Audiolibros como Apps de la mano de Narratores

Nos llega con gran alegría la noticia del lanzamiento por parte de Kilohercios & Decibelios (kHz&dB) de Narratores.

En la productora kHz&dB asentada en Valencia (España) no son precisamente nuevos en este mundo de los audiolibros en español, ya que además de estar especializados en el doblaje, la publicidad y la producción audiovisual, desde hace ya mucho tiempo producen audiolibros para la principal editora y distribuidora del mundo, Audible, para la que han creado títulos que van desde la Breve historia de la antigua Grecia hasta Sé lo que estás pensando de John Verdon pasando por El último Catón y otros más de Matilde Asensi.

Y desde hace unos meses han decidido, además, recuperar el proyecto de producir sus propios audiolibros, pero esta vez para distribuirlos en forma de Apps para smartphones y tablets. Es decir, que la app que te descargas a tu dispositivo es el propio audiolibro, en contraste con lo que solemos encontrarnos habitualmente de una aplicación que descargas de forma gratuita y que te permite comprar y descargar audiolibros desde un catálogo que muestra la propia aplicación, como es el caso de la misma Audible o de Audioteka.

Ya hemos comentado en ocasiones anteriores sobre esta aproximación a la producción y distribución de audiolibros en nuestro blog, como en esta entrada o en esta otra, y si buscais en los marketplaces de Apple o Android, podeis encontrar unas cuantos ejemplos.

Lo que hace muy especial esta bonita iniciativa es la gran calidad y cariño que kHz&dB ha puesto en la producción, no solo en la calidad sonora, que ya casi se le presupone, también en la presentación y las ilustraciones que acompañan a los audiolibros, para lo que han contado con la colaboración de grandes ilustradores españoles.

Así han conseguido crear unas aplicaciones maravillosas en las que las ilustraciones se adaptan a ellas, adquiriendo movimiento y convirtiéndose en un componente relevante de la aplicación y no en un mero adorno.

Debido a que cada aplicación/audiolibro se comercializa de forma individual, no es necesario suscribirse a ningún servicio, ni usar una cuota mensual o requerir streaming. Un modelo muy distinto al que estamos habituados.

Más aun, el precio de cada aplicación/audiolibro es realmente atractivo lo que unido a lo dicho anteriormente hace a todo el conjunto una oferta realmente interesante.

Para esta iniciativa kHz&dB ha creado la marca Narratores bajo la que se lanzarán los audiolibros, el primero de los cuales, Brujarella, ya podeis encontrar en iTunes.

Por tanto esta es sin duda una alegre y gran noticia para el mundo de los audiolibros en español. El que una productora con la experiencia de kHz&dB de el paso produciendo sus propios audiolibros y de esta forma refleja que el mercado español va madurando y con el la industria española de los audiolibros.
 
Desde este blog deseamos mucha suerte a kHz&dB, Narratores, y a todo su equipo. Gracias por vuestra iniciativa y vuestras Apps.

AEneas, sincronización opensource de eBooks y Audiolibros

Seguro que recordais que ya hemos hablado varias veces de Whispersync for Voice, la funcionalidad que Amazon incorpora en Kindle, sea esta aplicación en su versión para libros electrónicos o su versión para smartphones u otros. Sólo traer aquí de nuevo su función principal: permite sincronizar la lectura de los libros con la escucha del audiolibro correspondiente, de forma que puedes recuperar el disfrute del audiolibro en el mismo punto en el que dejaste de leer el libro o vice versa.

Está claro que esta es una gran función para los amantes de la literatura que les gusta no sólo leer, si no que también quieren aprovechar los tiempos en que hacen deporte o van conduciendo o realizan labores en el hogar, para seguir con su literatura favorita en forma de audiolibro. Esta funcionalidad permite una transición suave y cómoda entre el Kindle y Audible, entre el libro y el audioolibro, y así de forma intuitiva y fácil pasas de un formato al otro en el mismo punto en el que estabas, sin necesidad de buscar en uno u otro formato donde lo dejaste en el otro. Sin duda una innovación fantástica.

Pues gracias a AEneas, esta función ha dejado de ser exclusiva de Kindle. Es más, mucho mejor es OpenSource (de código abierto), es decir que no solo tiene una licencia de uso que lo permite libremente, también facilita que otros puedan ayudar en su desarrollo y mejora.

Según dice en su espacio en GitHub (el espacio de colaboración y repositorio de software más importante actualmente)

aeneas is a Python library and a set of tools to automagically synchronize audio and text.

Es decir, Aeneas es una librería en Python (un lenguaje de programación bastante popular) y un conjunto de herramientas para automágicamente (invento linguístico que mezcla automáticamente y mágicamente) sincroniza audio y texto.

¿Cómo funciona? Muy sencillo (bueno, o no). El programa analiza los archivos del libro electrónico y del audiolibro y con ese análisis realiza un mapa de coincidencias de palabras y frases que después son utilizadas para ejecutar la sincronización entre los dos formatos, y permitirnos cambiar entre el texto y el audio en el punto, en el marcador donde lo dejamos en el otro formato, de forma rápida y cómoda.

Bueno estas dos últimas palabras son un poco relativas ya que como dice la propia definición de AEneas, es una librería python, es decir que sus funciones se ejecutan llamando al intérprete de python, que es algo que se hace desde una linea de comando desde un ordenador, algo que no todo el mundo está acostumbrado a hacer y que tiene una pinta un poco espantosa, algo como (sacado del propio manual de AEneas)

$ python -m aeneas.tools.execute_job aeneas/tests/res/container/job.zip /tmp/

Pero lo que puede parecer una debilidad es una fortaleza, porque el hecho de que esté concebida como librería, y encima con licencia GNU Affero General Public 3 (v3 AGPL) hace que cualquiera que cumpla las condiciones de la licencia pueda incorporar las funcionalidades que implementa a su aplicación de lectura de eBooks integrado con la de reproducción de audiolibros.

Por tanto, creadores de aplicaciones y de contenido, ya no hay excusa para no incorporar e integrar ambos tipos de contenido en una misma aplicación. Seguro que nosotros, que disfrutamos con ambos formatos, lo agradecemos.

AEneas es un héroe troyano que tras la caida de Ilión salió de allí guiado por Afrodita para acabar siendo el padre de los fundadores de Roma, Rómulo y Remo. También comparte protagonismo con Dido en una de las óperas que más me gustan del barroco.

La fiebre del streaming de Audiolibros

Si hace poco hablábamos sobre Audible Unlimited, y hace muy poco más sobre la llegada de Scribd al mundo de los audiolibros y la consolidación de su oferta, estas últimas semanas debemos hablar de una especie de locura desatada sobre el streaming y los audiolibros.

Hemos asistido en los últimos tiempos a una verdadera tormenta de anuncios relacionados con ello. Primero fue la oferta de Audible Unlimited que comentábamos en la entrada que señalaba antes.

Después, el anuncio de que Scribd limitaba el número de audiolibros que podías escuchar por la suscripción. Podría parecer una mala notica, pero es justo lo contrario. Debido al éxito de la oferta de audiolibros en streaming de Scribd, para no perder dinero, se han visto forzados a poner ese límite. Una reacción inteligente, aunque pueda frustrar a algunos usuarios, para no acabar arruinados y desapareciendo el servicio, como les ha pasado a Entitle (ya desaparecida) o a Oyster (en mal camino) en el mundo de los eBooks.

Poco más tarde el popular servicio de radio TuneIn anunciaba también que añadía a su servicio premium que cuesta 8.99 $ por mes (y que incluye desde los programas de la liga de beisbol norteamericana hasta más de 600 emisoras de música libres de anuncios), 40.000 audiolibros.

Curiosamente, o no, tanto la primera entrada en los audiolibros de Scribd como el servicio de TuneIn están basados en el servicio AudioEngine ofrecido por Findaway, del que ya hablamos hace un tiempo.

No sólo eso, Deezer, uno de los grandes competidores de Spotify en el mundo del streaming de música especialmente en algunas regiones de Europa por su política de alianzas con las grandes Telcos de distintos paises, anunciaba poco despues de TuneIn el lanzamiento de una tarifa plana para audiolibros por 10 euros al mes. Además ofrecerá el servicio de forma gratuita a cambio de publicidad, en el modelo habitual de servicios de streaming.

Y como bien sabeis todo esto es añadido a los clásicos del streaming de audio como Spotify y la estrella de la temporada Youtube, que junto con Deezer tienen disponibles audiolibros desde hace ya bastante tiempo en sus servicios (incluyendo los nuestros ;-) ).

Creo que la lectura es fácil: no sólo es que el mercado de los audiolibros va en aumento, también es que algunos jugadores que ya estaban en el mundo tanto de los eBooks como en el de el audio han visto la gran oportunidad que son. Pero además ven que el camino de futuro es el del streaming. Una grande de siempre como es Audible ya lo está probando, los nuevos jugadores que no tienen que perder apuestan directamente por este modelo de negocio, ya que seguramente no sólo han visto que en la modalidad de descarga el campo está copado, si no que viendo lo que sucede en el mundo de la música, con las descargas descendiendo año a año mientras que los beneficios del streaming al contrario, crecen y crecen, es claro que el futuro va a ir por ese camino.

Seguro que vemos en los próximos meses lo primero una consolidación de los nuevos servicios de streaming de audiolibros, también una marcha hacia delante de servicios de descarga hacia el streaming, seguramente por medio una consolidación del mercado, con la compra de unos por otros y la desaparición de algunos, y por supuesto ofertas para atraer a los usuarios hacia sus servicios lo que nos beneficiará seguro. La competencia siempre mejora los servicios. Y tengamos en cuenta que no todo es dinero, es decir a ver quien tiene el precio más bajo de suscripción, también tendrá mucho que decir el catálogo, las funcionalidades (como la sincronia de dispositivos o de lecutura y escucha, los dispositivos mismos, etc.) y otros aspectos como a calidad del servicio.

En fin que parece que tal como decía hace tiempo, el streaming es el camino, también para los audiolibros.

Audies 2015

Hace ya más de medio mes ya que se celebró, como cada año por estas fechas, la Gala de los Premios Audies a los mejores audiolibros. El día 28 de mayo en el mismo escenario del año pasado, la Academia de Medicina de New York, en la 5a avenida. Para que nos entendamos los Oscar de los Audiolibros. Esto quiere dedir que al igual que los Oscar estos premios están patrocinados por asociación norteamericana de editores de audiolibros (Audio Publishers Association (APA)) y por tanto lleva el sesgo correspondiente.

Además este año era la edición número 20, lo cual la hace especial en cierto sentido. No solo existe el premio hace 20 años, esto implica que la asociación en si al menos lleva ese tiempo de recorrido. Os recuerdo que para los audiolibros en español aun ni si quiera existe una asociación como esa, al menos que yo sepa. Esto da muchas pistas en cuanto a la diferencia en madurez de la industria de audiolibros en el mundo anglosajón y el hispano.

Para esta Gala había 30 categorías y como todos los años desde hace algunos, había una categoría especial, el premio del jurado, que este año nos alegra ver que era una de Ciencia y Tecnología.

Evidentemente podeis ver toda la información sobre los audiolibros ganadores en las distintas categorías en el sitio web de los premios, ya patrocinado desde hace unas ediciones por la revista AudioFile Magazice. Pero quiero resaltar aquí dos de los premios.

El primero  el audiolibro del año, un premio bastante especial ya que es el más relevante. Este año ha ido para el título "Mandela: una historia en audio", un autodenominado Audio Documental editado por Radio Diaries con las voces de nada menos que Desmond Tutu, el propio Mandela y Joe Richman. Como podeis ver una joya. Muy interesante también que haya sido un documental el audiolibro del año. No solo las historias de ficción o las de superación personal, que como sabeis son una de las temáticas favoritas en los audiolibros, son las que atraen a los fans de los audiolibros. Parece incluso como que en el mundo de los audiolibros aun hay más riqueza que en el de los libros o el cine y esta es fomentada y premiada. Muy interesante. En este caso además podeis encontrar no solo el audiolibro, sino mucha más información sobre el proyecto en una web creada solo para el.

El segundo es sobre el premio especial del jurado de este año, como decíamos antes, de Ciencia y Tecnología, que ha ido a las manos de "La segunda era de las máquinas", que lleva por subtítulo "Trabajo, progreso y prosperidad en un momento de tecnologías brillantes" basado en el libro de los autores Erik Brynjolfsson y Andrew McAfee, narrado por Jeff Cummings y ediado por Brilliance Audio, es un ensayo sobre la vision de los autores sobre la economía a la que nos llevan los avances tecnológicos de los últimos años y los de por venir, desde el mundo de Internet hasta los coches autónomos . Aquí os dejo la web del libro. Bueno, no parece un audiolibro muy espectacular o atractivo como para fijar una nueva categoría de premios, como ya pasó con los de temática erótica que arrastró el éxito del audiolibro "50 sombras de Grey". Ya veremos si se consolida o no esta categoría.

Finalmente, muy interesante, podeis ver la gala gracias a Audible que se encargó de que fuera emitida y grabada en video por LiveStream. Este es el enlace a la grabación.

Más sobre Audiolibros según el Ministerio de Cultura español

Esta semana pasada los periódicos nos obsequiaban con "artículos" sobre el aumento de la producción editorial en España de un 1,9%  en el año 2014 respecto al anterior, 2013.

Esto venía a cuento de la publicación de la Panorámica de la edicion española de libros 2014 del Ministerio de Educación, Cultura y Deporte (de España, claro), que es donde aparecía este dato.

En realidad este panorama es una elaboración más sustanciosa de los datos que ya fueron presentados en mayo en la Estadística de la Edición Española de Libros con ISBN de 2014 y el informe El sector del libro en España de lo que en lo concerniente a los Audiolibros ya nos hicimos eco en su momento en este blog, y como en aquel momento, los datos tienen que ver con las ediciones registradas en el ISBN, también para los Audiolibros. Y antes de que se me olvide, deciros que podeis descargaros el documento desde la web del ministerio en este enlace.

Al respecto de los audiolibros y teniendo en cuenta lo que ya comentamos en la entrada que os decía antes, en este Panorama aparece más detalle sobre esos 23 (si, 23) audiolibros que según el Ministerio se editaron el año pasado en España (dado que sólo se cuentan los que se registraron con ISBN). En el apartado "Edición de grabaciones sonoras" (sic) del documento aparecen los datos correspondientes a los audiolibros que han sido registrados con ISBN desde el año 2005 hasta el 2014. La cantidad de ellos la reflejaba en la entradade referencia antes en una gráfica que se basaba en esos datos

Total de Audiolibros editados con ISBN entre 2000 y 2014 en España. Fuente de datos CULTURABase, elaboración propia.

Centrándonos en los datos correspondientes a 2014 y que aparecen en la tabla llamada "Características de la edición de grabaciones sonoras", el documento nos indica que de los 23 audiolibros editados, 22 son discos compactos y 1, alucinad, ¡casete! (me pregunto cuantos clientes esperaban tener). El número de editoriales que han realizado estas ediciones es de 6 y el precio medio de los audiolibros de 6,18€. Fueron primeras ediciones un 95,7% (o sea todos menos uno) y traducciones 10 de ellos.

Interesante es también lo que aparece en otra tabla posterior, "Principales editores de grabaciones sonoras". En ella se reflejan los nombres de las editoriales y la cantidad de ISBNs concedidos a audiolibros editados por ellos: Sonolibro 18, otras 4 editoriales (Ediciones Trabe, Editorial Tharpa, Pearson Alhambra y Sociedad General Española de Librería), uno cada una (¡hey! ¿no había 6 editoriales?¿me quieres decir que han dejado fuera de la presentación una editorial que editó un audiolibro, igual que las otras cuatro?).

Y para mi esta es la prueba definitiva de que necesitamos otra estadísitca distinta que refleje de verdad el "panorama de la edición española de audiolibros" ya que de la editoriales que realmente están haciendo algo en el mercado de los audiolibros en españa sólo esta reflejada Sonolibro. Por nombrar solo una, Penguin Random House (que cito por su importante entrada en el mercado de audiolibros en español el año pasado) no aparece en estos datos ¿por qué? pues por que no solicitaron ISBN para sus ediciones.

Creo que ya es hora de que alguien se haga con datos reales y empecemos a tener una idea más ajustada de lo que es el mercado de los audiolibros en España. Sinceramente no puedo creer que en un mercado mundial de 2,6 billones (americanos) de dólares (americanos también), en España se publique la ridícula cantidad de 23 audiolibros por prácticamente una única editorial.

Audible Unlimited o el streaming llega a Audible

Antes de lo que cabía esperar ha empezado la batalla del streaming en el mundo de los audiolibros

Así Audible justo durante el verano lanzó una apuesta equivalente a la de Kindle Unlimited que Amazon tiene para los eBooks (que para algo son la misma empresa): Audible Unilimited, que permite por una suscupción mensual de aproximadamente 11€ acceder a todo el catálogo de audiolibros que presente sin limitaciones ni cortapisas. Hay que decir que este servicio está disponible inicialmente sólo en Japón, y que al principio el catálogo es de 2.000 títulos que se pretende que llegue a 10.000 a finales de año. (comparado con los más de 150.000 que tiene el servicio en Audible.com)

Decir que los rumores también apuntan a que el servicio estará disponible en Audible Alemania a no tardar demasiado.

Es importante distinguir este modelo de  Audible Unlimited del servicio de suscripción que actualmente tiene en EE.UU., GB., Alemania, Francia y otras localizaciones, que permite descargar usando la app de Audible uno o dos audiolibros cada mes por una suscripción de aproximadamente 10€ o 20€ respectivamente (dependiendo del pais concreto).

En el caso de Audible Unimited los usuarios tendrán acceso a los audiolibros para disfrutarlos pero no para descargarlos como si los hubieran comprado. Es decir, lo que todos conocemos como streaming. No me direis que no os lo dije ;-)


Está claro que Audible ha querido adelantarse, ya que le estaban empezando a comer el terreno, a ser la referencia de los audiolibros en streaming, antes de que lo puedan ser el propio Spotify, en donde como ya sabeis hay disponibles muchos audiolibros, pero para los que no hay una especial distinción respecto a la música en su listado de contenidos ni en las funciones de su aplicación, u otros como Scribd que ya ofrecen el servicio de streaming de audiolibros, pero que aun no tienen la reputación ganada.

Primero ha sido Japón, como decíamos casi seguro que el siguiente es Alemania y dependiendo del éxito del modelo (que yo creo que será bastante), seguramente se implantará este servicio Unlimited en todos los paises donde Audible tiene presencia (a ver si de una vez llega a España y los paises de habla Hispana).

Pero el resto no se ha quedado parado. Así ya habíamos comentado sobre la entrada de Scrib en el mundo de los audiolibros, y a finales del verano ha habido otros anuncios que comentaremos en una entrada posterior.

Creo que queda claro no sólo que los audiolibros están creciendo en todo el mundo, también que el modelo de futuro, como hace tiempo se está viendo en el mundo de la música, será el del streaming frente al modelo de descarga. Es decir que la gente no ve la necesidad de poseer el bien digital, pero si de disfrutarlo. Eso si, está aun abierto, y mucho, el cómo esto afecta a la percepción de los derechos por parte de los autores y editores de estos mismos bienes digitales. Pero eso da para otra entrada entera... o más.

Audiolibros en libros de papel

En el afán por un lado de introducir a los usuarios de forma natural desde los libros tradicionales en papel hacia los nuevos formatos digitales, por otro lado de ofrecer a colectivos con necesidades especiales (como los invidentes por poner un ejemplo) el acceso a los contenidos que se editan en los libros de una forma sencilla y directa, y por un lado final para hacerse un hueco en el mercado con propuestas innovadoras, vemos como surgen aquí y allá iniciativas curiosas e interesantes que aunan los formatos tradicionales como el libro impreso en papel con formatos digitales como el eBook o los Audiolibros digitales.

Así surgen iniciativas bien interesantes como SeeBook o como la de Entorno Gráfico.

SeeBook define su producto como "Un ebook que se puede tocar" y la idea es llevar un bien intangible como es el eBook (y en principio cualquier otro bien digital) a un elemento tangible que puedes encontrar en tu librería habitual o regalar a un amigo.

Para ello editan el seebook que es una tarjeta que permite la descarga de los ebooks gracias a los códigos impresos en su interior, ya sea un QRCode o un código alfanumérico, mediante el que se accede a través del dispositivo deseado, ya sea smartphone, tablet o PC, al área de descarga del bien digital de su web donde ya se puede elegir por ejemplo el formato del ebook (Pdf, ePub o Mobi) y proceder a su descarga.

Una idea sencilla que permite acercar en un formato reconocible y atractivo las ediciones digitales a los usuarios habituales de las ediciones tradicionales en papel allí donde van a buscar sus libros, en las librerías.


Además como fácimente podeis ver lo mismo que aplica a los eBooks puede aplicar fácilmente a los Audiolibros ya que ambos son bienes digitales que pueden ser presentados y accedidos de la misma forma.

En el caso de Entorno Gráfico la propuesta tecnológica es la de incluir en el mismo elemento físico (un libro por ejemplo) un chip NFC (Near Field Communication, Comunicación de Campo Cercano https://es.wikipedia.org/wiki/Near_field_communication) que permite que con solo acercar un smartphone o tablet que incluyan un receptor de NFC, reproducir automaticamente el contenido multimedia incorporado en el chip.

Aunque existen varias posibilidades para usar esta tecnología, la que aquí nos atrae y de la que ya en 2013 hizo uso Entorno Gráfico, es la incoporación al mismo libro que encuentras en las librerías un chip NFC que incluya el audiolibro correspondiente y que puedas reproducir de forma directa acercando tu smartphone.

Aunque la capacidad actual de los chips NFC de integrar contenido es limitada, estamos seguros que más pronto que tarde aumentará lo suficiente como para poder contener un audiolibro de varias horas de duración.

Otra posibilidad, también incorporada por Entorno Gráfico, es que el chip nos dirija automáticamente con sólo acercar el smartphone o tablet a una página web con el contenido multimedia que queramos, que se puede actualizar con el tiempo o reproducir de forma automática el streaming de audio.

Sin duda acercar las ediciones y contenidos digitales a los usuarios del libro tradicional mediante formatos que les sean familiares es una buena idea que ayudará a dar a conocer y a familiarizar estos formatos, tanto eBook como Audiolibro a mucha gente que aun no sabe ni si quiera de su existencia y posibilidades, especialmente en el caso de los Audiolibros que aun están poco extendidos y aceptados como hemos podido ver en entradas anteriores por ejemplo en estadísticas oficiales.

Seguro que hay muchas más iniciativas innovadoras en este campo que vienen de muchos lugares, especialmente de los paises que tradicionalmente copan la innovación tecnológica, pero me ha parecido muy interesante y de resaltar la innovación de estas dos empresas españolas, una de Barcelona y la otra de Granada, para reflejar que hay movimiento e interés tanto en la industria como en el mercado español e hispanohablante por los contenidos digitales, eBooks y Audiolibros.