¿Busca Spotify entrar en los audiolibros definitivamente?

Seguro que a estas alturas muchos ya habréis oído sobre los rumores que hablan de que Spotify está en negociaciones con Scribd para incorporar Audiolibros a su oferta. Y no solo con Scribd, también con Bloomsbury que es quien editó las famosas novelas de Harry Potter (aunque parece que estas no están en el interés del acuerdo).

Esos rumores surgieron de una encuesta en la que Spotify preguntaba a sus usuarios sobre los audiolibros y concretamente sobre Scribd, con lo que parece que están más que fundados.

Bueno, es desde luego una gran noticia.

No solo porque una de las grandes compañías dedicada en exclusiva al mundo del audio parece que quiere incorporar de forma decidida los audiolibros en su oferta, también porque se respalda otra forma de acceder a los audiolibros, las suscripciones y el streaming. Y ya sabemos que más variedad siembre enriquece el ecosistema y lo hace crecer.

No es que este modelo de servicio sea nuevo, de hecho llevamos defendiéndolo desde aquí casi desde que inauguramos el blog. Pero no parece haber calado entre las ofertas reinantes donde el modelo de descarga es mayoritario.

Obviamente la elección de Scribd por parte de Spotify no es casual ya que comparten un modelo de servicio y de negocio muy parecido.

Sin embargo no son los primeros que intentan algo parecido. Si recordais, TuneIn lo hizo y tras dos años de aventura no logró que el negocio cuajara y cerró la sección de audiolibros en enero de este mismo año.

¿Es esto un augurio de que el modelo no funciona para los audiolibros? Para responder habría que analizar el caso de TuneIn, y lo que vemos es que en este caso el público mayoritario (un buen número de decenas millones de usuario) lo que buscaba no eran audiolibros, su especialidad eran contenidos deportivos y estaciones de radio que de hecho es por lo que es conocido TuneIn.

Obviamente Spotify tiene un público distinto, que busca y está acostumbrado a otro tipo de contenido donde ya se incluye, de una forma minoritaria y no sistemática, algún que otro audiolibro. ¿Será este un público que acogerá de buen grado a los audiolibros? es más ¿logrará el nuevo contenido atraer a más usuarios hacia Spotify? (recordemos que Spotify tiene 157 millones de usuarios de los cuales 71 son de pago). Algunos analistas del mundo de los audiolibros así lo creen.

Sin duda es un público muy atractivo para los audiolibros, y para los editores que verían incrementado su público potencial de una forma espectacular. Y el servicio que ofrece Spotify es muy interesante para que quienes ya tienen una suscripción además de su música preferida puedan escuchar sus textos favoritos y conocer nueva literatura, textos educativos, biografías y un largo etcétera.

Esperamos tener pronto noticias sobre esta interesante posibilidad y si finalmente se realiza.

Las nuevas funcionalidades de Google Audiolibros

Una clara prueba de que Google apuesta por los audiolibros en serio, es decir que los considera un contenido llamado a estar entre los primeros en nuestras mentes, es que no ha tardado ni cuatro meses desde que lanzó a bombo y platillo la sección de audiolibros en Google Play para añadirle nuevas funcionalidades.

Como comentábamos en su momento, para Google es muy fácil que tengamos su aplicación de audiolibros, es muy sencillo, ya la llevamos casi todos en nuestro smartphone desde que lo compramos, con Google Play.

Ahora, para mantener la atención de los usuarios y que después de la novedad sigan haciendo uso de esta aplicación en vez de decantarse por otras, aunque haya que instalarlas a posta, es necesario añadir a la aplicación funcionalidades ciertamente útiles para quien gusta de disfrutar de los audiolibros, como ya tienen incorporadas esas otras aplicaciones.

Google es muy consciente de ello y seguro que estaba manos a la obra antes del primer lanzamiento y en pocos meses ha podido incorporar las primeras nuevas funcionalidades, a las que seguro se sumarán más con el tiempo.

Es muy interesante revisar estas nuevas funciones para escrutar la estrategia de Google en el mundo de los audiolibros. Listemos esas funcionalidades:

• Reanudación inteligente, que te permite volver al principio de la frase cuando recuperas el audiolibro después de haber interrumpido su escucha por cualquier razón, de forma que te permita también recuperar el hilo de la trama, razonamiento o ideas que estabas escuchando
• Marcadores, para que puedas señalar los pasajes y momentos que más te han capturado y volver a ellos cada vez que quieras.
• Integración en las Rutinas del asistente de Google. Muy interesante esta funcionalidad. Todos los días te levantas y pones la radio para enterarte de las últimas noticias, revisas tu agenda del día y tras las salir de casa de camino al trabajo, a los estudios o a tus labores diarias te pones un audiolibro. Todas estas cosas las puedes ya planificar en tu asistente Google para que sucedan de forma automatizada y transiten suavemente con solo decir "Ok Google, cuéntame sobre mi día"
• Control de la velocidad de reproducción, más deprisa o más lento. Una funcionalidad básica incorporada desde hace tiempo a otras apps de audiolibros.
• Comparte tu biblioteca con tu familia. Con la Biblioteca Familiar puedes compartir tus ebooks y audiolibros con hasta cinco miembros de tu familia de forma gratuita (dependiendo del libro). No todos los países disponen de esta función, pero entre ellos están México, Chile o España

Como se puede ver en la lista hay una diversidad de funciones dependiendo del ámbito que quieren cubrir. Las hay puramente pensadas para el oyente al estilo más clásico, como el control de velocidad, los marcadores o la reanudación inteligente, pero también las hay pensadas en una estrategia que incluye muchos más elementos que intentan introducirse en nuestra vida como la integración en las Rutinas, donde Google Home y los dispositivos de altavoces inteligentes quieren formar una parte muy importante de nuestra vida. Finalmente una funcionalidad que más que eso quiere ser una forma de promocionar el uso, las bibliotecas familiares. No es una idea nueva y desde luego da resultado viendo el equivalente de Spotify o las cuentas que ofrece Netflix.

En resumidas cuentas se aprecia claramente que los audiolibros en Google han llegado para quedarse y avanzar y ofrecer cada vez un mejor servicio, se ve que las funcionalidades incluidas ahora son un segundo paso que inicia un camino establecido, parte de una estrategia marcada, que seguro que en los próximos meses vemos definirse cada vez más con nuevos anuncios de integraciones y funciones.

Por último un pequeño anuncio :-) También podéis encontrar nuestros audiolibros en Google Play, podeis disfrutarlos en vuestro android o en vuestro asistente vocal inteligente.

Los audiolibros en el informe de "Evolución del mercado digital (ebooks y audiolibros) en España y América Latina. Informe 2018"

Gracias a Dosdoce y Bookwire podemos tener todos desde hace unos días un precioso informe sobre la Evolución del mercado digital (ebooks y audiolibros) en España y América Latina. Informe 2018. Y digo precioso porque es muy, muy necesario disponer de este tipo de informes para la industria, especialmente para la de los audiolibros, así es que desde este humilde blog, damos las gracias a estas dos organizaciones por el esfuerzo que realizan desde hace ya unos años en crear el informe y lo que es más, ponerlo a disposición de todos.

¿Y por qué es importante? porque ayuda a tener una visión del estado del mercado, de cuales son los canales de distribución más efectivos para los contenidos, cuales son los contenidos que más éxito tienen, los mercados que más crecen para nuestro idioma, los canales de consumo de los contenidos que más atraen a los usuarios, y un largo etcétera de cuestiones claves para todos los actores del ecosistema.

Y es más importante aun el esfuerzo dado que no tenemos (todavía) ni una asociación de editores al estilo de la APA de EE.UU. que realice esos informes por el propio interés de los miembros de la asociación (por lo que comentaba antes) ni las instituciones gubernamentales realizan un seguimiento afinado de la evolución del sector de los audiolibros (acabo de consultar la Estadística de la Edición Española de Libros con ISBN y sigue teniendo como últimos los datos de 2016, sobre los que ya comentamos hace casi un año).

Por tanto como veis disponer de estos informes es clave para entender y sobrevivir en el mercado de los audiolibros en español, más aun para agradecer el trabajo presentado en este informe.

En el informe podemos encontrar una serie de informaciones muy interesantes sobre la industria de los audiolibros en español, aunque desafortunadamente  no contiene el mismo detalle sobre los audiolibros que sobre los ebooks. De las 18 páginas, sólo 2 inciden en los audiolibros aparte de alguna que otra mención suelta, y de las 2, honestamente, una de ellas tiene bastante aire de autopromoción de una herramienta (que parece muy útil por otro lado) creada por uno de los autores del informe.

Aun así en estos párrafos se destacan cuestiones muy relevantes y que son oro cada una de ellas.

La primera es que existe una fuerte apuesta por el mundo de los audiolibros en español de importantes editoriales y comercializadoras. Este hecho lo hemos seguido de cerca, como bien sabéis, en nuestro blog, haciéndonos eco de los lanzamientos y presentaciones más relevantes en los últimos años. Nos queda claro, para gran alegria creo que de todos, que la industria de los audiolibros en español está creciendo y madurando a buen ritmo. Gracias a esta apuesta en firme el informe recoge datos de un crecimiento de ventas en esta industria acorde a lo que se aprecia en otros mercados de un 20% en los últimos tres años.

La segunda cuestión, importantísima, es el crecimiento de la cantidad de títulos disponibles, en un 33% en el último año, contando ya con cerca de 4000 frente a los 1000 de hace unos años. Ya hemos comentado alguna vez que la experiencia en otros mercados más desarrollados presenta una correlación muy relevante entre la cantidad de títulos disponibles y el crecimiento de la industria. Intuitivamente desde luego también lo parece, si he escuchado un audiolibro y me ha gustado intentaré escuchar otro, pero ese otro tiene que estar a mi alcance.

La tercera también muy relevante: el medio de escucha de los audiolibros es eminentemente móvil, y concretamente los smartphones. Para quienes seguís este blog desde hace tiempo esto no os pilla de sorpresa ¿verdad? No vamos a ocultar que la unión de los factores de la penetración de los móviles inteligentes en la población con la posibilidad de poder realizar otra tarea a la vez que escuchamos, hacen del audiolibro el contenido perfecto para disfrutar en el coche o haciendo deporte o... que tampoco está prohibido escucharlos sentados en nuestro sofá favorito igual que disfrutamos de nuestra novela en ebook o con el libro en papel ;-). Lo que es más complicado es leer un ebook mientras conduces (de hecho esto si que está prohibido, ya veremos cuando vengan los coches autopilotados). A lo que nos lleva este hecho es que es necesario atender la calidad de las aplicaciones para los móviles y también que los contenidos estén adaptados. Ambas cosas ya se están haciendo.

Y finalmente, también importante tener en cuenta, la edad del oyente medio de audiolibros está por debajo de los 35 años y escucha más de 6 audiolibros al año, lo que quiere decir que si se sabe captar la atención de este público, hay una senda de crecimiento clara y que durará mucho tiempo.

Agradecer de nuevo a Dosdoce y Bookwire que realicen año tras año este estupendo informe y que lo compartan con todos.

El dominio de Audible del mercado de los Audiolibros

Hace unos días llegaba a mis pantallas la información de que Amazon, a través de su brazo Audible, controla el 41% del mercado estadounidense de audiolibros.

Dado que EE.UU. es el principal mercado de audiolibros del mundo actualmente, y el crecimiento año tras año de forma espectacular del sector, ese 41% es mucho.

La pregunta es ¿cuanto va a durar esta posición dominante? 

Hace un tiempo ya vimos que el monopolio en la práctica que Amazon ostenta en otros negocios (y mira que me gusta poco usar el verbo "ostentar", pero en este caso creo que viene que ni pintado) ha llevado a agrios conflictos con el resto de actores de la cadena de valor como son los propios autores de contenido, editores, etc. que se han solventado más o menos haciendo cesiones por ambos lados en los casos de grandes editoriales o grandes autores de éxito. Esto no es así para los pequeños que no les queda más remedio que plegarse a la voluntad de los grandes (como siempre, claro) con clausulas tales como las de exclusividad.

¿Es distinto para el caso de los audiolibros? Pues no, la posición dominante que tiene actualmente Audible le permite manejar las condiciones a su voluntad y beneficio, actual y futuro.

Intentando dar una respuesta, personal por supuesto, a la pregunta anterior, acudamos a los noticias que hemos podido presenciar en los últimos meses.

De una parte hemos visto que Audible se afianza en mercados donde el potencial de crecimiento es enorme. Por recordar sólo un par de noticias, tenemos el más o menos reciente lanzamiento en Canadá y el de las secciones en chino de los sitios de EE.UU. el año pasado y Canadá hace menos de un mes.

Tampoco hay que desdeñar el esfuerzo de innovación tanto tecnológica como de negocio que Audible realiza y que por ejemplo en cuanto a funcionalidades le sitúa un montón de pasos por delante de sus competidores.

Pero también hemos visto como la competencia de Audible crece a pasos agigantados. El ejemplo más relevante es Google con el lanzamiento hace nada en más de 40 países de su oferta de audiolibros y que de la noche a la mañana se ha convertido en un jugador principal de la industria. También los ejemplos de Audioteka o Storytel, que aprovechan la falta de presencia de Audible en Europa para asentarse sólidamente antes de que al gigante se le ocurra que hay que apostar en serio por un mercado que sin duda es distinto a estadounidense pero que seguro que tiene un potencial enorme.

Tampoco estos últimos se quedan quietos en lo que respecta a ofrecer funcionalidades cada vez más interesantes a sus usuarios, así como integrar elementos fundamentales para el futuro como son los automóviles o los asistentes inteligentes de voz tanto para el hogar como para los dispositivos móviles.

Por tanto teniendo en cuenta lo anterior mi opinión personal es que Audible/Amazon, aunque seguirá siendo el principal jugador del tablero durante un tiempo y luchará por seguir siéndolo, el mercado se equilibrará con el tiempo y nos encontraremos con un escenario mucho más repartido, cosa que es mucho mejor tanto para quienes disfrutan de los audiolibros ya que la competencia hará que se encuentren mejores ofertas, como para los editores y creadores, que tendrán posibilidades reales de elección en la distribución de sus audiolibros.

Google entra en acción: Audiolibros

Los audiolibros empiezan fuerte este año 2018. Nada más y nada menos que Google ha entrado en juego, y lo ha hecho a lo grande, en 45 países a la vez con 9 idiomas distintos. No hay mejor forma, desde luego, de convertirse de la noche a la mañana en uno de los principales jugadores de la industria del audiolibro. Como ya sabeis de sobra, los audiolibros es la industria de contenidos digitales que más ha crecido y está creciendo en los últimos años, y obviamente Google no quiere perderse el poder hincar el diente a este pastel.

Lo mejor de esta noticia es que uno de esos países elegidos para el lanzamiento es España y muchos de habla hispana como México, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Perú, etc. lo que demuestra de forma definitiva, si es que no estaba ya demostrado con los últimos lanzamientos que hemos ido siguiendo, que el mercado en Español está en plena expansión y tiene un muy alto potencial.

Como es habitual Google se lo pone fácil a los usuarios, y se puede acceder a la compra de audiolibros en la tienda directamente en la sección de Libros de Google Play, aplicación que viene por defecto como bien sabéis en todos los smartphones android, y a la que además puedes acceder desde cualquier otro dispositivo, como por ejemplo un PC o instalarla en un iPad.

Por descontado que la sincronización entre dispositivos está presente desde el primer momento y puedes disfrutar los audiolibros desde cualquier dispositivo en el que tengas Google Play, incluyendo la escucha online o sin conexión.

Uno de los aspectos que resalta según se ve es que no es necesario suscribirse para acceder a los audiolibros (¿para qué?, Google Play ya tiene todos tus datos, incluyendo en la mayoría de los casos los de los medios de pago, realmente es como si ya estuvieras suscrito de antemano). Pareciera un poco de tomar vetaja de posición dominante respecto a otras tiendas para las que tienes que instalarte la app ex profeso.

Pero de todo este lanzamiento lo que me gustaría destacar, aparte del propio hecho del lanzamiento y lo que va a agitar el mercado, es la integración absoluta con el asistente de voz de Google. Como anuncia, dile "OK Google read my book" y el asistente reproducirá el audiolibro, ya sea en tu móvil o en el altavoz inteligente. Por supuesto que también atiende a otras instrucciones como parar de leer o dejar de hacerlo en por ejemplo media hora o informar sobre el autor del audiolibro.

Como sabéis quienes seguís este blog, desde que empezaron a anunciarse los distintos altavoces y asistentes inteligentes comentamos que supondrían una revolución en el mundo de los audiolibros. Pues bien, aquí está el principio. La forma en la que interactuamos no solo con los audiolibros, en general con todas las fuentes de información y entretenimiento, vemos ya como está cambiando. Los audiolibros son un medio muy natural, con, para y a través de la voz.

Desafortunadamente por ahora esta interacción se limita al idioma inglés. Esperemos que pronto se sume el español a esta interactividad.

Sólo queda desearos que disfruteis de la cada vez más amplia oferta de audiolibros disponible en nuestro idioma.

Unos que vienen y otros que se van

En las últimas dos entradas hablábamos sobre el lanzamiento de dos grandes en España, Storytel y Bookchioice, lo que son buenas noticias por lo que implica de entrada en la madurez del mercado de audiolibros en España y en español.

Pero en una industria en crecimiento no todo son alegrías y encontramos también aventuras que terminan. En esta ocasión hablamos de TuneIn que cerrará su oferta de audiolibros a mediados de enero de 2018.

Hace un poco más de dos años comentábamos sobre el lanzamiento de la sección de Audiolibros del servicio de radio cuando hablábamos acerca del éxito de los servicios de streaming en el mundo de los audiolibros. Como muchos otros, TuneIn se apoyaba en el catálogo de Findaway que en su momento ofrecía 40.000 títulos y que en estos dos años ha llegado hasta más de 65.000.

Pero como se puede ver no todo es tener un extenso catálogo, sobre todo en un momento donde la industria se basa en la existencia de un ecosistema con roles especializado donde en muchas ocasiones el catálogo es común a varios distribuidores, como era el caso de TuneIn, que partiendo de Findaway, lo que como hemos comentado en varias ocasiones ofrece unas ventajas muy importantes, a la vez compartía catálogo con Scribd, eStories y otros.

El hecho de ofrecer una tarifa plana a sus subscriptores por todo el contenido y a la vez tener que pagar un canon por cada reproducción de un audiolibro parece que ha sido uno de los factores determinantes en la decisión del cierre de la sección. Esto quiere decir que has de tener mucho cuidado en como creas tu modelo de negocio, balanceando adecuadamente la oferta y de donde llegarán tus ingresos y hacia donde se destinan tus gastos.

Bajo la manta de esta discusión subyace la dicotomía que desde hace tiempo se plantea en el mundo de los audiolibros sobre si es mejor o más adecuado (para todos los actores, se entiende) tener ofertas de suscripción por streaming de todo el contenido que el usuario quiera disfrutar o un pago por descarga. Por supuesto cada caso tiene unas ventajas y unas desventajas, y el mercado, o sea al final los usuarios, prefieren uno u otro. O uno mixto con una suscripción pero con derecho a un número limitado de contenidos a los que puedes acceder.

Tampoco es que TuneIn hubiera hecho un gran hincapié en la promoción de la sección, y en un entorno competitivo donde muchos hacen lo mejor para conseguir su lugar en el corazoncito de los usuarios, el no apostar el todo por el todo hace que quien si lo haga se "lleve el gato al agua". Y este es el caso en el mercado de los audiolibros, donde unos crecimientos espectaculares año tras año lo hacen muy apetecible y por lo mismo son muchos los que aprovechando la estructuración del ecosistema se han lanzado al mercado de los audiolibros.

En conclusión que una apuesta poco decidida y un modelo de negocio posiblemente mal calculado parecen haber sido los causantes de las pobres cifras de negocio de TuneIn en los audiolibros y como consecuencia del cierre de la sección.

Bien sabemos que igual que en España están apareciendo nuevos actores, también lo hacen en otros sitios, y en algunos casos en modelos globales. Recientemente Audible ha lanzado el portal chino (desde luego parece un mercado inmenso) y a la vuelta de la esquina tenemos la cacareado salida de Google como un actor más del mercado de los audiolibros. Sin duda un momento apasionante, veremos cómo nos asombra en los próximos meses.

Bookchoice, más alegrías para el mercado español de los audiolibros

Cuando aun estamos con la resaca del lanzamiento de Storytel en España tenemos otra buena noticia para el mercado de los audiolibros, y es que Bookchoice también ha apostado por el mercado español.

Realmente el lanzamiento sucedió casi de forma paralela al de Storytel, aunque sin tanta preparación antes del lanzamiento y sin una campaña de marketing tan potente como la de Storytel. Tampoco con una importante presencia en las redes sociales.

Pero a los interesados seguro que os ha llegado varias veces mensajes del estilo "¿quieres conocer al Spotify de los audiolibros?" haciendo referencia al servicio de origen anglosajón. Como en el caso de Storytel, nada mejor para darse a conocer y explicar de una forma fácil y económica (en todos los sentidos) cual es tu servicio que compararse con otro de gran éxito y ya sobradamente conocido. En el caso de Storytel la comparación era con Netflix, en el de Bookchoice es con Spotify.

Lo primero decir que es una buenísima noticia para los audiolibros en España que Bookchoice desembarque en nuestro país. Junto con la reciente de Storytel nos reafirman cada vez más en que los audiolibros en España son una apuesta segura y a partir de ahora no harán más que crecer y crecer día a día.

Yendo un poco más al detalle de qué es Bookchoice y desgranar cuanto de parecido tiene con Spotify, decir lo primero que se define como un club de lectura en el que cada mes sus expertos seleccionan ocho títulos para que los miembros puedan disfrutar tanto los libros (en formato ebook) como los audiolibros correspondientes a través de la app de Bookchoice, que está disponible tanto para Android como para iOS. Decir que los títulos de cada mes están disponibles durante un año (tampoco hay que agobiarse) para poder descargarlos a la app. Eso si, una vez superado el año los títulos (sea en ebook o en audiolibro) desaparecen y dejan de estar disponibles.

Lo que hace además tremendamente atractivo a Bookchoice es su precio, 3,99€ al mes (para tener una referencia compararlo con el propio Spotify o con Storytel), con una suscripción de duración anual.

Como veis, es un servicio de suscripción. Esto es realmente interesante y enriquecedor para el mercado español. Vemos que no hay un único modelo como hasta hace poco, la adquisición, y esto es magnífico porque cada modelo se adapta a distintas formas de los oyentes de entender el cómo disfrutar de los audiolibros. Hay gente que prefiere tener el audiolibro para disfrutarlo tantas veces como desee y otros que una vez disfrutado no vuelven a reproducirlo. Esto es lo interesante, que empezamos a ver de forma seria en la oferta en español modelos para todos los gustos. Y más que aparecerán, estoy convencido.

De hecho el propio Bookchoice dispone de una tienda para que si lo deseas puedas adquirir los títulos que desees (aunque aun no tiene ninguno disponible).

Algo realmente interesante también es la propia definición del servicio como club de lectura. Esto significa sobre todo que no es necesario que des vueltas y vueltas buscando un título que te pueda apetecer. Un grupo de expertos selecciona y recomienda para los miembros un conjunto limitado pero diverso de títulos cada mes, como decíamos antes, ocho. Es decir que alguien que conoce recomienda. De nuevo algo interesante que seguro que atrae a un montón de oyentes de audiolibros. Si, seguro que muchos de vosotros preferís elegir por vosotros mismos y buscáis cierta temática, o estilo o autor que es de vuestro gusto, pero esto no tiene por que ser así para todo el mundo y hay gente que prefieren que les sugieran y les descubran nuevos estilos o autores. Porque además estas recomendaciones no se limitan a los típicos betsellers si no que los expertos de Bookchoice recorren el panorama editorial para seleccionar también jóvenes promesas y joyas literarias ocultas de todo tipo y por todas las latitudes. La diversidad es estupenda.

Desde este humilde blog damos la más calurosa bienvenida a Bookchoice a España y les deseamos un gran éxito, que será éxito de los audiolibros en España.

La noticia del mes: el lanzamiento de Storytel

Sin ninguna duda la gran noticia de la semana pasada para los audiolibros en España ha sido el lanzamiento al fin de Storytel.

Ya llevábamos varios meses escuchando y leyendo sobre este lanzamiento. El trabajo de márketing pre-lanzamiento ha sido grande y efectivo, presentándose en eventos y patrocinando actos en los mismos, así como haciendo crecer su presencia en las redes sociales.

Y por fin ha llegado el día. Y es estupendo que una de las grandes distribuidoras de audiolibros europea haya elegido España para abrir una de sus "sucursales". Es un efecto que se retroalimenta en mi opinión. Por un lado una distribuidora/tienda on line como Storytel no realiza un lanzamiento en un país de forma gratuita, antes se ha asegurado de que el mercado en ese país está suficientemente maduro como para iniciar la aventura con cierto grado de garantía. Siguiendo este razonamiento ya podemos alegrarnos, porque significa que el mercado en España está asentándose y tiene perspectivas de crecimiento sólidas.

Y por otro lado seguro que la presencia en el mercado español de un jugador como Storytel alimenta y fomenta el crecimiento de la industria en España, creando nuevas oportunidades para todos los actores de la industria como los editores, narradores, autores, ecosistema, etc. y nuevas ofertas para los usuarios tanto en cuanto a contenidos como en formas de disfrutar los audiolibros y, por que no decirlo, en los precios.

Y en lo que se refiere a la forma de disfrutar los audiolibros uno de los principales mensajes de comunicación que ha lanzado Storytel es que es "el Netflix de los audiolibros". Bueno, en cierta medida me hace gracia la comparación y a la vez creo que es una forma muy inteligente de hacer llegar el mensaje de cual es el servicio que se ofrece equiparándolo a otro proveedor al que ya conoce (casi) todo el mundo. Un trabajo de explicar lo que haces inteligentemente ahorrado y una comunicación muy efectiva.

¿Y qué ofrece Storytel? Un servicio de streaming de audiolibros (y libros) mediante una suscripción mensual de 9,99€ al mes mediante la que puedes escuchar o leer todos los libros que desees usando la aplicación de Storytel. La aplicación está disponible tanto para iOS como para Android. 

Como veis no es de extrañar que se comparen con Spotify o con Netflix en cuanto al tipo de servicio pero aplicado a otro contenido, los audiolibros en este caso.

Actualmente Storytel en España ya cuenta con un amplio catálogo de alredeedor de 35000 audiolibros en inglés y con un número creciente de títulos en español que quiere llegar hasta los 1000 para final de año.

Sin duda se acercan tiempos buenos para los audiolibros en España, en un mercado que está despegando con pasos firmes.

Deseamos desde este humilde blog el mayor de los éxitos a Storytel en España.

Por cierto, aprovechad, los primeros 14 días son gratuitos ;-)

Los audiolibros aceleran en Canadá

Mientras que Storytel prepara su lanzamiento en España con una campaña de marketing muy elaborada (ya hablaremos de ello en su momento), el mundo de los audiolibros también crece en otras latitudes.

Además del ya consabido mercado anglosajón y concretamente estadounidense, existen otros que atraen la atención.

Esta vez le toca a Canadá, para el que en el corto espacio de un mes asistimos a dos noticias relevantes.

Hace ya más de dos años también tuvimos la oportunidad de hablar de audiolibros en Canadá, en aquella ocasión con la excusa de la publicación de un estudio sobre hábitos de escucha, ahora parece que los grandes de la industria deciden dar un paso más en el país en el que el primer ministro sabe lo que es un computador cuántico.

La primera noticia nos llega de la mano de "el" grande. Audible ha lanzado una tienda orientada especialmente al mercado canadiense que incluye una actualización de su app para Android e iOS. Claro, en un mercado global esto es un poco raro, como dice el CEO de Audible, ellos están presentes en todas partes (si, también en ese sentido en España). Entonces ¿en qué consiste el lanzamiento? Pues como en los mercados en los que está presente de verdad es mucho más que una tienda donde puedes comprar audiolibros de hasta en 38 idiomas. Ese más allá consiste en un centenar de títulos de autores canadienses, tanto en inglés como en francés (recordemos que Canadá tiene a ambos como idiomas oficiales), así como una versión francesa de la página y una selección de títulos en este idioma. Pero Audible cuando da un paso adelante lo hace a lo grande y lo que pretende es espolear el mercado canadiense mediante una inversión en escritores y narradores canadienses de 12 millones de dólares canadienses durante los próximos tres años, y entre estas inversiones está el lanzamiento hace ya unos meses de la plataforma ACX en Canadá (e Irlanda, por cierto). Como ya hemos comentado en ocasiones anteriores ACX es un elemento estratégico para Audible en el mercado de los audiolibros y el realizar el lanzamiento en Canadá supone mucho más de lo que parece a simple vista.

Y como uno de los audiolibros estrella de esta tienda canadiense está un título por el famoso primer ministro, Justin Trudeau, Common Ground, unas memorias publicadas en 2014, tanto en inglés como en francés con una introducción narrada por él mismo (aunque yo no he logrado encontrar el audiolibro, pero si el ebook).

La segunda noticia es que Penguin Random House Canadá ha lanzado una unidad propia para la producción de audiolibros. PRH Canadá ya dispone de 17 títulos disponibles en Audible (ver esta misma entrada) y Kobo (ver la entrada justo anterior) y su pretensión es acelerar la producción de audiolibros para llegar a 60 a finales de este año. Para ello cuenta con, y fomenta, una red de estudios de grabación y de narradores locales con un nivel de calidad excelente para la creación de audiolibros.

Pero no sólo eso, también está creando su propio espacio de grabación que inaugurará en Noviembre, aunque no se plantea dejar de colaborar con los estudios y actores con los que ya cuenta.

En este sentido se evidencia que PRH es uno de los grandes adalides de la producción de audiolibros de alta calidad. De hecho es uno de los grandes productores de audiolibros en español y en España colabora con estudios actualmente para sus lanzamientos. Nos preguntamos, lo que sería una buenísima noticia, si PRH se plantea seguir la misma estrategia en España que en Canadá cuando el mercado esté un poco más madudo, cosa que vemos que está sucediendo de una forma cada vez más acelerada.

También podríamos plantearnos si estamos viendo una situación paralela en España y Canadá con el lanzamiento de grandes distribuidores de audiolibros (Audible, Storytel) y la producción cada vez mayor de audiolibros. Lo veremos creo más bien pronto que tarde.

Kobo entra con fuerza en el mercado de los audiolibros

En un momento en el que vemos todos los días noticias sobre el crecimiento imparable de los audiolibros, en el que día a día nos llegan las noticias sobre los porcentajes de crecimiento de este formato de una forma cada vez mas generalizada (la última sobre el incremento de las ventas de un 29.6% en los primeros cuatro meses del año, por supuesto en EE.UU. Por favor, necesitamos datos de España también), no conviene perder de vista que este no es un mundo estático, y que se están dando grandes pasos por parte de distintos actores de la industria. Hace bien poco vimos como uno de los grandes (actualmente "el" grande) no quiere que le hagan sombra y para ello no se está quieto.

Esta vez hablamos de otro actor que recientemente ha puesto en marcha algo que era más o menos esperable. Nos referimos a Kobo.

Hagamos un poco de memoria. Hace unos cuantos meses en este mismo blog hablábamos sobre una noticia bomba que hablaba de la adquisición de Overdrive por parte de Rakuten. En esa misma noticia nombrábamos que previamente Rakuten se había hecho con el fabricante de dispositivos de libro electrónico Kobo.

Pues bien, parece que lo que era más o menos fácilmente deducible que iba a pasar a partir de esta noticia que referencio, se ha materializado finalmente. No había más que sumar dos más dos. Por un lado un fabricante de dispositivos de libro electrónico y por otro lado un agregador de contenido con mucha presencia de audiolibros enfocado en dar servicio a las bibliotecas suman el anuncio con fuerza de un competidor que está llamado a dar mucho que hablar en el mercado de los audiolibros.

Dos son los anuncios que Kobo ha hecho a principios de mes y que evidencian este movimiento.

Por un lado el lanzamiento de la tienda de audiolibros con planes de suscripción y con la posibilidad de comprar audiolibros de forma individual con la garantía del mejor precio sin necesidad de suscribirse.

Por supuesto el catálogo de esta tienda está proporcionado por el catálogo completo de Overdrive, que es la primera vez que se involucra en un esquema de suscripción. La tienda de audiolibros está por ahora disponible en unos pocos países: EE.UU. con un precio de suscripción de 9,99$ al mes, Reino Unido, por 6,99£ al mes, Australia por 12.99$ al mes y Nueva Zelanda por 13.99$ al mes. Pero dado que Rakuten-Kobo tiene presencia en muchos más países, entre ellos España o México, no hay duda de que poco a poco irá abriendo su oferta de audiolibros para todos.

Por otro lado, y sin ser una casualidad en absoluto, Kobo lanzaba una nueva versión de su App para Android e iOS llena de novedades, entre ellas por supuesto varias relacionadas con la nueva tienda de audiolibros.

Esta nueva app dispone, en lo que se refiere a lo que nos atañe, de un reproductor para los audiolibros, como parece natural, pero además permite al usuario suscribirse al servicio de audiolibros y descargar los ejemplares o adquirir audiolibros individuales sin necesidad de suscripción.

Como vemos tanto la nueva app como la tienda reflejan una estrategia de entrada en el mercado de los audiolibros de Rakuten apoyándose en las dos grandes adquisiciones que hizo hace tiempo, Kobo y Overdrive, donde Overdrive ya es uno de los grandes actores en el terreno de la distribución de contenido para bibliotecas incluyendo, claro los audiolibros.

Esta entrada sin duda que animará el mercado de los audiolibros. Esperamos que pronto llegue a las tiendas de habla hispana.

Movimientos en el mundo de los asistentes vocales

A la vuelta de estas vacaciones de verano (:-)) me encuentro con varias noticias relacionadas con el mismo tema y que, en mi opinión, tienen mucho que ver con el mundo del audiolibro. Y el tema en cuestión no es otro que el de los asistentes inteligentes de voz, tema del que ya hemos hablado en otras ocasiones (ver aquí, aquí y aquí) y que en mi opinión van a jugar un muy importante papel en la industria del audiolibro.

Nombremos primero las noticias a las que hago referencia:

En una alianza completamente excepcional Micorsoft y Amazon han llegado a un acuerdo para que a finales de año se pueda acceder a Alexa vía Cortana desde dispositivos con Windows 10 y en siguientes pasos con Android e iOS y de forma recíproca, que se pueda tener acceso a Cortana desde dispositivos que llaman a Alexa como los Amazon Echo. Actualmente los servicios de unas empresas y otras pueden acceder a capacidades estancas ligadas a la propia empresa (excepto recursos que sean "neutrales" como por ejemplo a que te lean un artículo de Wikipedia). Con esta alianza se duplican las capacidades del uno y del otro como podréis imaginar. Cómo de importante es el mundo que vislumbran estos gigantes en este campo de los asistentes de voz  que les ha llevado a, para este campo de batalla, dejar a un lado sus intereses individuales y aliarse. Por cierto, asistentes de voz que de hecho creo que tendrían que empezar a ser llamados de otra forma, algo como smartvoice o algo parecido por la semejanza que en utilidades creo que tendrán con los actuales smartphones.

Y más sobre alianzas, en esta ocasión entre Google Home/Chromecast y Deezer. Esta vez hablamos de un proveedor tecnológico de asistentes vocales y un proveedor de contenidos, ahora para ofrecer servicios de audio de HiFi a través de los dispositivos de Google, Chromecast (y dispositivos compatibles) y más interesante para lo que nos ocupa, a través de Google Home. Deezer ya estaba presente en Google Home (pero no como HiFi), y a la vez también tenía alianzas con diversos fabricantes de equipos de alta fidelidad como Sonos, Sony, Pioneer o Bang & Olufsen, etc. Con este acuerdo la alta fidelidad de Deezer entra también en los smartvoice de Google. Está claro que aunque la tecnología habilita, lo realmente importante son los contenidos, con este acuerdo Google da un gran paso para ofrecer contenidos de alta calidad vía sus smartvoice. O sea que ya podéis disfrutar de nuestros audiolibros disponibles en Deezer en alta fidelidad con vuestros Google Home, sólo tenéis que llamarlos :-D

La última noticia que quería comentar no tiene que ver esta vez con alianzas, sino con lanzamientos de productos, pero de nuevo noticia que alimenta el mundo de los asistentes vocales, y es la del (más que posible) lanzamiento por parte de Google de una versión mini del Google Home, a imagen y semejanza del Echo y Echo Dot de Amazon. Obviamente el éxito de Echo Dot es una tarta que Google no quiere dejar pasar.

Que este tipo de dispositivos están llamados a tener (mucha) relevancia en la industria de la información, la cultura y el entretenimiento queda claro por los esfuerzos que los grandes están haciendo en este campo y que queda claramente reflejado en las noticias que hemos comentado arriba, donde incluso se pueden ver alianzas que eran impensables. Y dada la naturaleza sonora de estos elementos obviamente tendrán una influencia decisiva en la forma en la que hoy entendemos el mundo de los audiolibros, posiblemente cambiándola de formas insospechadas. Seguro que más pronto que tarde encontramos "apps" para estos smartvoices igual que ahora las encontramos para nuestos smartphones y esas apps obviamente tendrán un interfaz vocal. No en vano en el mismo momento que los fabricantes han lanzado los asistentes han lanzado los correspondientes SDK (Software Development Kit, ver las entradas anteriores que referencio al principio) para que los creadores de aplicaciones puedan empezar a desarrollar sobre ellos. Seguro que dentro de poco podremos pedirle a nuestro smartvoice que nos reproduzca el audiolibro que estábamos escuchando en el coche por el mismo sitio por el que íbamos con nuestra app de Audioteka o de Audible o del proveedor de contenido que tengamos, por supuesto conectado a la correspondiente tienda.

Porque al final lo que importa, como decíamos antes, es el contenido.

Audible no se duerme en los laureles

Como bien sabéis todos, Audible actualmente es el mayor imperio del audiolibro, tanto en la cantidad de volúmenes de los que dispone como, suponemos, en su facturación (y digo esto porque no publican nada de sus resultados), como en su apuesta tecnológica, aquí apoyándose a tope con la potencia de Amazon.

Pero parece que es de ganadores no dormirse en los laureles y hemos visto recientemente una serie de movimientos por su parte que indican esto mismo. Una parte significativa de ellos lo que hace es alentar la creación de audiolibros, la otra para aumentar sus clientes. ¿Cuáles son estos movimientos?

En lo que se refiere al aumento de clientes, básicamente lo que está haciendo es sacar ofertas, la última que conocemos, espectacular, es la de tener un año de suscripción por 100$, esto es 12 créditos. El coste habitual de esta suscripción es de 149,50$ lo que supone un ahorro de un 33% aproximadamente. Como decíamos espectacular. Esta oferta es por un año, al año siguiente se renovaría, caso de no ser cancelada la suscripción antes de finalizar el año, por el precio habitual. Además de conseguir nuevos clientes, con esta "ofensiva" Audible quiere recuperar a los que ha perdido.

Otra oferta orientada a la captación de clientes es el lanzamiento de una colección (oferta para escuchar en verano) de 1000 títulos para niños en la que no se necesita ser un suscriptor para obtener la oferta y cada audiolibro tiene un precio de 3,95$ o menos. Este tipo de ofertas Audible las suele repetir varias veces al año con distintas opciones: verano, primavera, terror, misterio ...

En lo que se refiere a alimentar el ecosistema de creación de audiolibros es donde las iniciativas se llevan la palma.

• Mayo de 2017: Audible anuncia una financiación de 5 millones de dólares para la creación de obras originales por parte de nuevos creadores para editar una serie de audiolibros, concretamente y aunque no está claro en el contexto de Audible Channels.
• Junio de 2017: Audible extiende su programa Audiobook Creation Exchange (ACX) a Canadá e Irlanda. Ya comentamos hace un tiempo qué era ACX y qué pintaba en la estrategia de Audible. Bien, pues ahora se extiende a más países, donde claramente Audible ve dónde va a estar el siguiente "campo de batalla". Una iniciativa que ya ha producido en EE.UU. y Reino Unido más de 80000 audiolibros. Está claro que es una mina de contenido, que junto con el dato contrastado de que a mayor cantidad de audiolibros disponibles en las tiendas mayor beneficio, sólo hay que sumar 2+2.
• Junio de 2017: Audible lanza en Reino Unido un concurso de escritura de Thriller con un premio de 10000£. Además la obra ganadora será editada en audio como un lanzamiento prioritario en Audible en verano de 2018. De nuevo un impulso para la creación de contenido para audiolibros.

No creo en absoluto como creo que ya sabreis que sea Audible inconsciente del efecto que el hecho de aumentar la oferta de audiolibros disponibles, la cantidad de creadores y la cantidad de autores, tiene en el mercado. Muy al contrario creo que lo hacen muy a conciencia, de que la creación por su parte de un aumento de la competencia en los contenidos fuerza a las grandes editoriales de audiolibros a aceptar sus condiciones. Como seguro sabéis, hace unos años hubo una gran polémica en la que algunas editoriales y autores mantuvieron una guerra abierta con el gigante de la distribución Amazon, el hermano mayor de Audible, precisamente por las condiciones que quería forzarles a aceptar. En este caso creo que es la misma estrategia. Audible es el canal de venta líder, y están creando su propio contenido por tanto no necesitan otro contenido para seguir los primeros. Si los editores de audiolibros quieren estar presentes en la principal tienda de audiolibros del mundo tendrán que aceptar sus condiciones. Al menos esa es su idea.

¿Existe vacuna para esta estrategia? Personalmente creo que la existencia de un monopolio de facto no es buena para la industria del audiolibro (ni para ninguna), ni para los creadores ni para los oyentes, aunque pueda parecer que para los oyentes es bueno un precio cuanto más bajo mejor (cosa que además aun no tiene Audible). Pero no todo es el precio, también lo es la calidad y la diversidad. Por tanto la vacuna es una industria fuerte en conjunto, con más diversidad de distribuidores y servicios y también de contenido, que permita negociar a unos y a otros en igualdad, y a los usuarios escoger lo que mejor les convenga en un entorno competitivo de verdad, no abusivo.

La estrategia de Amazon - Audible (al menos parte de ella)

Es un hecho sobradamente conocido que Amazon funda su estrategia en el beneficio pequeño sobre cada unidad pero una enorme venta de unidades. Esto es así en su negocio tradicional de venta minorista, su raíz, digamos, como en los otros negocios "nuevos" que ha incorporado como son la venta de ebooks, de computación y almacenamiento bajo demanda (más conocida como "cloud computing" con su marca Amazon Web Services AWS) o, y aquí es donde nos importa, la de audiolibros.

Como bien sabeis Amazon adquirió Audible hace ya algún tiempo y desde entonces se convirtió en la mayor, con diferencia, tienda de audiolibros digital del mundo, la que tiene mayor penetración del mercado y al que experimenta mayores crecimientos (33% en el 2012).

Y ello se fundamenta no sólo en las funcionalidades que ofrece en su producto (como hemos visto varias veces, muy integrado con Kindle) sino principalmente en su enorme catálogo que se alimenta de distintas editoriales (ya hablaremos en otro momento de su relación con ellas, en cierto modo perversa), de la adquisición de catálogos de otras empresas (como vimos hace unos meses cuando adquirió el de la extinta AudioGo) y, hecho muy relevante, de la alimentación de un entorno de lo que hemos llamado Audiolibros 2.0 como es ACX.

Con esto vemos que el tremendo catálogo de audiolibros les permite tener una oferta para todos los públicos y todos los gustos que sobrepasa los 26.000 títulos y al que añade cerca de 1000 al mes, y además tener una gran cantidad de clientes (no queremos decir que sus clientes lo sean solo por el catálogo, obviamente la tracción de Kindle y otros aspectos ayudan a que su base de clientes sea muy amplia).

Y por tanto se aprecia cómo la estrategia de vender con un precio ajustado permite a Amazon obtener beneficios: vendiendo mucho, mucho mucho. En la primera parte de la frase se esconde, aunque en principio no pudiera apreciarse, un hecho que es el germen de la actual disputa entre Amazon y Hachette, y es que Amazon intenta por todos los medios bajar y ajustar los precios con fin de tener una mejor posición ante su competencia e incluso dejarlos fuera del juego.

ACX

¿Qué posición tiene en este tablero de ajedrez ACX? ¿Por qué mantiene y alimenta Amazon (desde Audible) este entorno de creación de Audiolibros? La razón no se esconde, es la de proveer un entorno de creación de audiolibros con el intercambio de cada una de las labores del oficio, desde el autor que provee las obras y que busca quien pueda crear el audiolibro correspondiente, los ingenieros de sonido y los estudios que deciden crear el audiolibro de tal o cual autor y los actores que proveen sus voces e interpretación. Y mediante este entorno se ponen en contacto y trabajan todas las partes necesarias en la elaboración de un audiolibro para permitir que Audible te los lleve hasta tu smartphone (Audible y solo Audible o donde sólo Audible puede publicar, es decir iTunes).

Pero en mi opinión hay otra razón que no está tan explicitada, y que a la vez está latente para cuando Amazón tenga que hacer uso de ella. Y es que con este medio Amazon puede presionar a las editoriales de audiolibros para que cumplan con las condiciones que les exijan: si tu, editorial X, no quieres proveerme los audiolibros al precio Y que yo quiero, no te preocupes que ya tengo aquí una legión de productores 2.0 que lo van a hacer encantados. Y he aquí el por que ACX es una pieza estratégica para Amazon-Audible.

Ahora mismo en España, debido al estado incipiente en que está la industria del audiolibro aun sólo podemos ver esto desde la barrera, porque además si no vives en EE.UU. o el Reino Unido no puedes entrar a formar parte de ACX, y a la vez Audible aun no es una gigantesca amenaza para las empresas que se dedican a la procelosa aventura de la distribución de audiolibros en España o Latinoamérica. Pero sin duda estas empresas miran como a una espada de Damocles al gigante minorista.

Autopublicación de Audiolibros, WattPad y BlaVox

El famoso mundo 2.0 no hace referencia a otra cosa que no sea la creación y distribución de contenidos creados por los propios usuarios. Esta idea esta en la base de varios de los servicios más famosos de internet como son por ejemplo Facebook o Twitter (aparte de que visto su éxito también las empresas lo usen como medio de comunicación creando contenidos). También el mundo de los Audiolibros tiene su aspecto 2.0 y en estos últimos días hemos asistido a un par de noticias que parecen muy parecidas pero solo lo son en cierta medida.

Yendo por orden de aparición la primera es que Hachette Audio y WattPad han llegado a un acuerdo de colaboración para publicar 50 audiolibros este año 2017 (suponemos que con miras a ampliar a siguientes años esta colaboración).

A quienes sigáis este blog regularmente seguro que teneis presente quien es Hachette Audio, pero ¿WattPad?. WattPad es nada menos que la mayor comunidad de autopublicación del mundo, nacida en 2006 cuenta con unas estadísticas espectaculares que hablan de cientos de miles de subidas de contenidos al día, varios millones de creadores de contenido registrados y decenas de millones de visitas al mes, con un marcado sesgo de ofrecer el contenido a través de sus aplicaciones móviles. También es relevante añadir que mucho del contenido tiene como creadores y público al adolescente (contenidos para adolescentes creados por ellos mismos).

Mediante el acuerdo alcanzado los audiolibros serán creados a partir de textos disponibles en WattPad por los narradores e ingenieros de sonido de Hachette Audio, y distribuidos en plataformas especializadas como Bandcamp, iTunes, Audible, Barnes & Noble, Downpour, eStories, Audibooks.com, Libro.fm, y otros. Además se podran tener audiolibros físicos en CD en librerías pedidos bajo demanda.

La segunda noticia es sobre el lanzamiento de BlaVox, la nueva aventura de Bubok, la conocida iniciativa de autopublicación esta vez con sello español (y por lo mismo nos gusta mucho esta noticia). Bubok fue lanzada en 2008 y desde entonces no ha parado de crecer, tanto en autores como contenido disponible y servicios ofrecidos, contando actualmente con más de 120000 autores y más de 70000 títulos publicados. ¿Y qué ofrece BlaVox? Pues siguiendo la línea de servicios de Bubok ofrece los medios a los autores para que puedan crear el audiolibro de sus obras ayudando a poner en contacto a los autores con un repertorio de locutores para poder crear el audiolibro a partir de sus obras escritas, vender esos audiolibros en la propia plataforma y también a distribuirlos en otras especializadas como Audible, iTunes y Bookwire. Además ofrece un servicio de conversión automática a audio de textos usando robots y voces sintéticas en este caso por un precio casi simbólico (¿tendrá éxito este aspecto? en general no parece que quien disfruta de los audiolibros sea muy del gusto de las voces sintéticas. Veremos).

¿Cuál es la diferencia entre las dos iniciativas? Aunque en ambos casos el resultado es el mismo, es decir que textos creados por autores que autopublican son convertidos en audiolibros y distribuidos en distintas plataformas de venta, creo que hay grandes diferencias de concepto. En el primer caso el contenido que va a ser convertido a audiolibro será cuidadosamente seleccionado tanto por WattPad como por Hachette mediante un equipo de editores y haciendo uso de la inteligencia de la comunidad y de los propios datos que tiene WattPad sobre lo que interesa a sus lectores. Aunque no se dice nada en la comunicación del acuerdo parece claro que los autores seleccionados no cubrirán ni total ni parcialmente la inversión, más que con su aportación literaria, y que si que recibirán algo de los beneficios que se generen.

En el segundo caso es el propio autor el que decide que su contenido sea trasladado al formato de audiolibro, pagando por el servicio de creación del mismo y recibiendo un porcentaje del 40% de los beneficios de las ventas realizadas en la plataforma BlaVox (aunque veo en otra parte de la web que ese porcentaje es del 80%). No queda claro qué beneficio le llega al autor/autoeditor de lo que se obtenga en las plataformas como Audible, iTunes, etc. a las que también se puede distribuir el contenido. Pero también es relevante que el autor es libre de distribuir sus audiolibros en donde desee ya que BlaVox no impone exclusividad ni permanencia.

Particularmente me parece fantástico que aparezcan iniciativas como esta en el mundo de los audiolibros en español y concretamente en España. El hecho de que una empresa como Bubok vea tanto interés en el mundo de los audiolibros en español como para lanzarse dentro de su modelo de negocio y servicios a una iniciativa de Audiolibros nos hace ver que el crecimiento de los audiolibros en España se está consolidando.

Mucha suerte y éxitos desde aquí para BlaVox y todos los autores que se aventuren en la autopublicación.

Audiolibros en tu reloj

Allá sobre el año 2013 reflexionábamos sobre qué podían aportar los smartwatch a los audiolibros. Igual en aquel momento a eso muchos habrían dicho "¿smartqueeeeeee?" pero estoy convencido que ahora ya todo el mundo sabe lo que son y con ello casi seguro qué son los wearables (vaya palabrejo). Hoy en día podemos encontrar esos ordenadores de muñeca en casi cualquier tienda que tenga sección de electrónica.

Pero ya en su momento no acababa de ver yo las ventajas que aportarían los relojes inteligentes a los audiolibros, y no debía ser el único porque hasta hace muy muy poco no he visto ni un anuncio relacionado con ellos (en relación con los audiolibros, claro).

Pero el momento ha llegado: Audiobooks.com anunciaba recientemente que disponía de app para los Apple iWatch y para los relojes Android Wear 2.0.

¿y qué puedes hacer con esta app y tu flamante reloj inteligente? pues puedes lanzar la reproducción de los audiolibros obviamente, así como navegar y reproducir cualquier audiolibro de tu biblioteca y acceder a los controles de reproducción, desde la pausa hasta el volumen

Una de las cuestiones que ha variado desde la última vez que hablamos sobre los smartwatch es la capacidad que ahora ya tienen de funcionar independientemente del teléfono. Una gran ventaja, ya que ahora ya no necesitarás tener emparejado tu teléfono al reloj siempre para que este último funcione, y esta era una de las cuestiones principales por las que no veía así de primeras interesantes los smartwatches para el mundo de los audiolibros.

Por tanto parece que ahora estos ordenadores que llevas en la muñeca empiezan a ser un entorno más para los audiolibros y en consecuencia Audiobooks.com parece que ha sacado su app para smartwatches en el momento adecuado.

¿Será el pistoletazo de salida para que empecemos a ver las aplicaciones de audiolibros en su versión para relojes? Es posible, ya no lo veo tan improbable, ahora parece que los relojes están más adaptados para ellos fundamentalmente, como digo antes, por el hecho de que puedan funcionar independientemente del teléfono (en algunos casos incluso con su propia conexión a la red).

Por lo pronto ya puedes gracias a Audiobooks.com escuchar nuestra Marianela desde tu muñeca ;-)

El éxito de los Audiolibros en las bibliotecas

Es llegar el principio de año y empezar a ver los primeros informes de cómo le ha ido a la industria del audiolibro durante el año anterior. Como siempre, por ahora, en otras latitudes que no son la nuestra desgraciadamente (aunque intuyo que algo está cambiando).

Y lo que apreciamos es que maravillosamente de nuevo tenemos buenísimas noticias.

Por ahora han sido dos los grandes que han hecho público cómo les ha ido el 2016, en este caso relacionados ambos con el mundo de los catálogos y sistemas para las bibliotecas.

El primero Hoopla que ya tiene disponibles 600000 títulos en su catálogo (incluyendo Audiolibros, eBooks y comics) y que con su Hoopla Digital se ha centrado en dar servicio a las bibliotecas, anunciaba que su crecimiento ha sido espectacular el último año, pasando de una facturación de 1,5 millones (de $ EE.UU.) a nada menos que 6,3 millones, mucho más que el doble. Desgraciadamente no tenemos cuanto concretamente son las cifras correspondientes a los Audiolibros, aunque algunos de sus socios (de Audiolibros) comentan que no podrían estar más encantados de ir junto con Hoopla, lo que nos da una pista.

Algo que resaltan estos socios es que las bibliotecas son un canal seguro y eficiente para la distribución de sus contenidos, que ofrece a los editores más de 12000 localizaciones (recordemos, en EE.UU.)en las ciudades, los suburbios y el entorno rural en las que ofrecer sus contenidos a una población amplia. De igual forma las bibliotecas disponen con Hoopla de unas herramientas que permiten a los usuarios el acceso a los contenidos de forma cómoda, durante todas las horas del día y en movilidad, lo que hace el acceso a los mismos mucho más atractivo.

Y cruzo esto último con un reciente informe sobre el mercado de los eBooks en España que habla de una cuota de mercado del 3% (frente a los libros en papel) y sin embargo una preferencia de los lectores del 19,9% ¿dónde está ese casi 17% de cuota de mercado perdida? dicen que en la piratería (échale la culpa al Boogie) ¿y no será por no hacer cómoda (y a un precio razonable) desde los medios adecuados el acceso a los interesados a los contenidos? Si es más fácil acceder a un eBook pirateado que a uno "legal", adivinen en un gran ejercicio de agudeza qué va a usar la gente... yo desde luego no he tenido ningún fácil y atractivo acceso a los contenidos. No me considero un lector ávido, pero tampoco alguien que no esté interesado como para no enterarme de si por ejemplo mi ayuntamiento me hubiera puesto en sus bibliotecas un acceso adecuado a eBooks o Audiolibros.

Pasemos al segundo, Overdrive, como decía también enfocado en el negocio de las bibliotecas con Audiolibros y con eBooks. Overdrive ha visto un crecimiento de un 21% respecto a 2015, con 678 millones (se dice rápido) de accesos a sus sistemas desde bibliotecas, webs de escuelas y similares, con un incremento de un 16% en la acogida de eBooks y un 34% de crecimiento en la de Audiolibros.

Algunos de los factores que Overdrive resalta respecto al crecimiento en el disfrute de los Audiolibros son: que hay cada vez más gente que descubre los Audiolibros, el como puedes disfrutarlos además mientras haces otras actividades como conducir o tu tareas de la casa. Así el incremento en la cantidad de personas que usan la aplicación para la escucha de Audiolibros (OverDrive Listen) ha crecido un 67% en 2016.

Otro factor es que los lectores (en el término ámplio) en otros idiomas que no son inglés están descubriendo el catálogo de eBooks y Audiolibros disponible en Overdrive en estos idiomas, empezando por el español y continuando por el chino, ruso o francés (mira, aquí podemos sacar un poco de pecho, ya que nuestros Audiolibros están disponibles en Overdrive y contribuirán a ello :-) ) con un incremento de un 40% en el uso de títulos en estos idiomas.

Como conclusión podemos decir que las bibliotecas (ya lo habíamos comentado alguna vez como parte de las predicciones para este año pasado) son un punto de entrada extraordinario para los Audiolibros, a la vez que una presencia fundamental en la cultura y la formación de las personas.

Anecdota final: Mi hija (gran lectora adolescente) acaba de volver de Noruega en un viaje estudiantil y una de las cosas que le han llamado la atención es la biblioteca del instituto que además de bonita tenía libros que la gente leería, o sea de esos que tu mismo te comprarías... qué más se puede decir de las bibliotecas escolares de Noruega ... y de la nuestras.