¿Busca Spotify entrar en los audiolibros definitivamente?

Seguro que a estas alturas muchos ya habréis oído sobre los rumores que hablan de que Spotify está en negociaciones con Scribd para incorporar Audiolibros a su oferta. Y no solo con Scribd, también con Bloomsbury que es quien editó las famosas novelas de Harry Potter (aunque parece que estas no están en el interés del acuerdo).

Esos rumores surgieron de una encuesta en la que Spotify preguntaba a sus usuarios sobre los audiolibros y concretamente sobre Scribd, con lo que parece que están más que fundados.

Bueno, es desde luego una gran noticia.

No solo porque una de las grandes compañías dedicada en exclusiva al mundo del audio parece que quiere incorporar de forma decidida los audiolibros en su oferta, también porque se respalda otra forma de acceder a los audiolibros, las suscripciones y el streaming. Y ya sabemos que más variedad siembre enriquece el ecosistema y lo hace crecer.

No es que este modelo de servicio sea nuevo, de hecho llevamos defendiéndolo desde aquí casi desde que inauguramos el blog. Pero no parece haber calado entre las ofertas reinantes donde el modelo de descarga es mayoritario.

Obviamente la elección de Scribd por parte de Spotify no es casual ya que comparten un modelo de servicio y de negocio muy parecido.

Sin embargo no son los primeros que intentan algo parecido. Si recordais, TuneIn lo hizo y tras dos años de aventura no logró que el negocio cuajara y cerró la sección de audiolibros en enero de este mismo año.

¿Es esto un augurio de que el modelo no funciona para los audiolibros? Para responder habría que analizar el caso de TuneIn, y lo que vemos es que en este caso el público mayoritario (un buen número de decenas millones de usuario) lo que buscaba no eran audiolibros, su especialidad eran contenidos deportivos y estaciones de radio que de hecho es por lo que es conocido TuneIn.

Obviamente Spotify tiene un público distinto, que busca y está acostumbrado a otro tipo de contenido donde ya se incluye, de una forma minoritaria y no sistemática, algún que otro audiolibro. ¿Será este un público que acogerá de buen grado a los audiolibros? es más ¿logrará el nuevo contenido atraer a más usuarios hacia Spotify? (recordemos que Spotify tiene 157 millones de usuarios de los cuales 71 son de pago). Algunos analistas del mundo de los audiolibros así lo creen.

Sin duda es un público muy atractivo para los audiolibros, y para los editores que verían incrementado su público potencial de una forma espectacular. Y el servicio que ofrece Spotify es muy interesante para que quienes ya tienen una suscripción además de su música preferida puedan escuchar sus textos favoritos y conocer nueva literatura, textos educativos, biografías y un largo etcétera.

Esperamos tener pronto noticias sobre esta interesante posibilidad y si finalmente se realiza.

Las nuevas funcionalidades de Google Audiolibros

Una clara prueba de que Google apuesta por los audiolibros en serio, es decir que los considera un contenido llamado a estar entre los primeros en nuestras mentes, es que no ha tardado ni cuatro meses desde que lanzó a bombo y platillo la sección de audiolibros en Google Play para añadirle nuevas funcionalidades.

Como comentábamos en su momento, para Google es muy fácil que tengamos su aplicación de audiolibros, es muy sencillo, ya la llevamos casi todos en nuestro smartphone desde que lo compramos, con Google Play.

Ahora, para mantener la atención de los usuarios y que después de la novedad sigan haciendo uso de esta aplicación en vez de decantarse por otras, aunque haya que instalarlas a posta, es necesario añadir a la aplicación funcionalidades ciertamente útiles para quien gusta de disfrutar de los audiolibros, como ya tienen incorporadas esas otras aplicaciones.

Google es muy consciente de ello y seguro que estaba manos a la obra antes del primer lanzamiento y en pocos meses ha podido incorporar las primeras nuevas funcionalidades, a las que seguro se sumarán más con el tiempo.

Es muy interesante revisar estas nuevas funciones para escrutar la estrategia de Google en el mundo de los audiolibros. Listemos esas funcionalidades:

• Reanudación inteligente, que te permite volver al principio de la frase cuando recuperas el audiolibro después de haber interrumpido su escucha por cualquier razón, de forma que te permita también recuperar el hilo de la trama, razonamiento o ideas que estabas escuchando
• Marcadores, para que puedas señalar los pasajes y momentos que más te han capturado y volver a ellos cada vez que quieras.
• Integración en las Rutinas del asistente de Google. Muy interesante esta funcionalidad. Todos los días te levantas y pones la radio para enterarte de las últimas noticias, revisas tu agenda del día y tras las salir de casa de camino al trabajo, a los estudios o a tus labores diarias te pones un audiolibro. Todas estas cosas las puedes ya planificar en tu asistente Google para que sucedan de forma automatizada y transiten suavemente con solo decir "Ok Google, cuéntame sobre mi día"
• Control de la velocidad de reproducción, más deprisa o más lento. Una funcionalidad básica incorporada desde hace tiempo a otras apps de audiolibros.
• Comparte tu biblioteca con tu familia. Con la Biblioteca Familiar puedes compartir tus ebooks y audiolibros con hasta cinco miembros de tu familia de forma gratuita (dependiendo del libro). No todos los países disponen de esta función, pero entre ellos están México, Chile o España

Como se puede ver en la lista hay una diversidad de funciones dependiendo del ámbito que quieren cubrir. Las hay puramente pensadas para el oyente al estilo más clásico, como el control de velocidad, los marcadores o la reanudación inteligente, pero también las hay pensadas en una estrategia que incluye muchos más elementos que intentan introducirse en nuestra vida como la integración en las Rutinas, donde Google Home y los dispositivos de altavoces inteligentes quieren formar una parte muy importante de nuestra vida. Finalmente una funcionalidad que más que eso quiere ser una forma de promocionar el uso, las bibliotecas familiares. No es una idea nueva y desde luego da resultado viendo el equivalente de Spotify o las cuentas que ofrece Netflix.

En resumidas cuentas se aprecia claramente que los audiolibros en Google han llegado para quedarse y avanzar y ofrecer cada vez un mejor servicio, se ve que las funcionalidades incluidas ahora son un segundo paso que inicia un camino establecido, parte de una estrategia marcada, que seguro que en los próximos meses vemos definirse cada vez más con nuevos anuncios de integraciones y funciones.

Por último un pequeño anuncio :-) También podéis encontrar nuestros audiolibros en Google Play, podeis disfrutarlos en vuestro android o en vuestro asistente vocal inteligente.

Los audiolibros en el informe de "Evolución del mercado digital (ebooks y audiolibros) en España y América Latina. Informe 2018"

Gracias a Dosdoce y Bookwire podemos tener todos desde hace unos días un precioso informe sobre la Evolución del mercado digital (ebooks y audiolibros) en España y América Latina. Informe 2018. Y digo precioso porque es muy, muy necesario disponer de este tipo de informes para la industria, especialmente para la de los audiolibros, así es que desde este humilde blog, damos las gracias a estas dos organizaciones por el esfuerzo que realizan desde hace ya unos años en crear el informe y lo que es más, ponerlo a disposición de todos.

¿Y por qué es importante? porque ayuda a tener una visión del estado del mercado, de cuales son los canales de distribución más efectivos para los contenidos, cuales son los contenidos que más éxito tienen, los mercados que más crecen para nuestro idioma, los canales de consumo de los contenidos que más atraen a los usuarios, y un largo etcétera de cuestiones claves para todos los actores del ecosistema.

Y es más importante aun el esfuerzo dado que no tenemos (todavía) ni una asociación de editores al estilo de la APA de EE.UU. que realice esos informes por el propio interés de los miembros de la asociación (por lo que comentaba antes) ni las instituciones gubernamentales realizan un seguimiento afinado de la evolución del sector de los audiolibros (acabo de consultar la Estadística de la Edición Española de Libros con ISBN y sigue teniendo como últimos los datos de 2016, sobre los que ya comentamos hace casi un año).

Por tanto como veis disponer de estos informes es clave para entender y sobrevivir en el mercado de los audiolibros en español, más aun para agradecer el trabajo presentado en este informe.

En el informe podemos encontrar una serie de informaciones muy interesantes sobre la industria de los audiolibros en español, aunque desafortunadamente  no contiene el mismo detalle sobre los audiolibros que sobre los ebooks. De las 18 páginas, sólo 2 inciden en los audiolibros aparte de alguna que otra mención suelta, y de las 2, honestamente, una de ellas tiene bastante aire de autopromoción de una herramienta (que parece muy útil por otro lado) creada por uno de los autores del informe.

Aun así en estos párrafos se destacan cuestiones muy relevantes y que son oro cada una de ellas.

La primera es que existe una fuerte apuesta por el mundo de los audiolibros en español de importantes editoriales y comercializadoras. Este hecho lo hemos seguido de cerca, como bien sabéis, en nuestro blog, haciéndonos eco de los lanzamientos y presentaciones más relevantes en los últimos años. Nos queda claro, para gran alegria creo que de todos, que la industria de los audiolibros en español está creciendo y madurando a buen ritmo. Gracias a esta apuesta en firme el informe recoge datos de un crecimiento de ventas en esta industria acorde a lo que se aprecia en otros mercados de un 20% en los últimos tres años.

La segunda cuestión, importantísima, es el crecimiento de la cantidad de títulos disponibles, en un 33% en el último año, contando ya con cerca de 4000 frente a los 1000 de hace unos años. Ya hemos comentado alguna vez que la experiencia en otros mercados más desarrollados presenta una correlación muy relevante entre la cantidad de títulos disponibles y el crecimiento de la industria. Intuitivamente desde luego también lo parece, si he escuchado un audiolibro y me ha gustado intentaré escuchar otro, pero ese otro tiene que estar a mi alcance.

La tercera también muy relevante: el medio de escucha de los audiolibros es eminentemente móvil, y concretamente los smartphones. Para quienes seguís este blog desde hace tiempo esto no os pilla de sorpresa ¿verdad? No vamos a ocultar que la unión de los factores de la penetración de los móviles inteligentes en la población con la posibilidad de poder realizar otra tarea a la vez que escuchamos, hacen del audiolibro el contenido perfecto para disfrutar en el coche o haciendo deporte o... que tampoco está prohibido escucharlos sentados en nuestro sofá favorito igual que disfrutamos de nuestra novela en ebook o con el libro en papel ;-). Lo que es más complicado es leer un ebook mientras conduces (de hecho esto si que está prohibido, ya veremos cuando vengan los coches autopilotados). A lo que nos lleva este hecho es que es necesario atender la calidad de las aplicaciones para los móviles y también que los contenidos estén adaptados. Ambas cosas ya se están haciendo.

Y finalmente, también importante tener en cuenta, la edad del oyente medio de audiolibros está por debajo de los 35 años y escucha más de 6 audiolibros al año, lo que quiere decir que si se sabe captar la atención de este público, hay una senda de crecimiento clara y que durará mucho tiempo.

Agradecer de nuevo a Dosdoce y Bookwire que realicen año tras año este estupendo informe y que lo compartan con todos.

El dominio de Audible del mercado de los Audiolibros

Hace unos días llegaba a mis pantallas la información de que Amazon, a través de su brazo Audible, controla el 41% del mercado estadounidense de audiolibros.

Dado que EE.UU. es el principal mercado de audiolibros del mundo actualmente, y el crecimiento año tras año de forma espectacular del sector, ese 41% es mucho.

La pregunta es ¿cuanto va a durar esta posición dominante? 

Hace un tiempo ya vimos que el monopolio en la práctica que Amazon ostenta en otros negocios (y mira que me gusta poco usar el verbo "ostentar", pero en este caso creo que viene que ni pintado) ha llevado a agrios conflictos con el resto de actores de la cadena de valor como son los propios autores de contenido, editores, etc. que se han solventado más o menos haciendo cesiones por ambos lados en los casos de grandes editoriales o grandes autores de éxito. Esto no es así para los pequeños que no les queda más remedio que plegarse a la voluntad de los grandes (como siempre, claro) con clausulas tales como las de exclusividad.

¿Es distinto para el caso de los audiolibros? Pues no, la posición dominante que tiene actualmente Audible le permite manejar las condiciones a su voluntad y beneficio, actual y futuro.

Intentando dar una respuesta, personal por supuesto, a la pregunta anterior, acudamos a los noticias que hemos podido presenciar en los últimos meses.

De una parte hemos visto que Audible se afianza en mercados donde el potencial de crecimiento es enorme. Por recordar sólo un par de noticias, tenemos el más o menos reciente lanzamiento en Canadá y el de las secciones en chino de los sitios de EE.UU. el año pasado y Canadá hace menos de un mes.

Tampoco hay que desdeñar el esfuerzo de innovación tanto tecnológica como de negocio que Audible realiza y que por ejemplo en cuanto a funcionalidades le sitúa un montón de pasos por delante de sus competidores.

Pero también hemos visto como la competencia de Audible crece a pasos agigantados. El ejemplo más relevante es Google con el lanzamiento hace nada en más de 40 países de su oferta de audiolibros y que de la noche a la mañana se ha convertido en un jugador principal de la industria. También los ejemplos de Audioteka o Storytel, que aprovechan la falta de presencia de Audible en Europa para asentarse sólidamente antes de que al gigante se le ocurra que hay que apostar en serio por un mercado que sin duda es distinto a estadounidense pero que seguro que tiene un potencial enorme.

Tampoco estos últimos se quedan quietos en lo que respecta a ofrecer funcionalidades cada vez más interesantes a sus usuarios, así como integrar elementos fundamentales para el futuro como son los automóviles o los asistentes inteligentes de voz tanto para el hogar como para los dispositivos móviles.

Por tanto teniendo en cuenta lo anterior mi opinión personal es que Audible/Amazon, aunque seguirá siendo el principal jugador del tablero durante un tiempo y luchará por seguir siéndolo, el mercado se equilibrará con el tiempo y nos encontraremos con un escenario mucho más repartido, cosa que es mucho mejor tanto para quienes disfrutan de los audiolibros ya que la competencia hará que se encuentren mejores ofertas, como para los editores y creadores, que tendrán posibilidades reales de elección en la distribución de sus audiolibros.

Google entra en acción: Audiolibros

Los audiolibros empiezan fuerte este año 2018. Nada más y nada menos que Google ha entrado en juego, y lo ha hecho a lo grande, en 45 países a la vez con 9 idiomas distintos. No hay mejor forma, desde luego, de convertirse de la noche a la mañana en uno de los principales jugadores de la industria del audiolibro. Como ya sabeis de sobra, los audiolibros es la industria de contenidos digitales que más ha crecido y está creciendo en los últimos años, y obviamente Google no quiere perderse el poder hincar el diente a este pastel.

Lo mejor de esta noticia es que uno de esos países elegidos para el lanzamiento es España y muchos de habla hispana como México, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Perú, etc. lo que demuestra de forma definitiva, si es que no estaba ya demostrado con los últimos lanzamientos que hemos ido siguiendo, que el mercado en Español está en plena expansión y tiene un muy alto potencial.

Como es habitual Google se lo pone fácil a los usuarios, y se puede acceder a la compra de audiolibros en la tienda directamente en la sección de Libros de Google Play, aplicación que viene por defecto como bien sabéis en todos los smartphones android, y a la que además puedes acceder desde cualquier otro dispositivo, como por ejemplo un PC o instalarla en un iPad.

Por descontado que la sincronización entre dispositivos está presente desde el primer momento y puedes disfrutar los audiolibros desde cualquier dispositivo en el que tengas Google Play, incluyendo la escucha online o sin conexión.

Uno de los aspectos que resalta según se ve es que no es necesario suscribirse para acceder a los audiolibros (¿para qué?, Google Play ya tiene todos tus datos, incluyendo en la mayoría de los casos los de los medios de pago, realmente es como si ya estuvieras suscrito de antemano). Pareciera un poco de tomar vetaja de posición dominante respecto a otras tiendas para las que tienes que instalarte la app ex profeso.

Pero de todo este lanzamiento lo que me gustaría destacar, aparte del propio hecho del lanzamiento y lo que va a agitar el mercado, es la integración absoluta con el asistente de voz de Google. Como anuncia, dile "OK Google read my book" y el asistente reproducirá el audiolibro, ya sea en tu móvil o en el altavoz inteligente. Por supuesto que también atiende a otras instrucciones como parar de leer o dejar de hacerlo en por ejemplo media hora o informar sobre el autor del audiolibro.

Como sabéis quienes seguís este blog, desde que empezaron a anunciarse los distintos altavoces y asistentes inteligentes comentamos que supondrían una revolución en el mundo de los audiolibros. Pues bien, aquí está el principio. La forma en la que interactuamos no solo con los audiolibros, en general con todas las fuentes de información y entretenimiento, vemos ya como está cambiando. Los audiolibros son un medio muy natural, con, para y a través de la voz.

Desafortunadamente por ahora esta interacción se limita al idioma inglés. Esperemos que pronto se sume el español a esta interactividad.

Sólo queda desearos que disfruteis de la cada vez más amplia oferta de audiolibros disponible en nuestro idioma.

Unos que vienen y otros que se van

En las últimas dos entradas hablábamos sobre el lanzamiento de dos grandes en España, Storytel y Bookchioice, lo que son buenas noticias por lo que implica de entrada en la madurez del mercado de audiolibros en España y en español.

Pero en una industria en crecimiento no todo son alegrías y encontramos también aventuras que terminan. En esta ocasión hablamos de TuneIn que cerrará su oferta de audiolibros a mediados de enero de 2018.

Hace un poco más de dos años comentábamos sobre el lanzamiento de la sección de Audiolibros del servicio de radio cuando hablábamos acerca del éxito de los servicios de streaming en el mundo de los audiolibros. Como muchos otros, TuneIn se apoyaba en el catálogo de Findaway que en su momento ofrecía 40.000 títulos y que en estos dos años ha llegado hasta más de 65.000.

Pero como se puede ver no todo es tener un extenso catálogo, sobre todo en un momento donde la industria se basa en la existencia de un ecosistema con roles especializado donde en muchas ocasiones el catálogo es común a varios distribuidores, como era el caso de TuneIn, que partiendo de Findaway, lo que como hemos comentado en varias ocasiones ofrece unas ventajas muy importantes, a la vez compartía catálogo con Scribd, eStories y otros.

El hecho de ofrecer una tarifa plana a sus subscriptores por todo el contenido y a la vez tener que pagar un canon por cada reproducción de un audiolibro parece que ha sido uno de los factores determinantes en la decisión del cierre de la sección. Esto quiere decir que has de tener mucho cuidado en como creas tu modelo de negocio, balanceando adecuadamente la oferta y de donde llegarán tus ingresos y hacia donde se destinan tus gastos.

Bajo la manta de esta discusión subyace la dicotomía que desde hace tiempo se plantea en el mundo de los audiolibros sobre si es mejor o más adecuado (para todos los actores, se entiende) tener ofertas de suscripción por streaming de todo el contenido que el usuario quiera disfrutar o un pago por descarga. Por supuesto cada caso tiene unas ventajas y unas desventajas, y el mercado, o sea al final los usuarios, prefieren uno u otro. O uno mixto con una suscripción pero con derecho a un número limitado de contenidos a los que puedes acceder.

Tampoco es que TuneIn hubiera hecho un gran hincapié en la promoción de la sección, y en un entorno competitivo donde muchos hacen lo mejor para conseguir su lugar en el corazoncito de los usuarios, el no apostar el todo por el todo hace que quien si lo haga se "lleve el gato al agua". Y este es el caso en el mercado de los audiolibros, donde unos crecimientos espectaculares año tras año lo hacen muy apetecible y por lo mismo son muchos los que aprovechando la estructuración del ecosistema se han lanzado al mercado de los audiolibros.

En conclusión que una apuesta poco decidida y un modelo de negocio posiblemente mal calculado parecen haber sido los causantes de las pobres cifras de negocio de TuneIn en los audiolibros y como consecuencia del cierre de la sección.

Bien sabemos que igual que en España están apareciendo nuevos actores, también lo hacen en otros sitios, y en algunos casos en modelos globales. Recientemente Audible ha lanzado el portal chino (desde luego parece un mercado inmenso) y a la vuelta de la esquina tenemos la cacareado salida de Google como un actor más del mercado de los audiolibros. Sin duda un momento apasionante, veremos cómo nos asombra en los próximos meses.

Bookchoice, más alegrías para el mercado español de los audiolibros

Cuando aun estamos con la resaca del lanzamiento de Storytel en España tenemos otra buena noticia para el mercado de los audiolibros, y es que Bookchoice también ha apostado por el mercado español.

Realmente el lanzamiento sucedió casi de forma paralela al de Storytel, aunque sin tanta preparación antes del lanzamiento y sin una campaña de marketing tan potente como la de Storytel. Tampoco con una importante presencia en las redes sociales.

Pero a los interesados seguro que os ha llegado varias veces mensajes del estilo "¿quieres conocer al Spotify de los audiolibros?" haciendo referencia al servicio de origen anglosajón. Como en el caso de Storytel, nada mejor para darse a conocer y explicar de una forma fácil y económica (en todos los sentidos) cual es tu servicio que compararse con otro de gran éxito y ya sobradamente conocido. En el caso de Storytel la comparación era con Netflix, en el de Bookchoice es con Spotify.

Lo primero decir que es una buenísima noticia para los audiolibros en España que Bookchoice desembarque en nuestro país. Junto con la reciente de Storytel nos reafirman cada vez más en que los audiolibros en España son una apuesta segura y a partir de ahora no harán más que crecer y crecer día a día.

Yendo un poco más al detalle de qué es Bookchoice y desgranar cuanto de parecido tiene con Spotify, decir lo primero que se define como un club de lectura en el que cada mes sus expertos seleccionan ocho títulos para que los miembros puedan disfrutar tanto los libros (en formato ebook) como los audiolibros correspondientes a través de la app de Bookchoice, que está disponible tanto para Android como para iOS. Decir que los títulos de cada mes están disponibles durante un año (tampoco hay que agobiarse) para poder descargarlos a la app. Eso si, una vez superado el año los títulos (sea en ebook o en audiolibro) desaparecen y dejan de estar disponibles.

Lo que hace además tremendamente atractivo a Bookchoice es su precio, 3,99€ al mes (para tener una referencia compararlo con el propio Spotify o con Storytel), con una suscripción de duración anual.

Como veis, es un servicio de suscripción. Esto es realmente interesante y enriquecedor para el mercado español. Vemos que no hay un único modelo como hasta hace poco, la adquisición, y esto es magnífico porque cada modelo se adapta a distintas formas de los oyentes de entender el cómo disfrutar de los audiolibros. Hay gente que prefiere tener el audiolibro para disfrutarlo tantas veces como desee y otros que una vez disfrutado no vuelven a reproducirlo. Esto es lo interesante, que empezamos a ver de forma seria en la oferta en español modelos para todos los gustos. Y más que aparecerán, estoy convencido.

De hecho el propio Bookchoice dispone de una tienda para que si lo deseas puedas adquirir los títulos que desees (aunque aun no tiene ninguno disponible).

Algo realmente interesante también es la propia definición del servicio como club de lectura. Esto significa sobre todo que no es necesario que des vueltas y vueltas buscando un título que te pueda apetecer. Un grupo de expertos selecciona y recomienda para los miembros un conjunto limitado pero diverso de títulos cada mes, como decíamos antes, ocho. Es decir que alguien que conoce recomienda. De nuevo algo interesante que seguro que atrae a un montón de oyentes de audiolibros. Si, seguro que muchos de vosotros preferís elegir por vosotros mismos y buscáis cierta temática, o estilo o autor que es de vuestro gusto, pero esto no tiene por que ser así para todo el mundo y hay gente que prefieren que les sugieran y les descubran nuevos estilos o autores. Porque además estas recomendaciones no se limitan a los típicos betsellers si no que los expertos de Bookchoice recorren el panorama editorial para seleccionar también jóvenes promesas y joyas literarias ocultas de todo tipo y por todas las latitudes. La diversidad es estupenda.

Desde este humilde blog damos la más calurosa bienvenida a Bookchoice a España y les deseamos un gran éxito, que será éxito de los audiolibros en España.

La noticia del mes: el lanzamiento de Storytel

Sin ninguna duda la gran noticia de la semana pasada para los audiolibros en España ha sido el lanzamiento al fin de Storytel.

Ya llevábamos varios meses escuchando y leyendo sobre este lanzamiento. El trabajo de márketing pre-lanzamiento ha sido grande y efectivo, presentándose en eventos y patrocinando actos en los mismos, así como haciendo crecer su presencia en las redes sociales.

Y por fin ha llegado el día. Y es estupendo que una de las grandes distribuidoras de audiolibros europea haya elegido España para abrir una de sus "sucursales". Es un efecto que se retroalimenta en mi opinión. Por un lado una distribuidora/tienda on line como Storytel no realiza un lanzamiento en un país de forma gratuita, antes se ha asegurado de que el mercado en ese país está suficientemente maduro como para iniciar la aventura con cierto grado de garantía. Siguiendo este razonamiento ya podemos alegrarnos, porque significa que el mercado en España está asentándose y tiene perspectivas de crecimiento sólidas.

Y por otro lado seguro que la presencia en el mercado español de un jugador como Storytel alimenta y fomenta el crecimiento de la industria en España, creando nuevas oportunidades para todos los actores de la industria como los editores, narradores, autores, ecosistema, etc. y nuevas ofertas para los usuarios tanto en cuanto a contenidos como en formas de disfrutar los audiolibros y, por que no decirlo, en los precios.

Y en lo que se refiere a la forma de disfrutar los audiolibros uno de los principales mensajes de comunicación que ha lanzado Storytel es que es "el Netflix de los audiolibros". Bueno, en cierta medida me hace gracia la comparación y a la vez creo que es una forma muy inteligente de hacer llegar el mensaje de cual es el servicio que se ofrece equiparándolo a otro proveedor al que ya conoce (casi) todo el mundo. Un trabajo de explicar lo que haces inteligentemente ahorrado y una comunicación muy efectiva.

¿Y qué ofrece Storytel? Un servicio de streaming de audiolibros (y libros) mediante una suscripción mensual de 9,99€ al mes mediante la que puedes escuchar o leer todos los libros que desees usando la aplicación de Storytel. La aplicación está disponible tanto para iOS como para Android. 

Como veis no es de extrañar que se comparen con Spotify o con Netflix en cuanto al tipo de servicio pero aplicado a otro contenido, los audiolibros en este caso.

Actualmente Storytel en España ya cuenta con un amplio catálogo de alredeedor de 35000 audiolibros en inglés y con un número creciente de títulos en español que quiere llegar hasta los 1000 para final de año.

Sin duda se acercan tiempos buenos para los audiolibros en España, en un mercado que está despegando con pasos firmes.

Deseamos desde este humilde blog el mayor de los éxitos a Storytel en España.

Por cierto, aprovechad, los primeros 14 días son gratuitos ;-)

Los audiolibros aceleran en Canadá

Mientras que Storytel prepara su lanzamiento en España con una campaña de marketing muy elaborada (ya hablaremos de ello en su momento), el mundo de los audiolibros también crece en otras latitudes.

Además del ya consabido mercado anglosajón y concretamente estadounidense, existen otros que atraen la atención.

Esta vez le toca a Canadá, para el que en el corto espacio de un mes asistimos a dos noticias relevantes.

Hace ya más de dos años también tuvimos la oportunidad de hablar de audiolibros en Canadá, en aquella ocasión con la excusa de la publicación de un estudio sobre hábitos de escucha, ahora parece que los grandes de la industria deciden dar un paso más en el país en el que el primer ministro sabe lo que es un computador cuántico.

La primera noticia nos llega de la mano de "el" grande. Audible ha lanzado una tienda orientada especialmente al mercado canadiense que incluye una actualización de su app para Android e iOS. Claro, en un mercado global esto es un poco raro, como dice el CEO de Audible, ellos están presentes en todas partes (si, también en ese sentido en España). Entonces ¿en qué consiste el lanzamiento? Pues como en los mercados en los que está presente de verdad es mucho más que una tienda donde puedes comprar audiolibros de hasta en 38 idiomas. Ese más allá consiste en un centenar de títulos de autores canadienses, tanto en inglés como en francés (recordemos que Canadá tiene a ambos como idiomas oficiales), así como una versión francesa de la página y una selección de títulos en este idioma. Pero Audible cuando da un paso adelante lo hace a lo grande y lo que pretende es espolear el mercado canadiense mediante una inversión en escritores y narradores canadienses de 12 millones de dólares canadienses durante los próximos tres años, y entre estas inversiones está el lanzamiento hace ya unos meses de la plataforma ACX en Canadá (e Irlanda, por cierto). Como ya hemos comentado en ocasiones anteriores ACX es un elemento estratégico para Audible en el mercado de los audiolibros y el realizar el lanzamiento en Canadá supone mucho más de lo que parece a simple vista.

Y como uno de los audiolibros estrella de esta tienda canadiense está un título por el famoso primer ministro, Justin Trudeau, Common Ground, unas memorias publicadas en 2014, tanto en inglés como en francés con una introducción narrada por él mismo (aunque yo no he logrado encontrar el audiolibro, pero si el ebook).

La segunda noticia es que Penguin Random House Canadá ha lanzado una unidad propia para la producción de audiolibros. PRH Canadá ya dispone de 17 títulos disponibles en Audible (ver esta misma entrada) y Kobo (ver la entrada justo anterior) y su pretensión es acelerar la producción de audiolibros para llegar a 60 a finales de este año. Para ello cuenta con, y fomenta, una red de estudios de grabación y de narradores locales con un nivel de calidad excelente para la creación de audiolibros.

Pero no sólo eso, también está creando su propio espacio de grabación que inaugurará en Noviembre, aunque no se plantea dejar de colaborar con los estudios y actores con los que ya cuenta.

En este sentido se evidencia que PRH es uno de los grandes adalides de la producción de audiolibros de alta calidad. De hecho es uno de los grandes productores de audiolibros en español y en España colabora con estudios actualmente para sus lanzamientos. Nos preguntamos, lo que sería una buenísima noticia, si PRH se plantea seguir la misma estrategia en España que en Canadá cuando el mercado esté un poco más madudo, cosa que vemos que está sucediendo de una forma cada vez más acelerada.

También podríamos plantearnos si estamos viendo una situación paralela en España y Canadá con el lanzamiento de grandes distribuidores de audiolibros (Audible, Storytel) y la producción cada vez mayor de audiolibros. Lo veremos creo más bien pronto que tarde.

Kobo entra con fuerza en el mercado de los audiolibros

En un momento en el que vemos todos los días noticias sobre el crecimiento imparable de los audiolibros, en el que día a día nos llegan las noticias sobre los porcentajes de crecimiento de este formato de una forma cada vez mas generalizada (la última sobre el incremento de las ventas de un 29.6% en los primeros cuatro meses del año, por supuesto en EE.UU. Por favor, necesitamos datos de España también), no conviene perder de vista que este no es un mundo estático, y que se están dando grandes pasos por parte de distintos actores de la industria. Hace bien poco vimos como uno de los grandes (actualmente "el" grande) no quiere que le hagan sombra y para ello no se está quieto.

Esta vez hablamos de otro actor que recientemente ha puesto en marcha algo que era más o menos esperable. Nos referimos a Kobo.

Hagamos un poco de memoria. Hace unos cuantos meses en este mismo blog hablábamos sobre una noticia bomba que hablaba de la adquisición de Overdrive por parte de Rakuten. En esa misma noticia nombrábamos que previamente Rakuten se había hecho con el fabricante de dispositivos de libro electrónico Kobo.

Pues bien, parece que lo que era más o menos fácilmente deducible que iba a pasar a partir de esta noticia que referencio, se ha materializado finalmente. No había más que sumar dos más dos. Por un lado un fabricante de dispositivos de libro electrónico y por otro lado un agregador de contenido con mucha presencia de audiolibros enfocado en dar servicio a las bibliotecas suman el anuncio con fuerza de un competidor que está llamado a dar mucho que hablar en el mercado de los audiolibros.

Dos son los anuncios que Kobo ha hecho a principios de mes y que evidencian este movimiento.

Por un lado el lanzamiento de la tienda de audiolibros con planes de suscripción y con la posibilidad de comprar audiolibros de forma individual con la garantía del mejor precio sin necesidad de suscribirse.

Por supuesto el catálogo de esta tienda está proporcionado por el catálogo completo de Overdrive, que es la primera vez que se involucra en un esquema de suscripción. La tienda de audiolibros está por ahora disponible en unos pocos países: EE.UU. con un precio de suscripción de 9,99$ al mes, Reino Unido, por 6,99£ al mes, Australia por 12.99$ al mes y Nueva Zelanda por 13.99$ al mes. Pero dado que Rakuten-Kobo tiene presencia en muchos más países, entre ellos España o México, no hay duda de que poco a poco irá abriendo su oferta de audiolibros para todos.

Por otro lado, y sin ser una casualidad en absoluto, Kobo lanzaba una nueva versión de su App para Android e iOS llena de novedades, entre ellas por supuesto varias relacionadas con la nueva tienda de audiolibros.

Esta nueva app dispone, en lo que se refiere a lo que nos atañe, de un reproductor para los audiolibros, como parece natural, pero además permite al usuario suscribirse al servicio de audiolibros y descargar los ejemplares o adquirir audiolibros individuales sin necesidad de suscripción.

Como vemos tanto la nueva app como la tienda reflejan una estrategia de entrada en el mercado de los audiolibros de Rakuten apoyándose en las dos grandes adquisiciones que hizo hace tiempo, Kobo y Overdrive, donde Overdrive ya es uno de los grandes actores en el terreno de la distribución de contenido para bibliotecas incluyendo, claro los audiolibros.

Esta entrada sin duda que animará el mercado de los audiolibros. Esperamos que pronto llegue a las tiendas de habla hispana.

Movimientos en el mundo de los asistentes vocales

A la vuelta de estas vacaciones de verano (:-)) me encuentro con varias noticias relacionadas con el mismo tema y que, en mi opinión, tienen mucho que ver con el mundo del audiolibro. Y el tema en cuestión no es otro que el de los asistentes inteligentes de voz, tema del que ya hemos hablado en otras ocasiones (ver aquí, aquí y aquí) y que en mi opinión van a jugar un muy importante papel en la industria del audiolibro.

Nombremos primero las noticias a las que hago referencia:

En una alianza completamente excepcional Micorsoft y Amazon han llegado a un acuerdo para que a finales de año se pueda acceder a Alexa vía Cortana desde dispositivos con Windows 10 y en siguientes pasos con Android e iOS y de forma recíproca, que se pueda tener acceso a Cortana desde dispositivos que llaman a Alexa como los Amazon Echo. Actualmente los servicios de unas empresas y otras pueden acceder a capacidades estancas ligadas a la propia empresa (excepto recursos que sean "neutrales" como por ejemplo a que te lean un artículo de Wikipedia). Con esta alianza se duplican las capacidades del uno y del otro como podréis imaginar. Cómo de importante es el mundo que vislumbran estos gigantes en este campo de los asistentes de voz  que les ha llevado a, para este campo de batalla, dejar a un lado sus intereses individuales y aliarse. Por cierto, asistentes de voz que de hecho creo que tendrían que empezar a ser llamados de otra forma, algo como smartvoice o algo parecido por la semejanza que en utilidades creo que tendrán con los actuales smartphones.

Y más sobre alianzas, en esta ocasión entre Google Home/Chromecast y Deezer. Esta vez hablamos de un proveedor tecnológico de asistentes vocales y un proveedor de contenidos, ahora para ofrecer servicios de audio de HiFi a través de los dispositivos de Google, Chromecast (y dispositivos compatibles) y más interesante para lo que nos ocupa, a través de Google Home. Deezer ya estaba presente en Google Home (pero no como HiFi), y a la vez también tenía alianzas con diversos fabricantes de equipos de alta fidelidad como Sonos, Sony, Pioneer o Bang & Olufsen, etc. Con este acuerdo la alta fidelidad de Deezer entra también en los smartvoice de Google. Está claro que aunque la tecnología habilita, lo realmente importante son los contenidos, con este acuerdo Google da un gran paso para ofrecer contenidos de alta calidad vía sus smartvoice. O sea que ya podéis disfrutar de nuestros audiolibros disponibles en Deezer en alta fidelidad con vuestros Google Home, sólo tenéis que llamarlos :-D

La última noticia que quería comentar no tiene que ver esta vez con alianzas, sino con lanzamientos de productos, pero de nuevo noticia que alimenta el mundo de los asistentes vocales, y es la del (más que posible) lanzamiento por parte de Google de una versión mini del Google Home, a imagen y semejanza del Echo y Echo Dot de Amazon. Obviamente el éxito de Echo Dot es una tarta que Google no quiere dejar pasar.

Que este tipo de dispositivos están llamados a tener (mucha) relevancia en la industria de la información, la cultura y el entretenimiento queda claro por los esfuerzos que los grandes están haciendo en este campo y que queda claramente reflejado en las noticias que hemos comentado arriba, donde incluso se pueden ver alianzas que eran impensables. Y dada la naturaleza sonora de estos elementos obviamente tendrán una influencia decisiva en la forma en la que hoy entendemos el mundo de los audiolibros, posiblemente cambiándola de formas insospechadas. Seguro que más pronto que tarde encontramos "apps" para estos smartvoices igual que ahora las encontramos para nuestos smartphones y esas apps obviamente tendrán un interfaz vocal. No en vano en el mismo momento que los fabricantes han lanzado los asistentes han lanzado los correspondientes SDK (Software Development Kit, ver las entradas anteriores que referencio al principio) para que los creadores de aplicaciones puedan empezar a desarrollar sobre ellos. Seguro que dentro de poco podremos pedirle a nuestro smartvoice que nos reproduzca el audiolibro que estábamos escuchando en el coche por el mismo sitio por el que íbamos con nuestra app de Audioteka o de Audible o del proveedor de contenido que tengamos, por supuesto conectado a la correspondiente tienda.

Porque al final lo que importa, como decíamos antes, es el contenido.

Audible no se duerme en los laureles

Como bien sabéis todos, Audible actualmente es el mayor imperio del audiolibro, tanto en la cantidad de volúmenes de los que dispone como, suponemos, en su facturación (y digo esto porque no publican nada de sus resultados), como en su apuesta tecnológica, aquí apoyándose a tope con la potencia de Amazon.

Pero parece que es de ganadores no dormirse en los laureles y hemos visto recientemente una serie de movimientos por su parte que indican esto mismo. Una parte significativa de ellos lo que hace es alentar la creación de audiolibros, la otra para aumentar sus clientes. ¿Cuáles son estos movimientos?

En lo que se refiere al aumento de clientes, básicamente lo que está haciendo es sacar ofertas, la última que conocemos, espectacular, es la de tener un año de suscripción por 100$, esto es 12 créditos. El coste habitual de esta suscripción es de 149,50$ lo que supone un ahorro de un 33% aproximadamente. Como decíamos espectacular. Esta oferta es por un año, al año siguiente se renovaría, caso de no ser cancelada la suscripción antes de finalizar el año, por el precio habitual. Además de conseguir nuevos clientes, con esta "ofensiva" Audible quiere recuperar a los que ha perdido.

Otra oferta orientada a la captación de clientes es el lanzamiento de una colección (oferta para escuchar en verano) de 1000 títulos para niños en la que no se necesita ser un suscriptor para obtener la oferta y cada audiolibro tiene un precio de 3,95$ o menos. Este tipo de ofertas Audible las suele repetir varias veces al año con distintas opciones: verano, primavera, terror, misterio ...

En lo que se refiere a alimentar el ecosistema de creación de audiolibros es donde las iniciativas se llevan la palma.

• Mayo de 2017: Audible anuncia una financiación de 5 millones de dólares para la creación de obras originales por parte de nuevos creadores para editar una serie de audiolibros, concretamente y aunque no está claro en el contexto de Audible Channels.
• Junio de 2017: Audible extiende su programa Audiobook Creation Exchange (ACX) a Canadá e Irlanda. Ya comentamos hace un tiempo qué era ACX y qué pintaba en la estrategia de Audible. Bien, pues ahora se extiende a más países, donde claramente Audible ve dónde va a estar el siguiente "campo de batalla". Una iniciativa que ya ha producido en EE.UU. y Reino Unido más de 80000 audiolibros. Está claro que es una mina de contenido, que junto con el dato contrastado de que a mayor cantidad de audiolibros disponibles en las tiendas mayor beneficio, sólo hay que sumar 2+2.
• Junio de 2017: Audible lanza en Reino Unido un concurso de escritura de Thriller con un premio de 10000£. Además la obra ganadora será editada en audio como un lanzamiento prioritario en Audible en verano de 2018. De nuevo un impulso para la creación de contenido para audiolibros.

No creo en absoluto como creo que ya sabreis que sea Audible inconsciente del efecto que el hecho de aumentar la oferta de audiolibros disponibles, la cantidad de creadores y la cantidad de autores, tiene en el mercado. Muy al contrario creo que lo hacen muy a conciencia, de que la creación por su parte de un aumento de la competencia en los contenidos fuerza a las grandes editoriales de audiolibros a aceptar sus condiciones. Como seguro sabéis, hace unos años hubo una gran polémica en la que algunas editoriales y autores mantuvieron una guerra abierta con el gigante de la distribución Amazon, el hermano mayor de Audible, precisamente por las condiciones que quería forzarles a aceptar. En este caso creo que es la misma estrategia. Audible es el canal de venta líder, y están creando su propio contenido por tanto no necesitan otro contenido para seguir los primeros. Si los editores de audiolibros quieren estar presentes en la principal tienda de audiolibros del mundo tendrán que aceptar sus condiciones. Al menos esa es su idea.

¿Existe vacuna para esta estrategia? Personalmente creo que la existencia de un monopolio de facto no es buena para la industria del audiolibro (ni para ninguna), ni para los creadores ni para los oyentes, aunque pueda parecer que para los oyentes es bueno un precio cuanto más bajo mejor (cosa que además aun no tiene Audible). Pero no todo es el precio, también lo es la calidad y la diversidad. Por tanto la vacuna es una industria fuerte en conjunto, con más diversidad de distribuidores y servicios y también de contenido, que permita negociar a unos y a otros en igualdad, y a los usuarios escoger lo que mejor les convenga en un entorno competitivo de verdad, no abusivo.

La estrategia de Amazon - Audible (al menos parte de ella)

Es un hecho sobradamente conocido que Amazon funda su estrategia en el beneficio pequeño sobre cada unidad pero una enorme venta de unidades. Esto es así en su negocio tradicional de venta minorista, su raíz, digamos, como en los otros negocios "nuevos" que ha incorporado como son la venta de ebooks, de computación y almacenamiento bajo demanda (más conocida como "cloud computing" con su marca Amazon Web Services AWS) o, y aquí es donde nos importa, la de audiolibros.

Como bien sabeis Amazon adquirió Audible hace ya algún tiempo y desde entonces se convirtió en la mayor, con diferencia, tienda de audiolibros digital del mundo, la que tiene mayor penetración del mercado y al que experimenta mayores crecimientos (33% en el 2012).

Y ello se fundamenta no sólo en las funcionalidades que ofrece en su producto (como hemos visto varias veces, muy integrado con Kindle) sino principalmente en su enorme catálogo que se alimenta de distintas editoriales (ya hablaremos en otro momento de su relación con ellas, en cierto modo perversa), de la adquisición de catálogos de otras empresas (como vimos hace unos meses cuando adquirió el de la extinta AudioGo) y, hecho muy relevante, de la alimentación de un entorno de lo que hemos llamado Audiolibros 2.0 como es ACX.

Con esto vemos que el tremendo catálogo de audiolibros les permite tener una oferta para todos los públicos y todos los gustos que sobrepasa los 26.000 títulos y al que añade cerca de 1000 al mes, y además tener una gran cantidad de clientes (no queremos decir que sus clientes lo sean solo por el catálogo, obviamente la tracción de Kindle y otros aspectos ayudan a que su base de clientes sea muy amplia).

Y por tanto se aprecia cómo la estrategia de vender con un precio ajustado permite a Amazon obtener beneficios: vendiendo mucho, mucho mucho. En la primera parte de la frase se esconde, aunque en principio no pudiera apreciarse, un hecho que es el germen de la actual disputa entre Amazon y Hachette, y es que Amazon intenta por todos los medios bajar y ajustar los precios con fin de tener una mejor posición ante su competencia e incluso dejarlos fuera del juego.

ACX

¿Qué posición tiene en este tablero de ajedrez ACX? ¿Por qué mantiene y alimenta Amazon (desde Audible) este entorno de creación de Audiolibros? La razón no se esconde, es la de proveer un entorno de creación de audiolibros con el intercambio de cada una de las labores del oficio, desde el autor que provee las obras y que busca quien pueda crear el audiolibro correspondiente, los ingenieros de sonido y los estudios que deciden crear el audiolibro de tal o cual autor y los actores que proveen sus voces e interpretación. Y mediante este entorno se ponen en contacto y trabajan todas las partes necesarias en la elaboración de un audiolibro para permitir que Audible te los lleve hasta tu smartphone (Audible y solo Audible o donde sólo Audible puede publicar, es decir iTunes).

Pero en mi opinión hay otra razón que no está tan explicitada, y que a la vez está latente para cuando Amazón tenga que hacer uso de ella. Y es que con este medio Amazon puede presionar a las editoriales de audiolibros para que cumplan con las condiciones que les exijan: si tu, editorial X, no quieres proveerme los audiolibros al precio Y que yo quiero, no te preocupes que ya tengo aquí una legión de productores 2.0 que lo van a hacer encantados. Y he aquí el por que ACX es una pieza estratégica para Amazon-Audible.

Ahora mismo en España, debido al estado incipiente en que está la industria del audiolibro aun sólo podemos ver esto desde la barrera, porque además si no vives en EE.UU. o el Reino Unido no puedes entrar a formar parte de ACX, y a la vez Audible aun no es una gigantesca amenaza para las empresas que se dedican a la procelosa aventura de la distribución de audiolibros en España o Latinoamérica. Pero sin duda estas empresas miran como a una espada de Damocles al gigante minorista.

Los premios Audies 2017

Como todos los años por estas fechas (hace una semana) tuvo lugar en EE.UU. la ceremonia de entrega de los premios Audies, el "Oscar" de los Audiolibros. Y como el Oscar, prácticamente sólo tiene en cuenta la producción y mercado de EE.UU., y que conste que no es una crítica para la APA (la asociación de EE.UU. que aglutina a los productores de audio, Audio Publishers Association que organiza los premios), si no más bien un deseo de que en España/Europa/Paises de habla hispana tuviéramos un equivalente para defender el espacio de los Audiolibros y promocionarlos.

Es, pues, la 22 edición de los Audies celebrada el día 1 de Junio en Instituto Francés de la "Alliance Francaise" en Nueva York. Cambio de escenario respecto al año pasado, pero no cambio de presentadora. De nuevo la comediante, actriz y autora Paula Poundstone fue la encargada de conducir el acto.

Este año de nuevo fueron 30 las categorías (si, se mantiene la Erótica :-P ) aunque no ha sido porque haya vuelto el premio especial del jurado ni tampoco es que se haya creado una categoría dedicada a la divulgación científica.

Pero vayamos a lo que interesa. Lo primero donde encontrar la información completa sobre los premiados, esta vez en el sitio de la APA (aunque como en años anteriores además se puede encontrar en el sitio de Audiofile Magazine. Lo segundo, que de nuevo este año podemos ver la ceremonia en diferido en youtube, en la cuenta de Audiobooks Community (y resalto que no en la de Audible.. supongo que han preferido la colaboración de alguien más neutro).

Y finalmente destacar algunos de los premiados:

Obligado, es el Audiolibro del año. Deshaciendo el camino andado el año pasado, este de nuevo ha ido a un relato de una experiencia real: Hamilton: La revolución. Relato documental de la historia de cómo un espectáculo de Broadway se convirtió en todo un fenómeno cultural, narrado por Mariska Hargitay acompañada por dos de los protagonistas de la historia, Lin-Manuel Miranda y Jeremy McCarter, y publicado por Hachette Audio.

 

El otro premio que me gustaría destacar esta vez es al de una categoría que lleva mucho tiempo en los Audies ya, pero que creo que es muy interesante resaltar por lo que implica de atención de las productoras no solo al público adulto, también a un público que posiblemente disfrute de una forma mucho más natural y sin prejuicios de los audiolibros y que al final formará un público fiel a los Audiolibros. Me refiero a la categoría de "Young Listeners" o Jóvenes Oyentes. Bien, pues el premio de este año ha sido para 28 Días. Momentos en la historia negra que cambiaron el mundo cuyo título lo dice todo (circunscribiendo la historia al mundo afro-americano) y que tiene además el atractivo de ir acompañado de estupendas ilustraciones. Narrado por ocho actores Dion Graham, William Jackson Harper, Zainab Jah, January LaVoy, Robin Miles, Lizan Mitchell, Jonathan Earl Peck y Carter Woodson Redwood y publicado por Live Oak Media (editoria desconocida en nuestras latitudes) contiene un extra de un retador día 29 en el que se pide que el oyente narre su propia contribución histórica.

Finalmente como todos los años, el deseo de que tengamos pronto unos premios equivalentes en nuestras latitudes que permitan la promoción de los audiolibros ya que el crecimiento si que parece estar en la senda adecuada.

El hervidero del mundo del audio

El ecosistema del mundo del audio no para de crecer y crecer. Y no sólo alrededor de lo que podemos llamar propiamente "audiolibro" si no también alrededor de otros digamos que productos de audio que tienen estrecha relación con los audiolibros.

En unas ocasiones nos toca hablar del ecosistema directamente ligado a los audiolibros como ya hemos hecho con OverDrive o con Author Republic u otros tantos, otras veces de innovaciones tecnológicas ligadas a sistemas de entretenimiento en coches o a equipos domésticos y otras veces con servicios relacionados con podcasts o periódicos que ofrecen sus artículos en audio.

En cualquier caso se percibe que existe una constante ebullición alrededor de un cambio en el modo de acercarnos a la información y el entretenimiento que ofrece el mundo digital en el que nos movemos. Y este cambio es un paso, no para todo ni siempre, de un medio basado en lo visual (la mirada fija en la pantalla del móvil por ejemplo) a un medio basado en lo auditivo. No se si decir que este cambio es hacia un modo más natural de apercibir el conocimiento, tampoco creo que sea así, sencillamente creo que en unas ocasiones el medio auditivo es más acorde con lo que queremos o con lo que hacemos que el medio visual.

Un ejemplo (más) de ello es un nuevo servicio que hemos descubierto, Audm. ¿qué es Adum? Es un servicio que traslada artículos que aparecen en medios de información a audio y los ofrece mediante una app. La idea es sencilla pero efectiva, Audm llega a acuerdos con distintos medios para pasar y ofrecer sus artículos en audio a través de la app. Importante resaltar que los artículos son leidos por narradores profesionales (ya hemos visto varias veces que en general existe rechazo a los audios creados mediante robots que hacen "text to speech", conversión de texto a voz ¿hasta que las voces naturales estén más desarrolladas? bueno, en cualquier caso eso es harina para otra entrada). Mediante la app puedes descargarte los audios y artículos que desees y escucharlos y leerlos en cualquier momento, incluso sin conexión. Efectivamente provee en ese sentido un medio multimodal que permite la lectura y la escucha a la vez.

Actualmente ya tienen acuerdos con 16 medios y seguro que la lista crece. Como decía antes el servicio se ofrece a través de una app que por ahora sólo está disponible para iOS aunque esperamos que pronto lo esté también para Android, y tras unas primeras 24 horas de servicio gratuito, si te gusta y te suscribes, tiene un coste de 6,99 dólares al mes que pagas mediante la cuenta iTunes (la empresa que lo ofrece está radicada en New York).

Comentar finalmente que se pueden escuchar muchos artículos de muestra que Audm ha subido a Soundcloud, para poder hacerse una idea de la calidad de audio y de narración.

Tampoco es que la idea sea revolucionaria, ya hablamos en su momento de Blinkist o Picaspi por ejemplo, que se sustentaban más o menos en la misma idea base, el trasladar artículos de información a audio, pero de nuevo lo que refleja es ese hervidero de ideas y propuestas alrededor del mundo del audio que cada vez tienen más aceptación y más oyentes.

2016 otro año de crecimiento en la industria del audiolibro

Durante estos días atrás vamos conociendo las estadísticas de la industria del audiolibro sobre el año 2016. Casi que parece que como no podría ser de otra forma de nuevo hablamos de crecimientos espectaculares, lo que es una alegría considerable.

Primero conocimos las cifras de EE.UU. ofrecidas por la Association of American Publishers (AAP) y que aunque incompletas en cuanto al año (van desde enero hasta noviembre) ofrecen un panorama de lo que como veremos parece repetirse en otras latitudes y que dado que EE.UU. es el mayor y más maduro mercado de audiolibros pueden guiar la tendencia que veremos en tierras más cercanas a nosotros.

Y las cifras que vemos como decíamos son espectaculares, hablamos de un 29,2% de crecimiento en los beneficios de la industria del audiolibro, con una volumen de negocio de 244,1 millones de dólares. Lo que contrasta de forma impresionante con el descenso en beneficios experimentados por los e-books del 16,4%.

Similar situación encontramos en otro de los mercados donde los audiolibros están presentes desde hace mucho tiempo, el de Gran Bretaña, donde la Publishers Association reporta un crecimiento del 28% esta vez en otro parámetro distinto, el de las descargas, llegando a un valor de 16 millones de libras esterlinas. De nuevo con una situación en contraste de caída de un 17% en el total de e-books descargados.

Como vemos, hay un paralelismo casi idéntico entre las dos situaciones de los dos países que posiblemente tienen más tradición en el mundo de los audiolibros.

Pero ¿y cual es la situación en España? Pues desgraciadamente seguimos sin tener datos. Ni fiables ni no fiables, no hay datos oficiales. Los últimos resultados de las estadísticas de la edición española de libros del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte correspondientes al año 2016, lo primero es que se restringen a los que tienen ISBN, y lo segundo es que los audiolibros ni si quiera merecen su propio epígrafe y están incluidos dentro de la categoría de "otras ediciones" junto con, atención, videolibros, diapositivas y microfichas. Y lo más sorprendente es que según esta estadística, el número de ediciones del total de "otras" en el año 2016 ha sido de ... cero (insisto, con ISBN).

Como esto sabemos más que de sobra que no se corresponde con la realidad de la cantidad de audiolibros publicados en España en el año pasado, la única conclusión es que ninguno de ellos lo ha hecho con ISBN ¿será porque es algo que además de no ser obligatorio supone una carga de gestión que no merece la pena?

¿Y al respecto de los e-books? En este caso si hay datos y hablan de un crecimiento de un 13,47% en el número de libros inscritos en el ISBN. Difícilmente con estos datos se puede hacer una comparativa con las situaciones que hemos comentado antes, que hablan de volumen de negocio y de beneficios y no tanto de cantidad de ediciones.

A la vista de los presentado, igual que hace un tiempo vuelvo desde este humilde blog a pedir al Ministerio que además de esos datos que puede tener porque los propios editores se encargan de alimentar la base de datos, se empiece a fijar en otros indicadores que reflejen de forma más precisa la realidad de la industria de los audiolibros en España. Y si no el Ministerio, pues la propia industria tendrá que organizarse para empezar a tener sus propios datos.

Cómo disfrutar nuestros audiolibros en las bibliotecas OverDrive

Hace unas entradas comentaba sobre la gran alianza que suponían los audiolibros y las bibliotecas. También hemos hablado varias veces sobre la tecnología que las bibliotecas están integrando para poder ofrecer el mejor servicio a sus usuarios en este mundo digital proveyendoles tanto de eBooks como de Audiolibros. Una de esas tecnologías es la de OverDrive y gracias a ella fans de los audiolibros de muchas partes del mundo pueden disfrutar de los nuestros ¿queréis saber cómo?

La forma más sencilla es usar la app de Overdrive que podéis encontrar aquí para distintos sistemas, iOS, Android, Windows phone...

Con ella podéis acceder a vuestra biblioteca y pedir prestados libros electrónicos, audiolibros o video en streaming, en cualquier momento del día o de la noche, reservar títulos, crear listas de deseos, devolver los ejemplares con facilidad o incluso de forma automática, ver recomendaciones de otros usuarios o sugerir a vuestra biblioteca títulos que ahora no tenga disponibles.

Y esto en más de 30000 bibliotecas repartidas entre 40 países por todo el mundo.

Una vez instalada la app (veamos por ejemplo la de android) y lanzada lo primero es acceder al sistema. Para ello existen varias opciones, ya sea una cuenta de Overdrive, usando una cuenta de Facebook o tu carnet de la biblioteca.

Una vez dentro de la app lo siguiente, por primera vez, es Agregar una biblioteca. Pueden añadirse posteriormente más bibliotecas, y la lista de bibliotecas agregadas aparecen al principio del menú que se expande pulsando el icono que aparece arriba a la izquierda en la aplicación. Es importante tener en cuenta que cuando decidáis tomar prestado alguno de los títulos tendréis que introducir los datos de vuestro carnet de la biblioteca. Se Pueden buscar bibliotecas por nombre, ciudad o código postal, o explorar las bibliotecas disponibles en un país y una ciudad concreta.

Ahora lo siguiente es seleccionar de la lista la biblioteca elegida y buscar en ella alguno de nuestros audiolibros. No todos los audiolibros están disponibles en todas las bibliotecas, pero se puede recomendar a la biblioteca que adquiera aquél que os interese usando la misma aplicación, como aparece en la parte derecha de la imagen siguiente

¿Cuales de nuestros audiolibros están en Overdrive? Muy sencillo, se puede encontrar la lista completa en el siguiente enlace.

 

Una vez encontrado el audiolibro que se quiere escuchar puede pedirse prestado o reservarlo si no estuviera disponible en ese momento porque otros usuarios tuvieran prestados todos los ejemplares disponibles en la biblioteca, como se puede ver en la imagen que sigue, donde en la parte derecha se puede ver el enlace para pedir prestado y en la parte izquierda el reservar un título poniéndolo en espera para cuando quede un ejemplar libre.

Despues de haber obtenido el audiolibro ha llegado la hora de disfrutarlo. Yendo a la estantería se pueden encontrar todos los títulos disponibles porque han sido pedidos prestados, allí seleccionando el audiolibro elegido puede ser descargado al dispositivo y una vez descargado ya se puede empezar a escucharlo aprovechando al máximo la suscripción a la biblioteca.

¡Ya veis que es muy sencillo! ¿a qué esperáis a sacar más provecho a los viajes en metro, coche, autobús o a los momentos haciendo deporte o relajándote escuchando las mejores historias? Esperamos que nos contéis vuestras experiencias con nuestros audiolibros.

Por cierto que también se pueden escuchar los audiolibros de vuestra biblioteca usando vuestros smartwarch.