes para este servicio, como 3M Cloud Library o Baker & Taylor.

Picaspi, tu audiorevista personal

El mundo de los audiolibros en español no deja de crecer y esta vez es una alegría traer a este blog la creación de unos guatemaltecos, Kevin González y Diego Larios, que han tenido una idea más que interesante.

Los autores de Picaspi, Kevin y Diego
Foto de Billy Quijada - Prensa Libre

¿Cual es esta? Pues ofrecernos una revista en audio con contenidos actuales que podemos configurarnos nosotros mismos con nuestras preferencias, para poder escucharla en nuestros dispositivos iOS o Android. Es una idea que tiene parecido con Flipboard, pero la parte relevante para nosotros es que está hecha para ser escuchada en vez de leida. Su nombre es Picaspi.

La idea surge según los autores de dos cuestiones fundamentales, la primera es que la gente no tiene tiempo para, mediante la lectura, aprender de temas nuevos o informarse, y para solventarlo nada mejor que, igual que ya se hace con los audiolibros, aprovechar los tiempos en el transporte o los atascos, la ejercitación o las tareas de casa para escuchar las noticias o artículos sobre los temas que nos interesan. Y la segunda, como ya hemos comprobado alguna vez en este mismo blog, que la voz sintética aun no tiene el nivel necesario ni a quienes escuchan narración normalemente les gusta y en este caso la solución viene como no podía ser de otra forma de usar la voz humana, narradores.

¿Y cómo se han materializado estas dos ideas? es decir ¿cómo podemos acceder a los contenidos narrados por las personas? aquí es donde entra en juego el aspecto social de Picapsi, ahora lo vereis.

Los creadores de Picapsi han desarrollado dos aplicaciones. La primera, Picapsi, es la aplicación cliente, es decir la que quienes queremos disfrutar de la revista nos instalamos en nuestro dispositivo. En ella seleccionamos o configuramos mediante filtros los contenidos, es decir los artículos o temáticas, que queremos escuchar y también los escuchamos, con la posibilidad de que se auto reproduzcan y además de poder compartirlos con nuestros contactos en distintas redes sociales.

Y la segunda aplicación y tan importante como la anterior es Picaspi Locutor, y es la aplicación mediante la que los voluntarios que quieran colaborar generan los contenidos que el resto disfrutamos.

Es aquí donde se revela la dimensión social de Picaspi. Como veis son los propios usuarios (a quienes la comunidad llama Picaspers) quienes generan el contenido, lo seleccionan, categorizan, narran y ponen a disposición del resto de la comunidad.

Y así gracias a ellos y a Picapsi podemos ponernos al día de las noticias o escuchar consejos sobre nuestro hobby, mientras conducimos, hacemos deporte, paseamos o hacemos las tareas de casa.

Sin duda una idea estupenda a la que deseamos mucha suerte. Podeis empezar a disfrutar de Picaspi desde ahora mismo en vuestros dispositivos iOS o Android.

SoundCloud y los audiolibros

SoundCloud ha estado ahí durante un montón de tiempo y ha ido creciendo poco a poco durante estos años como plataforma donde pequeños sellos musicales, bandas indie, artistas incipientes, etc. podían subir su música, podcasts, grabaciones de sonido en general de forma sencilla y directa* para su promoción y distribución en esta era digital. Hasta tal punto ha crecido que actualmente SoundCloud es el segundo servicio de streaming de audio, situado entre Youtube y superando a Spotify con nada menos que 172 millones de escuchas mensuales.

¿Y por que nos llama la atención ahora SoundCloud en relación con el mundo de los audiolibros?

Hay dos razones fundamentales:

La primera y más directamente relacionada es que SoundCloud se ha convertido, precisamente por la facilidad que ofrece para subir audio por parte de los creadores, en la plataforma favorita por las editoras de audiolibros para promocionar sus creaciones.

Lo hemos podido ver hace nada cuando PenguinRandomHouse se ha lanzado al mundo de los audiolibros en español dándole un estupendo impulso. ¿Qué plataforma ha usado y sigue usando para promocionar sus audiolibros? Exacto, Soundcloud. No teneis más que acercaros a la página que ha creado para ello para comprobarlo.

Pero en este caso ha sigo algo natural ¿por qué? pues porque es lo que llevan haciendo desde hace tiempo en otros entornos como es, claro, el de la lengua inglesa. Y no solo ellos, practicamente toda la industria del audiolibro utiliza este canal para la promoción.

Las razones principales para usar este canal las dejaba claras la directora de marketing de Macmillan Audio en una entrevista: "con SoundCloud puedes subir algo en pocos minutos, enviar un enlace y los fans pueden empezar a escucharlo inmediatamente sin necesidad de abandonar la página de Facebook. Además se ve mucho más bonito. Bajo nuestro punto de vista es facil de hacer, facil de compartir y facil de explicar". Contrapone a esta facilidad que antes para el mismo fin tenian que andar enviando ficheros de mp3 arriba y abajo posteandolos en los canales de promoción, etc, etc. mucho más engorroso sin duda. No solo Macmillan, PenguinRandomHouse como hemos visto,  también Tantor Media, Simon & Schuster Audio y otras editoras de audiolibros hacen un uso similar de SounCloud

Y un aspecto muy atractivo de SoundCloud para el marketing, como comentaba Macmillan, es su integración las plataformas sociales, no solo con Facebook, también con Google+ o Twiter tiene SoundCloud integraciones que permiten a los fans disfrutar de los audios directamente en sus redes sociales favoritas sin necesidad de salir de ellas, vease como ejemplo la imagen siguiente correspondiente a la promoción de uno de los audiolibros de PRH en twitter.

Por todo esto SoundCloud se ha convertido a lo largo de los últimos años en la plataforma preferida para la promoción de audiolibros y entendemos que así será a partir de ahora en el mundo de los audiolibros en español.

La segunda razón es muy, muy reciente, de esta semana, de hecho.

Pues aunque parezca increible las cifras que dábamos sobre SoundCloud al principio son a pesar de no pagar royalties a los autores, al contrario, como ya sabeis, de Youtube o Spotify... hasta ahora.

También hasta ahora SoundCloud era un sitio libre de publicidad, que ofrecía el servicio a los artistas de forma gratuita, aunque también podían optar por servicios premium con mayores funcionalidades y más espacio para subir más contenido, que es de donde SoundCloud obtenía beneficios.

Bien, pues esto ha cambiado justo esta semana con la introducción de On SoundCloud.

On SoundCloud es un nuevo programa de partnertship para los creadores mediante el que se introducirá publicidad en las cuentas de los creadores con cuentas premium y estos a cambio obtendrán beneficios de ello en el típico reparto de beneficios (o revenue share) que ya realizan otras plataformas como Spotify o Youtube.

Las formas de incluir la publicidad serán varias, que van desde incluir contenido promocional en los streams de contenido (ver la foto abajo para ver de que se trata), pasando por la incorporación de un anuncio de audio antes del contenido del artista y hasta la muestra de publicidad cuando pasas de una pista de sonido a otra en los dispositivos móviles.

Por ahora el modelo Premier (que es como han llamado a este modelo de partnership que comentamos arriba) es accesible solo por invitación, pero seguro que en cuanto hayan afinado los mecanismos y posiblemente modificado alguna función con el feedback que les den los primeros invitados, abrirán la función al resto del mundo.

Así lo esperamos ya que junto con la capacidad promocional que comentamos antes, SoundCloud se perfila como una herramienta muy relevante para el mundo de los audiolibros.

Confieso que nosotros en EdelaE Audiolibros aun no la usamos, pero desde luego tendremos que replantearnos su uso visto lo visto.

 
* En comparación con Spotify o Deezer, donde tienes que tener un contrato como distribuidora o similar con ellos para poder distribuir tus contenidos