El éxito de los Audiolibros en las bibliotecas

Es llegar el principio de año y empezar a ver los primeros informes de cómo le ha ido a la industria del audiolibro durante el año anterior. Como siempre, por ahora, en otras latitudes que no son la nuestra desgraciadamente (aunque intuyo que algo está cambiando).

Y lo que apreciamos es que maravillosamente de nuevo tenemos buenísimas noticias.

Por ahora han sido dos los grandes que han hecho público cómo les ha ido el 2016, en este caso relacionados ambos con el mundo de los catálogos y sistemas para las bibliotecas.

El primero Hoopla que ya tiene disponibles 600000 títulos en su catálogo (incluyendo Audiolibros, eBooks y comics) y que con su Hoopla Digital se ha centrado en dar servicio a las bibliotecas, anunciaba que su crecimiento ha sido espectacular el último año, pasando de una facturación de 1,5 millones (de $ EE.UU.) a nada menos que 6,3 millones, mucho más que el doble. Desgraciadamente no tenemos cuanto concretamente son las cifras correspondientes a los Audiolibros, aunque algunos de sus socios (de Audiolibros) comentan que no podrían estar más encantados de ir junto con Hoopla, lo que nos da una pista.

Algo que resaltan estos socios es que las bibliotecas son un canal seguro y eficiente para la distribución de sus contenidos, que ofrece a los editores más de 12000 localizaciones (recordemos, en EE.UU.)en las ciudades, los suburbios y el entorno rural en las que ofrecer sus contenidos a una población amplia. De igual forma las bibliotecas disponen con Hoopla de unas herramientas que permiten a los usuarios el acceso a los contenidos de forma cómoda, durante todas las horas del día y en movilidad, lo que hace el acceso a los mismos mucho más atractivo.

Y cruzo esto último con un reciente informe sobre el mercado de los eBooks en España que habla de una cuota de mercado del 3% (frente a los libros en papel) y sin embargo una preferencia de los lectores del 19,9% ¿dónde está ese casi 17% de cuota de mercado perdida? dicen que en la piratería (échale la culpa al Boogie) ¿y no será por no hacer cómoda (y a un precio razonable) desde los medios adecuados el acceso a los interesados a los contenidos? Si es más fácil acceder a un eBook pirateado que a uno "legal", adivinen en un gran ejercicio de agudeza qué va a usar la gente... yo desde luego no he tenido ningún fácil y atractivo acceso a los contenidos. No me considero un lector ávido, pero tampoco alguien que no esté interesado como para no enterarme de si por ejemplo mi ayuntamiento me hubiera puesto en sus bibliotecas un acceso adecuado a eBooks o Audiolibros.

Pasemos al segundo, Overdrive, como decía también enfocado en el negocio de las bibliotecas con Audiolibros y con eBooks. Overdrive ha visto un crecimiento de un 21% respecto a 2015, con 678 millones (se dice rápido) de accesos a sus sistemas desde bibliotecas, webs de escuelas y similares, con un incremento de un 16% en la acogida de eBooks y un 34% de crecimiento en la de Audiolibros.

Algunos de los factores que Overdrive resalta respecto al crecimiento en el disfrute de los Audiolibros son: que hay cada vez más gente que descubre los Audiolibros, el como puedes disfrutarlos además mientras haces otras actividades como conducir o tu tareas de la casa. Así el incremento en la cantidad de personas que usan la aplicación para la escucha de Audiolibros (OverDrive Listen) ha crecido un 67% en 2016.

Otro factor es que los lectores (en el término ámplio) en otros idiomas que no son inglés están descubriendo el catálogo de eBooks y Audiolibros disponible en Overdrive en estos idiomas, empezando por el español y continuando por el chino, ruso o francés (mira, aquí podemos sacar un poco de pecho, ya que nuestros Audiolibros están disponibles en Overdrive y contribuirán a ello :-) ) con un incremento de un 40% en el uso de títulos en estos idiomas.

Como conclusión podemos decir que las bibliotecas (ya lo habíamos comentado alguna vez como parte de las predicciones para este año pasado) son un punto de entrada extraordinario para los Audiolibros, a la vez que una presencia fundamental en la cultura y la formación de las personas.

Anecdota final: Mi hija (gran lectora adolescente) acaba de volver de Noruega en un viaje estudiantil y una de las cosas que le han llamado la atención es la biblioteca del instituto que además de bonita tenía libros que la gente leería, o sea de esos que tu mismo te comprarías... qué más se puede decir de las bibliotecas escolares de Noruega ... y de la nuestras.

DuoBook, otra innovación de Findaway

Como ya sabéis, pensamos que la innovación es un aspecto clave en el éxito a medio-largo plazo de cualquier aventura o "emprendimiento" (palabro bastante feo a mi parecer que se ha puesto de moda). Y el caso de los audiolibros no puede ser diferente.

En uno de los aspectos de los audiolibros, que es su reproducción, como también sabeis Audible/Amazon va con su aplicación bastante por delante en general del resto de apps existentes (generalmente asociadas a la correspondiente tienda o distribuidor), ofreciendo funcionalidades que sin duda hacen decantar a un usuario a irse con ellos antes que con otros. Pero hete aquí que más les vale no despistarse porque los competidores vienen pisando fuerte.

Findaway ya dio hace un tiempo un giro innovador en el modelo de negocio con la creación de Audioengine (os remito al post original en el que hablamos sobre ello), poniendo a disposición de los distribuidores tanto un catálogo que no para de crecer (entre ellos con nuestros títulos :-) ) como una tecnología para que sus clientes (que en este caso son librerías, bibliotecas, proveedores de servicios integrados) pudieran crear una tienda electrónica personalizada con esos contenidos y ofrecer el reproductor de los contenidos que provee. Y entre sus clientes se encuentran grandes como Nook, Scribd, TuneIn, eStories, Playster, ...

Y ahora acaba de presentar otra innovación, una nueva app llamada DuoBook que es a la vez un lector de eBooks y un reproductor de Audiolibros y que permite al usuario pasar de un formato al otro de forma transparente, reproduciendo el audiolibro y recobrando el punto de lectura del eBook donde lo habías dejado de escuchar o viceversa. Como el punto de lectura lo guarda en "la nube" (creo que nadie llegó a contestar al "reto" de contestar por qué lo llamamos "la nube") de hecho el punto de lectura puede ser recuperado en cualquier dispositivo con el que sincronices, el teléfono o la tablet.

A muchos esto no os parecerá seguramente muy innovador después de conocer Whispersync for voice de Audible, que de hecho tiene ya unos cuantos años, pero para poder competir, al menos hay que estar en la linea de salida.

Como se anuncia en la web de la app, actualmente están preparando un montón de títulos DouBook (duales) que en breve estarán a nuestra disposición, pero ya mismo puedes tener de forma gratuita sólo por hacerte una cuenta en DouBook, un clásico: The Incredible Cases of Sherlock Holmes (Los increibles casos de Sherlock Holmes) con cuatro historias del famoso detective.

La aplicación está ahora disponible para iOS y a lo largo de 2017 también para Android.

Un aspecto que seguramente os preguntareis es ¿y por qué una nueva app?¿por qué no integrar esta funcionalidad en la app actual de Findaway (la app marca blanca que las tiendas o servicios pueden personalizar)? Will Dages, el responsable de su desarrollo, contesta a esta pregunta: para DouBook han necesitado hacer bastante desarrollo específico para ofrecer esta funcionalidad de sincronía de audio y eBook y la aplicación marca blanca es buena para los audiolibros, pero le falta toda la otra mitad que han construido para DuoBook, lo que hacía complicado integrarla desde el primer momento. Mi opinión es que con la experiencia que obtengan con DuoBook acabarán integrando esta interesante funcionalidad en la app convencional ya que sin duda les dará una posición de ventaja y será muy atractiva para conseguir nuevos clientes y mantener los que tienen.

Sólo esperamos ya que no solo Findaway, si no que otros protagonistas de la industria del audiolibro como Overdrive, Hoopla o los presentes en el mercado español como Audioteka o Audiomol anuncien sus innovaciones para que este mundo se vuelva más interesante y sobre todo más atractivo para quienes disfrutan de los audiolibros

Los beneficios para los Audiolibros de la compra de Harman por Samsung

Poco a poco el mundo del coche conectado y lo que conlleva de inmersión en el "infotainment" dentro del automóvil es algo que nos va siendo familiar. Ya no nos extraña ver anuncios de marcas de siempre que alaban las ventajas de que tu coche te pueda dar WiFi o te pueda mostrar los mapas de una app integrados con el GPS, que pueda llamar a la compañía de seguros por si mismo en caso de accidente o que pueda ofrecerte la música que te gusta desde la misma app que usas cuando estás haciendo deporte integrada con el sistema de audio. ¿Y los audiolibros? Bueno, quienes seguís este blog desde hace tiempo ya sabéis que no son precisamente ni nuevos ni ciudadanos de segunda en este mundo del automóvil conectado. Muy al contrario seguimos sus pasos en este mundo desde hace ya unos cuantos años, que no es moco de pavo.

Aunque a decir verdad fue hace ya más de un año que no publicamos nada relacionado con ello. ¿Y por qué ahora si? Pues por una reciente noticia que seguro va a mover algo el mercado de los audiolibros, y si no, al tiempo.

La noticia en cuestión es que Samsung ha comprado (¡por nada menos que 8000 millones de dólares!) Harman. Bien, Harman hace muchas cosas pero entre ellas, para lo que aquí nos ocupa, hace sistemas de infotainment integrados en los coches y está presente en múltiples fabricantes como Alfa Romeo, Audi, Mercedes, BMW, Fiat, Jaguar, Porsche, Toyota, Seat y unos cuantos más.

Como bien sabeis los viajes en coche, especialmente en sitios donde las distancias son tremebundas para hacer el recorrido diario para ir a trabajar por ejemplo, son uno de los momentos preferidos para escuchar audiolibros. Esta noticia significa por tanto que Samsung entra en un juego donde hasta ahora sólo Apple y Google parece que tienen algún éxito, y en este juego los audiolibros son un actor principal, y están en el desde hace mucho. Y si Samsung entra seguro que la cosa se anima, como ya ha pasado antes en otros casos, como los móviles de alta gama (pese al fiasco de las baterías incendiarias).

Tampoco Harman es nuevo en la integración de audiolibros en los sistemas de infotainment de los coches. La primera noticia que tengo que involucra a Harman con los audiolibros en este aspecto es de nada menos que 2012. O sea que ya tienen experiencia.

Y ahora tenemos además a una empresa experta en el mundo movil y en añadir aplicaciones a los dispositivos (vean si no el caso de las smartTV) con un nuevo dispositivo que explotar y al que seguro estaba deseando hincarle el diente, el coche, igual que antes hicieron Google y Apple con otros socios.

Metiendo todos estos componentes en la coctelera seguro que los audiolibros se ven beneficiados por esta espectacular compra, al igual que en su momento se beneficiaron con los movimientos en este campo de sus dos competidores directos.

Audiolibros en el IV Congreso del Libro Electrónico

Los días 16 y 17 de Noviembre tenía lugar en Barbastro, Huesca, la IV edición del Congreso del Libro Electrónico, al que desgraciadamente no pudimos asistir. Lo más relevante para este blog es que en esta ocasión había una sesión de debate en la jornada profesional con el siguiente título: "¿Existe un potencial mercado de audiolibros en España?".

Pese al formato de cuestionamiento del título de la sesión, es ya de por si muy relevante el sencillo hecho de que esa sesión exista, y bajo mi punto de vista esto hace que inmediatamente la respuesta sea positiva.

No he podido ver que estén disponibles las actas o videos de esta sesión (aunque las grabaciones de algunas sesiones del congreso si que existen y se puede llegar a ellas desde las página del mismo: http://www.dphuesca.es/congresolibroelectronico.

Lo que si podemos encontrar es una corta pero estupenda entrevista a Rosa Sala, CEO y socia fundadora de Seebook (ya hablamos de Seebok hace un tiempo) que también fue el alma mater de la Primera Semana del Audiolibro en la que tuvimos el gran honor de participar.

Por supuesto os dejamos el video enlazado más abajo, del que quiero resaltar varios aspectos (que son casi todos los tratados en la entrevista) y en los que coincidimos plenamente, y que seguramente fueron tratados en el debate profesional del congreso.

Según Rosa, y no podemos estar más de acuerdo como habréis podido ver en innumerables ocasiones en el blog (por poner una entrada reciente podéis ver esta), contrariamente al alguna veces cacareado fracaso seguro de los audiolibros en España ve que el contexto, especialmente tecnológico, ha cambiado de forma radical. Y pese a que los audiolibros no despegaron allá en los años 90 pese al lanzamiento de grandes apuestas por algunas editoriales ahora es un momento muy distinto, la tecnología ha llegado a nuestras vidas y con ella multitud de posibilidades, entre ellas, sin duda los audiolibros. Y concretamente en España, la penetración de dispositivos móviles inteligentes es de las más altas de Europa.

Añadido a esto también dice que hay que hacer un esfuerzo para aumentar la calidad y especialmente la cantidad de títulos disponibles (como comenta que se ha dicho en el debate). De nuevo un acuerdo absoluto, la correlación entre el crecimiento del mercado de los audiolibros y el número de títulos disponibles es evidente como se puede ver en la esta entrada (referente, claro al mercado de EE.UU., ¿para cuando nuestras propias estadísticas fiables?)

Número de títulos de Audiolibros publicados en EE.UU. entre 2010 y 2015. Fuente de datos: Publishers Weekly y GoodEReader, Gráfico: Elaboración propia

Y relacionado con este aumento de títulos comenta Rosa la importancia de la bajada de precios y apunta directamente a lo que denominé hace algún tiempo "Audiolibros 2.0", el Home Studio que por cierto liga a la calidad de los narradores que como sabéis es uno de los grandes activos de cualquiera que se dedique a la creación de audiolibros debe poseer.

Vamos, creo que no se puede coincidir más con alguien. Y entre las principales coincidencias en la de que SI, que el mercado de los audiolibros en España existe y tendrá éxito.

Y en plan "extra points", la entrevista a Rosa fue realizada por la maravillosa bloguera literaria Rita Piedrafita, creadora del blog Palabras en Cadena por el que sin duda os recomiendo que os paséis

Los experimentos de Hachette

Leía hace poco que Hachette (una de las grandes editoriales mundiales de audiolibros) está probando un experimento para ver si atrae a nuevos públicos.

El experimento consiste en añadir efectos sonoros a sus audiolibros para conseguir una experiencia más envolvente e inmersiva para los oyentes.

Para ello ha llegado a un acuerdo con BookTrak, que es una empresa especializada en añadir efectos sonoros a ebooks y audiobooks y que posee su aplicación propia para IOS y Android desde la que descargarse los eBooks a los que ha añadido estos efectos (aunque no es el caso para esta ocasión, ver siguiente párrafo).

Para este experimento comercial Hachette ha seleccionado cuatro títulos (obviamente hablamos del mercado angloamericano) que se distribuyen en Audible, Audiobooks.com,  Downpour, iTunes y Bandcamp, y para hacer aún más atractiva la oferta ha puesto a estos títulos un precio realmente atractivo de alrededor de 5$ frente a los alrededor de 31$ que cuestan sus audiolibros en media. Aunque no se si de esta forma podrán discriminar si estos audiolibros tienen éxito por la inclusión de efectos sonoros o por tener un precio tan bueno.

Para quien esté interesado puede encontrar estas ediciones en https://promo.booktrack.com/audiobooks donde además se pueden escuchar extractos "con" los efectos sonoros y "sin" ellos, para que puedas apreciar la diferencia en la experiencia.

Partiendo de la premisa del respeto total a todas las iniciativas y teniendo en cuenta que para gustos no hay nada escrito, muchos os preguntareis por qué nosotros (y muchos otros editores) no hacemos lo mismo en nuestros audiolibros, ya que los hace más atractivos, inmersivos, efectivos, etc. Bueno, para eso también hay opiniones y en nuestro caso, el hecho de no añadir a nuestros audiolibros efectos sonoros o música tiene las mismas razones para por qué sólo publicamos obras íntegras, sin resumir: por un lado un respeto absoluto por el autor y por su obra, los textos que escogemos para nuestas ediciones están seleccionados de forma muy concreta y son obras maravillosas que es un placer escuchar en todas sus palabras, frases, giros... es el gusto por el disfrute de una obra (¿a quien no le ha pasado que desearía que esa novela maravillosa que está leyendo no se acabara nunca?), y por otro lado, o precisamente por lo mismo, creemos que esos textos maravillosos no sólo es que no necesiten de ningún aditivo para ser disfrutados, es que creemos que esos añadidos podrían restarle atención y brillo a unas palabras que ya son maravillosas por sí mismas.

Y estas sencillas razones son las que, al menos por ahora, nos hacen no plantearnos añadir nada a las maravillosas palabras de los grandes autores y textos que elegimos para publicar nuestros audiolibros.

iTunes Spoken Editions, podcast, ecosistema y más en un sólo tema

Definitivamente este es el año de los podcasts. Hace un tiempo sabíamos de las apuestas de Amazon/Audible y Google y ahora sabemos del próximo lanzamiento de Apple.

Antes de continuar un inciso, de los dos nombrados antes parece que es Audible con sus Channels quien está impulsando realmente el formato con ofertas especiales para los suscriptores premium u otras por el estilo. Puede ser porque el mercado de los Audiolibros "clásicos" ya lo tiene copado.

Continuando, nos enteramos que Apple lanzará en breve iTunes Spoken Editions, una nueva categoría en iTunes dedicada a podcasts de noticias y que se nutrirá de las conversiones a audio de artículos, noticias, etc. de las más importantes editoriales y periódicos ... de habla inglesa, por supuesto.

Lo muy interesante de esta noticia es los varios aspectos cruciales del mundo de los audiolibros que presenta.

El primero es el más obvio, los podcasts están de moda, y con ello los contenidos en audio, tanto es así que los más importantes jugadores de este mundillo están apostando fuerte por ello, Amazon/Audible, Google, Apple... y lo hacen de una forma decidida con ánimo de no perder baza en este juego. Obviamente se aprecia el gran crecimiento del mercado de los audiolibros que no hemos parado de comentar en este blog, así como es más espectacular si es posible crecimiento de los podcasts: más de un 30% de crecimiento anual en los últimos años y según estadísticas de los EE.UU.  de este mismo año un 36% de los estadounidenses han escuchado podcasts y un 21% de ellos lo han hecho en el último mes. En España aun queda un rato para llegar a estos resultados, pero hay gente muy apasionada luchando por ello.

El segundo aspecto es muy interesante y menos obvio. Para alimentar este nuevo espacio, uno de los especialistas que lo hará (y que aparece casi como único en las noticias) es Spoken Layer. Lo interesante es el crecimiento del ecosistema. Lo vimos en su momento cuando comentamos sobre la entrada en juego de eStories o cuando hablamos de AuthorRepublic o sobre AudioEngine. En este caso es otro servicio más y distinto en el ecosistema. Spoken Layer se encarga de transformar contenido escrito de sus clientes ingestando ese contenido de forma automática en sus sistemas, distribuyéndolos en su red de locutores profesionales y distribuyendo el contenido en audio generado a partir del escrito en distintos canales, entre ellos como vemos estará iTunes Spoken Editions. Finalmente ofrece a sus clientes la creación e inserción de publicidad en sus contenidos y un panel de control con la analítica de métricas de reproducción, fidelización de oyentes, etc. Un aspecto interesante de Spoken Layer es que procura asociar una voz a un cliente para que los oyentes tengan también esa asociación, la voz de Time, la voz de Forbes...

Y finalmente el tercer aspecto que me gustaría resaltar estaba incluido en el anterior. La apuesta por las voces de actores, narradores profesionales, frente a las voces sintéticas. Tanto por alguna encuesta que hicimos en el pasado, como por las respuestas obtenidas sobre una entrada anterior como por lo que se ve las opiniones vertidas en la red, seguimos prefiriendo de lejos las voces de narradores frente a las de robots para los contenidos. Y es muy interesante que la misma empresa que tiene a Siri apueste por contenidos narrados por profesionales (aunque en las empresas grandes se suele dar mucho eso de que tu mano izquierda no sepa lo que hace la derecha). Y es más interesante aún que una empresa como Spoken Layer, especializada en la conversión a audio apueste por una red de narradores en vez de por un robot, por bueno que sea. El valor añadido es indudable.

Para finalizar sólo relacionar esta entrada con justo la anterior. Vemos que los audiolibros se diversifican, efectivamente, y esto es muy bueno.

Contenidos y formatos: podcasts, cartas y otros amigos

En varios posts anteriores hemos hablado sobre una de las tendencias que este año (y el anterior) iba a despuntar en el mundo de los audiolibros. Nos referimos a los podcasts (aquí teneis el enlace a uno de esos post que os puede a su vez llevar a los otros).

Podría decirse que en puridad los podcast existen desde hace tiempo y que viven su vida ajenos a los audiolibros, y es cierto, el hecho diferencial sucede cuando Audible o Google se interesan por ellos dentro del contexto de los audiolibros. El ejemplo más significativo es Channels de Audible que lleva funcionando ya un tiempo y del que podeis saber algo más en este post de hace unos meses.

Pero de lo que quería hablar aquí es, aprovechando otra noticia que ha sucedido estos días atrás, de la diversificación en los contenidos y formatos de los audiolibros.

Lo primero la noticia para estar en cotexto. Audible (como casi que no podría ser de otra manera) anunciaba hace poco más de 15 días una nueva colección de audios: "In Their Own Words" ("En sus propias palabras") ¿En qué consiste esta colección? Casi como se puede adivinar por el título, se trata de cartas no publicadas de relevancia para la historia. Gracias a la colaboración de Audible con los National Archives (Archivos Nacionales de EE.UU.) y Bloomsbury, se ponen al alcance del público en forma de audio cartas tan impresionantes como la de Churchil a Roosevelt pidiendo la ayuda de EE.UU. durante la segunda guerra mundial, cartas enviadas al Home Office pidiendo la descriminalización de la homosexualidad, las misteriosas cartas enviadas por Jack el destripador a la policia, una carta de Idi Amin a la reina Isabel II invitándola a celebrar la independencia de Uganda... Las alrededor de 80 cartas publicadas están narradas por conocidos y premiados actores que han participado en multitud de películas y obras de teatro, y están divididas en seis temáticas: "Compañeros, camaradas y amantes", "espionaje y engaño", "aliados, diplomacia y relaciones exteriores", "protestas, revoluciones y reveliones", "escándalos, misterios sin resolver y asesinatos" y "cambios culturales y tecnológicos".

Como vemos por esta noticia y lo que comentaba antes, no sólo la temática, que desde siempre ha sido amplia en el mundo de los audiolibros, también los formatos y contenidos van creciendo. Y esto es fantástico bajo mi punto de vista ya que amplia las posibilidades de disfrute de los audiolibros. Puede que a alguien no le interesen los best sellers, pero si indagar en las apreciaciones personales de personajes de la historia sobre acontecimientos concretos, o encontrar de una forma concisa las noticias del día o las últimas novedades tecnológicas. O, por supuesto, ampliar sus horizontes laborales o de conocimiento en general acudiendo a audiolibros académicos (vease la reciente entrada sobre ello).

Las posibilidades son enormes y la industria más avanzada en EE.UU. no ha hecho más que empezar a explorarlas (eso si, aprece que a buen ritmo). Aunque sólo sea por copiar, espero que la industria en lengua española tome el testigo y empiece a producir este (u otros) materiales que seguro que atraen a mucho público, porque no será porque en español no tenemos contenidos de primerísima calidad (como por ejemplo las calurosas cartas de Emila Pardo Bazán a Benito Pérez Galdós)