Los audiolibros como conservadores de la cultura

En esta ocasión, y con la excusa de una noticia aparecida hace algunos dias y que podría pasar por ser un localismo, comentaremos sobre un aspecto de los audiolibros que no se suele tratar pero que bajo mi punto de vista es muy relevante.

La noticia a la que nos referimos es la publicación por parte del Instituto de la Cultura Tradicional Segoviana Manuel González Herrero, impulsado por la Diputación Provincial de Segovia, del audiolibro  'Agapito Marazuela, de verdad. 1891-1983'. La obra en cuestión rinde un homenaje en el 30 aniversario de su desaparición al músico Agapito Marazuela, pero lo que es importante para nosotros es que, además de piezas musicales interpretadas por el dulzainero y recuperadas de antiguas grabaciones y que poseen un indudable valor histórico, artísitico y etnológico, la edición contiene comentarios, relatos de anécdotas, etc. de viva voz del propio músico. Es decir audiolibro de voz grabada.

O sea que los audiolibros sirven además de como industria del entretenimiento y el conocimiento, también para conservar y transmitir la riqueza de la historia y acervo cultural de los pueblos. En este mundo actual tan global y homogeneizado corremos el riesgo de perder nuestras raices culturales y todo medio que ayude a preservar la diversidad de la herencia y tradición de los pueblos del mundo será bienvenido.

Bien, pues los audiolibros son uno de esos medios, como podemos ver en el ejemplo que nos sirve como excusa para esta entrada. Y me resulta especialmente atractivo por su esencia la labor que puede realizarse con los audiolibros para la conservación de idiomas en peligro de desaparición. Según la UNESCO cada dos semanas desaparece una lengua del mundo, y cerca de la mitad de las 6000 lenguas que se hablan el mundo estan condenadas a desaparecer en un futuro más o menos cercano. Junto con otras muchas cuestiones esta pérdida irreparable no hace mas que empobrecernos a todos. Pero la tecnología también puede ser usada para la conservación en cierta medida de esa riqueza y en este caso concreto los audiolibros pueden hacer mucho por ello, como es evidente.

Sólo a modo de ejemplo de esta labor os acercamos la web de Acervo Digital de las Lenguas Indígenas donde entre otro mucho material podeis encontrar audiolibros con contenido de las distintas lenguas indígenas que se tratan en esta web

Y finalmente el localismo se revela como esencia del ser humano, y por tanto de interés para todos.

Gracias desde este blog a todos aquellos que se esfuerzan por conservar la cultura de los pueblos porque realmente conservan la cultura de toda la humanidad.

PS: Para quien desee ampliar la información sobre el audiolibro 'Agapito Marazuela, de verdad. 1891-1983' puede referirse a los enlaces http://www.europapress.es/castilla-y-leon/noticia-audiolibro-grabaciones-ineditas-agapito-marazuela-homenajea-dulzainero-castellano-30-anos-despues-morir-20131008162506.html o http://www.radiosegovia.com/2013/10/08/un-audio-libro-para-homenajear-la-figura-de-agapito-marazuela/, además se puede encontrar con facilidad material sobre Agapito Marazuela como este video

También recolectores de la herencia de Agapito uno de mis grupos de folk favoritos (vale, es amiguismo), La Musgaña interpretando una Entradilla del músico castellano

Audiolibros en Random House y Penguin

El 1 de Julio de este año se fusionaban dos grandes editoriales: Random House y Penguin Books. Se puede especular mucho sobre las razones de esta fusión pero lo que no creo que dude nadie es que la presión sobre el mercado clásico de libros por parte de las nuevas tendencias (tanto eBooks como Audiolibros o cualquier otra forma de libros digitales) es una razón contundente para mover ficha antes de que sea demasiado tarde.

Y prueba de ello es que aunque esta fusión tenga ya unos meses de vida, como en muchas otras fusiones de empresas, las actividades de las dos empresas continuaban cada una por separado, pero llegado el momento de consolidar actividades ¿por qué división han empezado?.

Pues el primer gran movimieno de fusión real de divisiones se ha producido en las de Audiolibros, cuyo responsable lo será tanto de la producción como del marketing de los mismos, las labores de venta seguirán por ahora en manos los resposables actuales tanto de Penguin como de Random House. Los equipos de marketing, ventas a bibliotecas y poblicidad del anterior Grupo de Audio de Random House extenderán sus actividades para atender el catálogo de audio de Penguin.

¿Es casualidad que este gran movimiento, el primero, de fusión real de las dos compañías hacia la nueva haya sido el de los audiolibros? Seguro que no, pero ¿cuales son las razones de que haya sido el primero?

Como ya contábamos en alguna entrada anterior el mercado de los Audiolibros está en claro crecimiento y ahora mismo el rey indiscutible de este mercado es la marca de Amazon, Audible.

En mi opinión la razón que está detras de esta decisión de empezar con los Audiolibros a remar en la dirección de la nueva estrategia de la compañía resultado de la fusión, está en el párrafo anterior. Hay una tarta suculenta en ese terreno y si no quieren que se la coma solo Audible, hay que empezar a dar pasos y tomar decisiones cuanto antes.

De igual forma esta noticia refleja la importancia que Random House-Penguin dan a los Audiolibros frente a los eBooks o la edición clásica.

Esperamos que les vaya bien y veamos pronto una competencia que pueda hacer sombra a Audible, porque eso será bueno para los Audiolibros y los usuarios de los mismos.

Aquí teneis los enlaces a Penguin Audio y Random House Audio.

EdelaE Audiolibros en Audioteka

Este post es un tanto especial. Esta vez no hablamos de otros sino de nosotros mismos. Y es que es una satisfacción deciros que desde la semana pasada podeis encontrar nuestros audiolibros en Audioteka.es

Hace ya unas cuantas semanas publicamos una entrada sobre audioteka http://edelaeaudiolibros.blogspot.com.es/2013/07/audiotekaes-bienvenidos.html y su entrada en el mercado español del Audiolibro que pudimos elaborar en buena parte con la información sobre la empresa y su iniciativa española que el personal de Audioteka nos facilitó.

Gracias a aquel contacto inicial pudimos ahondar en la posibilidad de poder ofrecer los audiolibros de EdelaE a través de Audioteka, y poco a poco y de una forma muy fluida ha llegado el momento alegre de poder hacerlo. Pudiera parecer que ha pasado bastante tiempo desde los primero contactos, pero entre el tiempo veraniego y las vacaciones de unos y de otros la sensación que nos queda es que todo ha ido bastante rápido. Y ha contribuido a ello la flexibilidad y facilidad de trato que ha demostrado comunicación tras comunicación, email tras email el personal de Audioteka. Cosa que se ha facilitado aun más por el hecho de que todo contacto ha sido en español. Podría parecer una trivialidad, pero hemos de recodar que la empresa Audioteka es originaria de Polonia. Es muy de agradecer el esfuerzo realizado por Audioteka por mantener toda la comunicación en español.

Y gracias a esos esfuerzos ya podeis disfrutar en Audioteka.es de nuestros audiolibros. En este enlace podeis encontrar nuestros trabajos y como siempre en Audioteka teneis la posibilidad de escuchar unos minutos de cada audiolibro en la misma página o de descargar un capítulo de forma gratuita para ver si os gusta el audiolibro.

Además os recordamos que podeis obtener la aplicación de Audioteka desde la página principal de la web para distintos smartphones: Android, iPhone, Blackberry y FirefoxOS (de lo que esperamos hablar en breve en este blog).

Como podeis ver en el enlace que os ponemos un poco más arriba, actualmente tenemos tres de nuestros audiolibros disponibles en Audioteka, Doña Berta de Leopoldo Alas "Clarín", La Sirena Negra de Emilia Pardo Bazán y  El Pescador y su Alma de Oscar Wilde, aunque esperamos hacer crecer la colección en muy poco tiempo.

Ya sabeis que en EdelaE nos inclinamos por ofrecer versiones íntegras de los audiolibros que editamos para permitir a quienes disfrutan de los audiolibros una experiencia completa de la literatura que se contiene en los libros, además con unas interpretaciones magistrales en la narración de los textos que realzan la genialidad de los autores de las obras con las dosis justas de ironía, ternura o humor que requieren.

Finalmente agradecer desde aquí a todo el equipo de Audioteka todas las facilidades que nos han puesto para llevar nuestros auudiolibros a su plataforma y especialmente a Marek Cichy, Country Manager de Audioteka, por hacer fácil todo.

Gracias!

Split

La tecnología no deja de sorprendernos.

Esta vez os traemos otros de esos gadgets que pueden hacer de nuestros audiolibros una experiencia más agradable.

Se trata de Split, un nuevo concepto de auriculares que incoporan el reproductor y que reinventan el diseño y la usabilidad de los reproductores de audio. Según los autores de la idea, la visión que les ha llevado a crear Split es hacer que la música sea exclusivamente música (evidentemente puede aplicarse también a los audiolibros): no más leds, pantallas táctiles, cables alrededor del cuello...

La idea y conceptualización se la debemos a Greenwing Audio, una compañía fundada por un posdoc en física del MIT, un biólogo y un ingeniero mecánico asentada en Miami (http://www.greenwingaudio.com/)

¿y que es Split?, bueno, lo primero una imagen para que nos hagamos una idea inicial

Esto es. Nada más y nada menos. Ya está... o no, porque la magia está en lo que lleva dentro: un circuito integrado con una pila botón, 256MB en un chip de memoria y un precesador ARM de 32 bit (mira a tu espalda, Intel) junto con un reloj de cristal de alta precisión que permite la sincronía entre los dos auriculares. Una vez separados de su afinidad magnética (por eso se llama Split) los auriculares comienzan a reproducir el audio almacenado, esto les permite funcionar sin ningún tipo de conectividad con otro dispositivo y ni si quiera entre ellos, es decir que no emiten ni reciben ninguna señal electromagnética durante su funcionamiento.

¿Y como se controla la reproducción? Mas sencillo imposible, con el movimiento de la mandíbula. Además de los componentes que hemos dicho antes, Split incorpora un acelerómetro que le permite captar el movimiento. Un "mordisco" cambia de pista de audio, dos cambian el volmen en un ciclo (bajo, medio, alto, silencio). Para bloquear Split y evitar cambios accidentales por el movimiento de nuesta mandíbula, un sencillo toque en el auricular derecho y ya está. Y con un cable USB estandar se conectan a un ordenador (por ahora compatible con Windows e iOS) tanto para poder almacenar audio en Split como para recargarlo.

El video que os ponemos a continuación puede sin duda daros una idea más clara de lo que es Split realmente

Pero no os hagais ilusiones, por ahora Split no es más que un prototipo y no es posible comprarlo. La buena noticia, podeis participar activamente en la creación del proyecto. El 1 de octubre Greenwing Audio lanzó una campaña en Kickstarter que estará abierta hasta el 31 de octubre. Es una oportunidad magnífica de colaborar en un proyecto innovador que podría revolucionar la forma en la que actualmente disfrutamos de la música y los audiolibros, teniendo además acceso privilegiado a la tecnología.

¿Podrian las actuales aplicaciones/empresas que proveen audiolibros aprovechar este dispositivo? Aunque no he visto referencias al respecto estoy convencido de que existe o es muy facil de incorporar un API (Application Programming Interface) que permita a terceros integrar las funcionalidades de Split con sus reproductores o gestores de contenido.

Espero que Greenwing Audio tenga éxito con su propuesta y podamos ver Split como producto comercial en poco tiempo. Suerte!

Amazon: el rey de las tiendas de Audiolibros

Como ya hemos comentado varias veces, el mercado de los audiolibros está en crecimiento en los últimos años. Esto se puede apreciar especialmente en el mercado norteamericano en el que, gracias a la existencia de asociaciones profesionales específicas de la industria del audiolibro y a que estas asociaciones se encargan de hacer estudios de mercado, existen estadísticas de uso y estadísticas de ventas.

Gracias a estas asociaciones sabemos al menos el estado del mercado en paises como Estados Unidos. Desgraciadamente que yo conozca no tenemos por nuestras latitudes asociaciones profesionales de este tipo, aunque si existan asociaciones e incluso estudios realizados por instituciones gubernamentales que cubren el mundo de los eBooks.

¿Sirven las estadísticas de otros paises para extrapolar el estado en España? Desde luego que no, ya que el desarrollo del mercado de los audiolibros en España está muy por detras del de otros paises. Pero al menos, y dada la réplica que de otros fenómenos que sucenden en el mundo anglosajón, y especialmente EE.UU. (por poner un ejemplo obvio, el uso de los smartphones), y aunque sea en menor medida, podríamos asegurar que en España también los audiolibros están creciendo.

Afortunadamente y aunque a un ritmo lento creo que podemos ver ese crecimiento por ejemplo en la aparición de nuevas tiendas digitales de audiolibros en español o el interés que suscita en las redes sociales.

Y afortunadamente para esas tiendas el claro rey de las tiendas de audiolibros en muchos otros paises aun no está presente en el mercado español.

Evidentemente nos referimos a Amazon, en este caso en su versión para audiolibros, es decir Audible (Amazon compró Audible en 2008).

Por poner algunas cifras, según las estadísticas el año 2011 en la industria norteameticana más del 60% de los audiolibros fueron descargados de forma digital (frente a la compra de CDs), y de estos la práctica totalidad computaron en la cuenta de Audible. Y este porcentaje de ventas digitales frente a las de CD va creciendo año a año (49% de las unidades vendidas en 2009, 52% en 2010, 61% en 2011). El cúmulo de situaciones que han hecho de Amazon el rey indiscutible de los audiolibros va desde la posesión de un catálogo impresionante (ya heredado de Audible) y una base de clientes muy importante, la posibilidad de tener una posición muy ventajosa en la negociación con los editores (quien podría negarse a vender a través de Audible pudiendo llegar a la vasta cantidad de usuarios que tienen), pero también los reveses que sus competidores se han llevado en distintos escenarios. Desde el fracaso del Nook de Barnes and Noble hasta la derrota sufrida por Apple en el tribunal de la competencia acusada de conspiración junto con otros importantes publicadores de eBooks para fijar el precio de los mismos. Aunque tampoco hay que olvidar los esfuerzos en innovación que hace Amazon, desde tecnológicos como el whipersync for voice que ya referimos en su momento, o de atención al cliente permitiendo a un usuario cambiar el libro si no le gusta.

Todos estos aspectos hacen de Audible/Amazon el lider indiscutible de las tiendas de audiolibros digitales.

Pero afortunadamente para las tiendas del mercado español Audible aun no está presente en el. Esto les da una oportunidad para hacerse fuertes en este mercado y adquirir tanto un catálogo atractivo como una base de clientes fieles. Para ello, lógicamente, debe cuidar tanto una cosa como la otra, haciendo crecer su catálogo colaborando con el ecosistema de editores de audiolibros y a la vez ofreciendo a los clientes audiolibros de buena calidad a un precio atractivo y por unos médios que sea cómodo disfrutar de ellos.

¿Cuanto tiempo va a tardar Audible en fijarse como objetivo el mercado español? Pues si el mercado español sigue creciendo y empiezan a ver atractivo en el, me imagino que poco. Aunque tampoco nos engañemos mucho. Audible ya está presente en el mercado español a través de iTunes de Apple, con quien cerraron un acuerdo de exclusiva para la distribución de audiolibros de forma que nadie más que Audible puede distribuir audiolibros mediante iTunes.

Por tanto hay una oportunidad para las tiendas de audiolibros en el mercado español ahora mismo, pero casi seguro que esa oportunidad no va a durar mucho antes de que vengan los gigantes como Amazon a intentar conquistarlo.

Ford SYNC AppLink y Audioteka

La feria IFA de Berlín, aunque ya ha pasado, sige dándonos anuncios que comentar en nuestro blog.

Inaugurábamos esta temporada del blog con un anuncio sobre la incorporación en el nuevo Mazda 3 de la plataforma Aha. Y hoy traemos un nuevo anuncio que definitivamente confirma la incorporación de los Audiolibros al mundo del infotainment de los automóviles.

Este anuncio hecho en la IFA es el de que Audioteka (recordad el reciente post que hacíamos) es parte oficial del sistema SYNC AppLink de Ford. De esta forma Audioteka se suma, como una de las aplicaciones destacadas, al catálogo de aplicaciones oficiales de SYNC AppLink, entre las que están TomTom, Hotels.com o Spotify como parte de las más relevantes.

El funcionamiento es similar al de otros sistemas que ya hemos comentado de integración de infotainment en el coche, con lo que no insistiremos, pero si destacaremos el hecho de que el control de los contenidos que quieras disfrutar se hace íntegramente desde el salpicadero del vehículo o mediante comandos de voz. Para el caso concreto de Audioteka estos controles incluyen descargar y escuchar audiolibros, adelantar, volver atrás, marcapáginas... Esto permite al conductor disfrutar de los audiolibros de una forma segura.

Comentar que de las distintas plataformas para las que Audioteka tiene aplicación ahora mismo (iOS, Android, FirefoxOS y Blackberry) esta integración por ahora sólo está disponible para iOS y Android. Cosa completamente lógica ya que son las plataformas más extendidas y al fin y a la postre el realizar estas integraciones supone un esfuerzo importante. Esperamos que pronto se incorporen el resto.

En el video que os ponemos en este link a continuación podreis ver el modo de funcionamiento de una forma mucho mejor que todo lo que se pueda describir

http://www.youtube.com/watch?v=ZJTqXQPfbmE&feature=youtu.be&t=1m20s

En el anuncio conjunto en la IFA entre Ford y Audioteka se nombraba el acuerdo de colaboración para la distribución y promoción conjunta de audiolibros en 11 paises.

Y un detalle importante que diferencia a esta notica respecto a las otras sobre el mismo tema de la incorporación de los Audiolibros a los automóviles que hemos ido reseñando en nuestro blog es que esta es la primera aplicación de Audiolibros que se incorpora al automovil en Europa.

Finalmente y como parte de este lanzamiento, se anunciaba la promoción mediante la que las primeras 500 personas que adquieran el modelo de Ford más reciente – Ford Eco Sport – que incorpora SYNC AppLink integrado con Audioteka, recibirán gratis un acceso anual al catálogo de Audioteka en el modelo All You Can Eat (es decir, todo lo que puedas consumir).

Definitivamente, a partir de ahora y cada vez más y más tendremos a nuestra disposición el disfrute de los Audiolibros en los automóviles de una forma más cómoda, segura y directa. Dado que según los estudios de mercado y estadísticas los desplazamientos diarios son el lugar y momento en donde mayoritariamente son escuchados los Audiolibros era esperable que estas integraciones de Audiolibros en distintos entornos empezaran por aquí. No será extraño que empecemos a ver estas integraciones/facilidades en otros lugares (¿hospitales, aviones, transporte público, bibliotecas?) en poco tiempo.

Smartwatchs y Audiolibros ¿algo que decir?

La feria IFA de Berlin y sus "alrededores temporales" continuan siendo fuente de noticias para el mundo de la tecnología como ya comentábamos en la entrada pasada.

En esta nos ocupamos de la pléyade de anuncios de distintas empresas sobre el nuevo gadget que se pondrá de moda alrededor de las navidades que viene (al tiempo): el smartwatch.

Las antenas empezaron a orientarse hacia este nuevo aparato, quien sabe si llamado a copar nuestas atenciones tecnológicas y desbancar al actual rey, el smartphone, hace ya unos meses cuando empezaban a sonar cantos de compra de empresas especializadas por parte de las grandes, y que se han ido cristalizando en las noticias que hemos visto durante este último mes. Aunque ya hay algun fabricante como Sony que va por la segunda generación de estos dispositivos (cierto que la primera pasó como de puntillas una vez anunciada y vendidas las primeras unidades).

Así a vuelapluma nos aparecen los nombres de Sony, Samsung, Google, Apple ... y alguna otra no tan famosa como Qualcomm o I’m Watch. Vayámosnos acostumbrando a oir nombres como Galaxy Gear, iWatch o Toq...

¿Y en que consisten los smartwatch a dia de hoy? Pues obviamente son relojes, aunque no es que estén pensados sobre todo para dar la hora. En esta primera generación se conciben sobre todo como una especie de "periférico" del smartphone que llevamos en el bolsillo y con el que conectan para ofrecernos cierta funcionalidad como la gestión de correo electrónico, la consulta de la agenda o ver fotos.

Dependiendo del caso esa conexión/sincronización con el móvil será más o menos propietaria inicialmente (por ejemplo en el caso de Gear y "casi seguro" que en el modelo de Apple) aunque muchos, y dado que en casi todos los casos están basados en el sistema operativo Android, serán capaces de interoperar con distintos fabricantes si no en la primera oleada si que en las siguientes, ya que es algo que demandará el mercado.

Pero yendo a lo que nos importa en este blog (para quienes esteis interesados en lo que es el gadget en si, abajo os pongo algunos links aunque no os será dificil encontrar por internet múltiples referencias):

¿Qué pueden ofrecer al mundo de los Audiolibros estos smartwatch?

Por ahora poco. Solo algunos de los fabricantes anuncian funcionalidades relacionadas con el sonido, como siempre con la música como atractivo, aunque como ya sabemos quien dice música dice audiolibros. Quiere esto decir que ahora mismo poco valor diferencial frente a un smartphone nos pueden dar más allá de obligar a los creadores de aplicaciones/distribuidores de audiolibros (Audible, Audiolibros.com, Audioteka, etc) a crear, distribuir mantener nuevas aplicaciones que hagan uso del smartwatch en su integración con los smartphones... ufff

¿y en un futuro? Con la llegada de integraciones más pequeñas, pantallas más sensibles y funcionales (no digo grandes o pequeñas), tarjetas de sonido más potentes y todas las cosas que se os ocurran más, lo más posible es que estos sustituyan a los actuales smartphones, de hecho se convertirían en un smartphone pero con correa y que llevas en la muñeca en vez de en el bolsillo (bueno, aunque esto depende de muchas cosas y entre otras las estrategias de venta de los distintos modelos de los fabricantes y si hay alguno de ellos que como no tiene móviles no tiene mercado que canivalizarse a si mismo y se lanza a ello), y por tanto como decia el chiste de matemáticos "le prendo fuego a la casa y aplico el primer procedimeinto", es decir volvemos a las aplicaciones desarrolladas para audiolibros que ya tenemos. De hecho es posible que funcionaran casi sin tocar nada.

Por tanto y volviendo a la pregunta original ¿aportarán algo estos gadgets nuevos al mundo de los Audiolibros? pues inicialmente y si no me confundo no lo creo. Con el tiempo se verá si estoy o no muy equivocado ;-) y en cualquier caso cualquier opinión que tengais al respecto será bienvenida.

Los links:

http://mashable.com/2013/08/27/samsung-galaxy-gear-sept-4/#!

http://www.intereconomia.com/noticias-negocios/ciencia-y-tecnologia/apple-compra-una-empresa-util-para-crear-iwatch-20130805

http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2013/09/02/actualidad/1378144747_901209.html

http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2013/09/04/actualidad/1378310951_419219.html

http://tecnologia.elpais.com/tecnologia/2013/09/05/actualidad/1378366115_391911.html